横滨租界，夜。
雨下得很大。
街上的煤气灯把积水照得发亮。
大汉帝国联兴行二楼，李掌柜靠在真皮沙发上。
他是个狠角色，当年靠着从龙起义有功，后来一口气吃下了伍家怡和行20艘远洋船起家。
在这东洋的地界上，他只认钱。
李掌柜摸出一根大汉帝国广州出产的红双喜香烟。
伙计立刻划亮火柴，凑上去点火。
楼下突然传来一阵急促的马蹄声。
一个穿着蓑衣的大汉邮政信使，浑身滴著泥水，冲上二楼。
从怀里掏出一个用火漆死死封住的竹筒，双手递了过去。
“掌柜的，对马岛的蒸汽快船刚送来的急件。”
伙计抽出里面的信纸，扫了一眼，压低声音；
“满清的老八在京都催船了，他拿天皇的退位诏书抵押，想再借五百万，说要包下咱们所有的船。”
李掌柜没说话。
他端起桌上的冰镇威士忌，喝了一口。
“这酒真烈。”李掌柜放下酒杯，眼皮都没抬。
“派人去大阪，走海路送信回京都，告诉催账的，不借，老八手里的筹码刮干净了，钱都没有还，借个毛。”
在商言商，大汉商人从不对外乱发善心，满洲人又不是大汉的同胞。
他们只发死人财。
门外传来沉闷的敲门声。
一个穿着黑色和服的老头站在走廊里。
雨水顺着他的竹编斗笠往下滴。
德川幕府老中，堀田正睦。
年初，大汉帝国舰队炮轰江户，上一任老中切腹自尽血流了一地。
堀田正睦硬著头皮接了这副烂摊子。
他今天没带武士，没打仪仗。
像个贼一样，偷偷摸进了大汉帝国的租界。
李掌柜靠在沙发上，没起身。
“堀田大人，深夜造访，连把伞都不打？”李掌柜指了指对面的硬木椅子。
堀田正睦没坐。
解下斗笠，从怀里掏出一叠厚厚的地契，还有几张江户地下金库的本票。
他把这些东西郑重的放在桌子上。
“枪、炮。”
“幕府要买枪，买你们大汉最新的击发枪，买青铜野战炮，多少钱幕府都给。”
德川家两百年的底裤，今天全扒下来了。
满清三十万魔军拿下了京都，大和八旗到处杀人放火。
幕府的火绳枪连老八的木盾都打不穿。
打不过，只能买。
向那个把满清魔军送上岛的大汉帝国买。
这很荒唐，堀田正睦心里滴著血。
但他别无选择，他不买，德川幕府明天就得亡。
李掌柜扫了一眼桌上的地契，他没伸手去接。
“堀田大人。”李掌柜弹了弹烟灰。
“这些矿山地契，大汉银行那边要抽三成的手续费，这是死规矩。”
堀田正睦手指一抖。
“我给。”
“痛快。”李掌柜笑了。
他拉开抽屉，甩出一份发黄的军火清单。
“佛山造法国 851 米涅线膛步枪，五万条，青铜野战炮，五十门，黑火药十万斤。”
“你也知道，广州佛山民间大小枪炮工厂几千家，月产几万支，湿湿碎啦（小意思）。”
李掌柜点着清单上的数字。
“这批货，刚造出来，全新，枪油都刚上，看在德川将军的面子上，两千万汉元，现款现结，没钱，你们拿江户明年的关税，去找大汉银行抵押。
两千万。
堀田正睦两眼一黑，差点栽倒在地上。
这是抢劫，这是吸幕府的骨髓。
可他能说不吗？老八的刀已经架在江户的脖子上了。
“我签。”堀田正睦拿起笔。
手抖得像筛糠。
在契约上签了字，盖了德川家的幕府大印。
李掌柜吹干了墨迹，把契约收进保险柜。
“货在三号码头，明天一早，你们自己派人去搬。”
堀田正睦转过身，拖着沉重的步子往外走。
他刚走到二楼的楼梯拐角，突然停住了。
对面的东生行的大楼里。
灯火通明，几个穿着日本服饰的武士坐在窗边。
他们正跟另一个大汉军火商喝着清酒。
堀田正睦死死盯着那个武士衣服上的三叶葵家纹。
水户藩的家老。
水户藩的家老怀里，死死抱着几支大汉帝国步枪，眼神里全是野心。
堀田正睦的脑袋“嗡”地一声炸开了。
水户藩是德川御三家之一！是幕府最核心的亲藩！
他猛地回头，死死盯着李掌柜。
“你们你们不仅卖枪给幕府。”
堀田正睦喉咙里发出野兽般的低吼。
“你们还把枪卖给水户藩？！他是幕府的亲藩！你们想干什么？！”
李掌柜靠在门框上，没接话。
他低头点燃了第二根红双喜香烟。
火柴的光照亮了他冷漠的脸。
“堀田大人，那也不关我事，你看清楚，对面是东生行，我们是两家不同的公司。”
李掌柜吐出一口青烟，声音像刀子一样冷。
“还有，那是你们亲藩，这属于你们日本人的家事，大汉不干涉内政。”
堀田正睦彻底明白了。
大汉帝国把军火卖给了全日本的大名，不管你是幕府，是外样大名，还是亲藩大名。
只要给钱，大汉就卖枪。
他们在鼓励日本大名拥兵自重。
日本，已经四分五裂了。
不管明天死的是满洲人，还是日本人。
大汉帝国赚的都是带血的真金白银。
堀田正睦像个被人抽去了脊梁骨的废人。
他跌跌撞撞地走入雨夜。
京都城外，老八的大营。
一匹快马重重栽倒在营帐外。
马口吐白沫，当场死了。
老八接到了大汉信使送来的那封拒信。
他看完信纸上的字，一把将纸条撕得粉碎。
“大汉不借钱！不册封！只催债！”老八眼珠子通红，像头困兽。
范谋士摇著折扇走上前。
弯腰捡起地上的碎纸片，拍了拍纸上的泥水，眼神冷得像冰。
“八爷，大汉不给活路，这是逼咱们上路啊。”范谋士声音幽暗。
“主子。”老汉军的佐领跪在泥地里。
他脸色惨白。
“江户有探子回报，幕府砸锅卖铁，从横滨买了五万条大汉的米涅线膛枪，他们连青铜野战炮都买到了！”
大帐里死一般寂静。
幕府有枪了。
兵器代差被大汉帝国硬生生抹平了。
“咱们还有多少人？”老八咬著牙，转头看着范谋士。
范谋士收起折扇。
他在心里盘算得清清楚楚。
“主子，咱们在若狭湾和京都打了一场，带过海的三十万先锋，折损了小半，现在手里能战的老汉军和满蒙精锐，不到二十万。”
范谋士冷冷开口。
“不过，咱们刚剃头收编的大和八旗和绿营，凑了五万。”
“够了。”老八转头看着僧格林沁。
他眼神凶狠。
老八心里算得清清楚楚。
满蒙的精锐，死一个少一个。
那是他立足的根本。
剩下的六百多万人还在釜山陆续运过来。
大汉不给船，那些人早晚得饿死。
他现在只能靠手头这点人。
必须去把江户砸个稀烂，抢出还债的钱！
范谋士凑到老八身边。
他压低了声音。
“八爷，满蒙汉的底子绝对不能动，这五万日本炮灰，留着也是浪费咱们抢来的粮食，正好让他们去耗幕府的铅弹。”
老八冷笑一声，猛地拔出战刀，刀锋直指江户的方向。
“僧王！拔营！往东走！”
老八的声音里透著不顾一切的疯狂。
“满蒙汉八旗压阵！告诉大和八旗绿营，全军顶在最前面去冲幕府的炮阵！后退半步，督战队直接枪毙！”
“用他们日本人的血，给我把去江户的路垫平！”
满清二十万核心残军，驱赶着五万大和八旗炮灰。
他们背着对大汉帝国的恐惧，迎头撞向了同样装备大汉火器的德川幕府大军。
七万幕府主力。
二十五万满清联军。
大汉帝国站在背后，数着高利贷的账本，冷冷地看着这两只恶狗。
双方在东海道的泥泞大路上，慢慢亮出了屠刀。
决战，一触即发。