林新率军清剿曹洪残部，正在谷口整队。
这一仗斩了曹洪、夏侯尚，三万曹军折损过半，余者溃散。
魏延在山坡上清点俘虏，马忠带人打扫战场，将曹军丢弃的辎重粮草归拢装车。
北面忽然传来密集的马蹄声，林新抬头望去，一支骑兵正沿渭水河谷南下，当先一杆大旗上绣著“马”字。
旗下一将，银甲白马，虎头湛金枪横在鞍前，正是马超，他身后的西凉铁骑队列严整，马蹄踏起的尘土在河谷中拉成一条黄龙。
林新迎上前去，马超翻身下马，抱拳道：“文初将军，汉中王命我率西凉铁骑前来助战。另外”
他面色一沉，“成都来报，李严反了。”
“李严？什么情况？”
马超将收到的军报一五一十说了。
李严在葭萌关叛变，拿下梓潼，斩杀梓潼太守赖恭，勾结建宁雍闿和牂牁朱褒同时举事，南北呼应，益州震动。
自己已主动向刘备请命，愿率西凉铁骑南下平叛，以表归顺之诚，刘备已任命自己为平南将军，待汉中事了便即刻南征。
林新握紧了手中的霸王枪，他的记忆中，李严确实是个贪婪的人，却不想会叛变。
此刻他是既愤怒又有些懊悔。
镇定心神，他对马超道：“罢了，李严虽反，但兵少将寡，想必不敢轻动，李严那边先不急，汉中必须先拿下来。
“汉中不稳，益州便处处受制 拿下汉中之后，你我一同南下，平了李严。”
马超点头：“好。”
数日后，阳平关。
徐晃站在关城上，望着北方。
陈仓道方向的败兵已经陆续逃回，带回了令人心悸的消息：曹洪战死，夏侯尚战死，三万大军全军覆没，林新、魏延、马超正率三万余兵马向阳平关而来。
徐晃沉默了很久，他是五子良将中资历最老的之一，从黄巾之乱打到官渡，从赤壁打到汉中。
但此刻他手下的兵马只有几千余，而林新那边光是马超的西凉铁骑便有数千之众。
“将军，阳平关城防坚固，可守。”副将低声道。
徐晃摇了摇头：“曹洪将军三万兵马在陈仓道被林新全歼，林新此人用兵诡诈，马超骁勇无敌，魏延勇猛善战，这三人合在一处，你告诉我，阳平关拿什么守？”
他走下城头，翻身上马。
“传令，全军撤出阳平关，辎重粮草能带的带走，带不走的就烧了，不给林新留下一袋粮食！”
“喏！”
当夜，徐晃率八千人悄然撤出阳平关，向南郑方向退去，关城中留下的粮草付之一炬。
次日，林新大军抵达阳平关，关城大门洞开，城头上空空荡荡，只有几缕残烟从城垛后升起。
魏延策马入城，巡视一圈回来禀报：徐晃已撤，城中粮草被焚，但城防工事完好。
“兵不血刃拿下阳平关，那徐晃倒也有自知之明。”马超望着关城感慨。
魏延站在阳平关的城头上，望着南面南郑的方向，几个月前他从那里败退，此刻他回来了。
他转头看向林新：“将军，下一步怎么办？”
“休整几日，兵发南郑，徐晃不是逃跑，他是去和张郃会合，南郑，才是真正的硬仗。”
五日后，广魏城外三十里，曹军大营。
曹操正在中军帐中与程昱、贾诩、司马懿等人商议军务。
与刘备在广魏对峙已有十余日，双方互有试探但都没有发起决战，刘备据险而守，诸葛亮用兵步步为营，曹操一时也找不到破绽。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。
一名斥候浑身是土冲入帐中，单膝跪地：“大王！汉中急报！曹洪将军在陈仓道遭遇林新战死！夏侯尚将军战死！三万大军全军覆没！”
帐中瞬间死寂。
程昱手中的竹简掉在地上，贾诩半垂的眼帘猛地睁开，司马懿的手指在袖中微微收紧，夏侯惇站在帐门口，整张脸涨得通红，随即变成铁青。
“什么？！”
曹操坐在案后，一动不动，他的眼睛盯着那斥候，嘴张了张想说什么，但一个字也没说出来。
然后他的身体往旁边一歪，从案上滑了下去。
“大王！”程昱和贾诩同时冲上前扶住曹操。
曹操双目紧闭，牙关紧咬，额头滚烫。
司马懿快步走到帐门口对亲兵吩咐：“传军医！快！”
军医赶来诊脉后面色凝重：
“大王这是旧疾复发，数年前宫中太医曾为大王诊治，告诫大王不可过度劳神、不可大怒，今日骤闻噩耗，气血上冲，引动了旧疾。”
他开了安神汤药，嘱咐务必静养数日不可操劳。
当夜，曹操躺在榻上昏睡了三个多时辰才悠悠转醒。
帐中烛火摇曳，程昱和贾诩守在榻边，司马懿站在帐门口，望着帐外漆黑的天幕。
“大王醒了。”程昱俯身。
曹操的目光缓缓扫过帐中众人，声音沙哑：“汉中丢了？”
“徐晃已撤回南郑与张郃会合，汉中仍在，但曹洪将军确已阵亡。”
曹操抿著嘴唇，闭上眼睛，片刻后他又睁开：“刘备那边有什么动静？”
“暂无动静，但诸葛亮此人消息灵通，陈仓道之战的消息迟早会传到他耳中，届时他若趁大王病重之际发动夜袭，我军恐有闪失。”
司马懿转过身来：“大王，臣有一策，今夜可命全军拔寨起营，后退二十里扎营，刘备若来袭，扑个空，若不来，大王也可安稳休养。”
帐中沉默，曹操的目光落在司马懿身上。
这个年轻人平时在帐中从不主动发言，但每次开口都极准。
他嘴唇动了动，最终点头：“便依仲达之言。”
当夜，曹军悄然拔营，后退二十里重新扎寨。
动作极快，火把尽数熄灭，在夜色中无声无息地向北挪动。
与此同时，诸葛亮正在刘备帐中。
两人刚接到陈仓道的捷报，林新已斩曹洪、破曹军，正与马超会合向阳平关进军。
诸葛亮放下竹简正要开口，张飞大步走进帐中，双眼发亮：“大哥，听说曹操病倒了？俺老张愿率军夜袭曹营，杀他个片甲不留！”
诸葛亮沉吟片刻，夜袭确是好时机。
曹操病重，曹军军心必乱，但他总觉得哪里不对。
刘备和诸葛亮互视一眼，随后道：“三弟既请命，那便许你精兵五千夜袭曹营，但切记若遇异常，不可冒进，速速回报。”
张飞咧嘴一笑：“大哥、军师放心，俺老张有分寸。”