大军离开代州的第三天，沿途开始出现百姓。
先是零星几个，站在官道远处的田埂上张望。
然后是一个村子的人，扶老携幼地聚在路边，手里端著粗瓷碗，碗里是凉茶。
再然后是一座城——忻州城的百姓天不亮就出城等候，黑压压地站满了官道两侧，从城门口一直排出去三里地。
李骁骑在马上，远远看见人群时，握住缰绳的手微微收紧了一下。
他不是没见过人多的大场面，长安城里上朝时太极殿站得满满当当，但那是大臣和武将，衣冠整齐，肃立无声。
眼前这些是百姓，布衣草鞋，满脸风霜，有的怀里抱着孩子，有的肩上扛着粮袋，看到唐军的旗帜从地平线上冒出来时，他们发出的不是欢呼，而是一种更复杂的声音——有人在喊，有人在哭，有人一边喊一边哭。
一个老妪从人群里跌跌撞撞地挤出来，拦在队伍最前面。
她手里攥著一只粗布包袱，包袱皮已经被捏得皱巴巴的，张宝相正要上前阻拦，李骁抬手制止了他。
老妪走到李骁马前，把包袱举过头顶，她的手指干枯，关节粗大，手背上全是皴裂的口子。
包袱里是几张烙饼，还冒着热气，用一块干净的白布包著，白布虽然打着补丁但洗得没有一丝灰垢。
“将军，老婆子没什么好东西，这几张饼是今早烙的，您收下。”她的声音沙哑，嗓子眼像是被什么东西堵著，“我儿子前年被突厥人杀了，儿媳妇带着孩子改了嫁，家里就剩老婆子一个，将军替我报了仇了。
李骁翻身下马，双手接过包袱，他没有多余的话，只是抱拳行了一礼，老妪朝他跪下去，他一把扶住，扶正，然后转身上马。
从忻州到晋阳，从晋阳到潞州，从潞州到泽州，一千二百里路，几乎每一座城都是这个样子。
百姓自发聚集，没人组织，没人号令，他们自己打听到大军经过的时间，自己备好粮食和酒水，自己站在路边等。
有人送来整车的粮草，有人送来成坛的老酒，有人跪在路边磕头磕得额头见血，沿途的孩童跟着队伍跑，一边跑一边喊“李将军威武”，喊得嗓子都劈了。
张宝相骑在马上，胸膛挺得比任何时候都高，他是一个老兵，打仗打了十几年，凯旋回朝也不是头一回了，但从来没有经历过这个阵仗。
“将军，”他策马凑到李骁身边，“末将跟卫国公打过无数次胜仗，从来没有见过百姓这样迎接，您这面子，比卫国公还大了。”
李骁没有接话。
他的目光一直落在道路两侧的百姓身上，从忻州看到晋阳，从晋阳看到潞州，每一座城外的百姓脸上的表情都差不多——那是劫后余生的人才有的表情。
仗打赢了，仇报了，但死去的人回不来了，烧掉的房子不会再自己立起来，欢呼声里夹着哭声，笑容底下压着伤疤，他看得清清楚楚。
军中将士的反应和张宝相差不多，刚出发时他们还在为峡谷那一仗的细节争论不休，谁的刀砍了几个人，谁的箭射中了几个敌兵，说到兴奋处唾沫横飞。
但是越往前走，被欢呼声灌满耳朵的次数越多，他们的背就挺得越直，到最后连走路都带着一股劲，好像踩的不是官道的土路而是长安城里的青石板。
路过太原时，太原都督率全城官员出城十里迎接。
太原都督姓韩，是个五十多岁的老臣，在任六年，把并州治理得井井有条，这次突厥犯边，代州朔州一线沦为战场，太原虽然没被直接攻破，但也受了不小的波及。
韩都督这些天一边调粮支援前线，一边安置从代州逃难过来的百姓，忙得嘴角起了两排燎泡。
听到李骁打赢了，他第一反应不是高兴，是松了口气——这一仗要是不赢，突厥下一步就是打太原。
宴席设在太原城中的一处官邸里，韩都督备了最好的菜，搬出了自己珍藏了五年的汾酒，亲自给李骁斟酒。
席间作陪的还有太原的几位属官和当地几个德高望重的乡绅，酒过三巡，气氛热络起来。
韩都督问了雁门峡谷那一仗的细节，听到李骁举石砸敌那一段时，手中的酒杯停在半空中，半晌才放下：“怪不得消息传到太原时，有人说李将军是霸王再世，这世上能以力破阵的武将，本官只听过汉初的项羽有此神力。”
李骁把杯中酒一饮而尽，没有什么回应。
韩都督看了他一眼，话锋一转，问了一个席上所有人都想问的问题：“李将军此次回京，陛下必然大加封赏，将军有何打算？”
这个问题一出，满座皆静。
属官们端著酒杯的手都顿住了，乡绅们交换着眼神——谁都知道这不是一个闲聊的问题。
生擒敌国可汗的功劳，封侯是板上钉钉的事，但这还不是唯一的奖赏，李世民是个赏罚分明的人，对臣下从不吝啬。
李骁这一仗打得太漂亮了，漂亮到了让人无法预估赏赐上限的地步。
韩都督问得随意，但所有人都竖着耳朵等答案。
李骁放下酒杯，说了一句让满座皆惊的话：“封赏不封赏的，不重要，重要的是——颉利被抓了，突厥十年之内无力南犯，边关百姓能过几年安生日子了。”
韩都督愣住了。
他见过无数将领凯旋路过太原，有武将回京受赏，有一方大员返京述职，也有征讨得胜的偏将在此歇脚。
每一个坐在这个位置上的武将，在谈到封赏时，要么故作谦虚地说“不敢妄想”，要么语焉不详地打哈哈，要么借着酒劲把心里的尺寸透个三分。
从来没有人说过“封赏不重要”这四个字，尤其是在打了这么大的胜仗之后。
韩都督看着李骁的脸，想从上面找出一丝虚伪来，但那张年轻的脸上只有平静，和刚才喝酒时一模一样的平静。
满座的属官和乡绅也愣住了。
有人酒杯端在半空中忘了放下，有人筷子停在盘子上方半天没动。
他们今天来赴宴，多少都带着几分巴结的心思——未来的侯爷路过太原，不趁机攀个交情更待何时？结果这位未来的侯爷开口说的不是封侯拜将，是边关百姓。
韩都督沉默了片刻，端起酒杯，双手捧住，身子微微前倾，“李将军，本官敬你一杯。”
席上的属官和乡绅们纷纷举起酒杯，这一次没有人说话，但每一个人的动作都带着一种郑重的敬意。
李骁端起酒杯，和韩都督的杯盏碰了一下，仰头饮尽。
宴席散时，韩都督亲自把他送到官邸门口。
临别时，韩都督问了一个私下的问题：“李将军，你家父卫国公也是带兵的人，当年灭东突厥回来时，长安城万人空巷，这一回，怕是比那次更热闹。”
李骁翻身上马，回头说了一句：“当年家父灭的是东突厥，比这次的仗大多了，我只是打败了颉利，家父打败的是一个国家。”
说完，双腿一夹马腹，大宛马扬蹄而去。
大军继续南下。
过灵石、介休，入关中平原，长安已经不远了。
沿途百姓的热情没有丝毫减退，反而越靠近长安越是高涨。
有些村子里的百姓没有东西可送，就站在路边朝队伍挥手，小孩子追着马跑，跑累了就站在路中间大口喘气。
张宝相的嗓子在前几天喊“李将军威武”喊坏了，现在说话声音像破锣，但他还是一路咧著嘴笑，跟个打了胜仗的孩子似的。
快到潼关时，李骁在马背上回头看了一眼。
身后的大军拉成一条长线，俘虏队伍在中间缓慢前行，颉利的囚车被团团围住只露出一个角。
更远处，是沉入暮色中的山川和原野。
他转回头，朝长安的方向望去。
地平线上，那座天下第一城还没有出现在视野中，但他知道，快到了。