这日，黑礁岛。
“这些傀儡水性极佳，但在极寒环境中，行动难免滞涩。”
“或许……可尝试以‘星陨铁’残料与‘火炎晶’融合，炼制一批‘炎阳傀核’，替换部分秘傀内核，令其具备一定御寒与火攻能力。”
向楚生面前堆放了不少材料，暖阳玉、凝神草、火炎晶、寒铁精英……，皆是这两日通过海渊阁与家族渠道紧急调集而来。
他深吸一口气，指尖腾起一缕淡青金灵力，缓缓缠绕住这些灵物。
……
与此同时，万里之外，玄青宗云渺峰。
玉衡真人捏着一枚传讯玉符，听着弟子赵元辰的汇报：
“师尊，那面具人剑法诡异，三招便破我青蛟剑……
弟子怀疑，他便是向家那个向楚生！”
玉衡神色淡漠，语气丝毫不以为意：
“可有证据？”
“这……暂无实证。但其身形、语气，与当初望海山庆典上那人极为相似！
且苏芷晴与他关系密切，定是向家之人无疑！”
玉衡沉思半晌才道：
“本座收到消息，苏芷晴近日在搜集前往‘寒雾深渊’的物资。
寒松老道需霜魂草突破，她必会前往。若向楚生与之同行……倒是个机会。”
赵元辰眼中凶光一闪：
“师尊的意思是……”
“血牙真人那边，可递个消息。”
玉衡真人嘴角微勾，语气轻淡道：
“寒雾深渊凶险，死个把筑基修士，再正常不过。”
“弟子明白！”
“做得干净些。”
“是！”
赵元辰躬身退下，殿内重归寂静。
玉衡真人望向窗外云海，眼神深邃。
“向晏清……你向家崛起的步子，迈得太快了。”
“本座便帮你，缓一缓。”
……
一月后，黑礁岛。
洞府内热浪蒸腾。
向楚生面前悬浮着十二枚龙眼大小、赤红与银白纹路交错的晶核。
【炎阳傀核：三阶上品，以星陨铁残料、火炎晶为主材合成，兼具破罡、炽炎双重特性，可替换部分水系傀儡内核，令其在极寒环境中保持战力，并对冰属性妖兽有额外克制。】
“一月时间，总算合成了抵御严寒的傀核。”
向楚生长舒一口气，挥手将十二枚傀核收入玉盒。
过去一月，他除了修炼巩固筑基七层境界，便是全力筹备寒雾深渊之行。
辟寒护魂符炼制了十五张，每张皆以三阶暖阳玉为基，内封一缕“太阳真火”馀烬，足以抵挡玄冥寒煞半个时辰。
烈阳雷珠准备了三十枚，以三阶“爆炎石”为内核，触发后可释放相当于筑基后期全力一击的火焰爆炸，专克冰晶妖螂。
“准备工作已七七八八。”
此次寒雾深渊之行，虽为还寒松真人恩情，但亦是历练与机缘。
绝地往往伴生天材地宝，霜魂草附近，必有其他极寒灵物。
“若能寻得‘冰魄玄晶’或‘万年寒玉’，无论是炼制法器，还是辅助修炼《瀚海凝煞诀》，皆有裨益。”
他正思忖间，腰间传讯玉符微烫。
是苏芷晴的传讯：
“楚生，清虚师叔已应允暗中随行。一月后见！”
向楚生回复一字：
“可。”
……
一月后，黑礁岛。
天际阴云低垂，远方海面泛起一片灰蒙蒙的雾霭。
向楚生一身青灰劲装立于青云舟船头，腰间悬挂的镇蛟剑隐泛幽蓝光泽，十二具玄水秘傀化作巴掌大小的木偶，藏于袖中暗袋。
下一瞬便见天边掠过一道淡蓝流光。
苏芷晴驾驭玉莲法器翩然落下，今日她换了一身月白滚银边的束身法衣，腰间系着冰蚕丝绦，鬓间斜插一支青玉簪，衬得眉目清冷如画。
“向道友，久等了！”
“昨夜家师传讯，寒雾深渊外围三百里处，有修士斗法痕迹残留，血煞之气未散。”
向楚生听后神色不变：
“既已约定，自当前往。”
她身后并无他人，但向楚生强大的神识敏锐地捕捉到，在更高远的云层深处，一股若有若无、却浩瀚如渊的金丹气息悄然盘踞。
清虚子师叔，果然如约在暗中护道！
随即他青云舟化作一道青虹破空随着苏芷晴遁飞而去，没入外海茫茫雾气中。
航行三日，海面愈发诡谲。
原本碧蓝的海水渐呈墨黑之色，空中开始飘起细碎冰晶，气温骤降。
前方百里处，一片绵延数千里的灰白雾墙横亘海天之间，雾中隐约可见冰山轮廓起伏，乃寒雾深渊外围屏障。
“此地寒气已能冻结普通法器。”苏芷晴语气凝重说道。
“再往前三十里，需换上辟寒法衣。”
两人正说话间，下方墨黑海水轰然炸开！
三道血色水柱冲天而起，每道水柱顶端皆立着一名身穿血鲨皮甲、面容狰狞的修士。
为首者血袍白发，手持一柄九环血刀，赫然是筑基巅峰修为！
“哈哈哈！等你们两月，总算来了！”血袍修士狂笑，血刀指向青云舟。
“向楚生！今日便是你葬身外海之日！”
眨眼间，四周海水翻涌，又有七名血鲨盗修士破水而出，结成包围之势。
每人手中皆持血色阵旗，瞬息间布下“血海困灵阵”，道道血光交织成网，将青云舟牢牢锁在中央。
苏芷晴面色一寒：
“血鲨盗馀孽，好大胆子！”
她纤手一扬，玉莲法器绽放冰蓝光华，化作三十六片锋利莲瓣激射而出。
然而莲瓣触及血网时竟被粘滞，血煞之气如附骨之蛆，疯狂侵蚀法器灵光。
向楚生眸光冷冽，他袖袍轻抖，十二具玄水秘傀鱼贯飞出，迎风便涨至丈许高，通体泛起幽蓝水纹。
傀儡分站十二方位，齐齐抬掌按向海面！
“哗啦！”
方圆百丈海水倒卷而起，化作十二条水龙缠向血网。
水系灵力与血煞之气激烈碰撞，发出刺耳嘶鸣。
血袍修士见状狞笑：“区区傀儡，也敢破我血海大阵？结‘血鲨噬灵’！”
九名血鲨盗同时咬破舌尖，喷出精血融入阵旗。
血网骤然收缩，网眼中凝聚出九条狰狞血鲨虚影，张开巨口扑向水龙。
每吞一口，水龙便黯淡一分！
“此阵专蚀水系灵力！”苏芷晴急声道。
“需以火攻破之！”
向楚生却摇头：“火攻虽可，但会惊动深渊内冰系妖兽。”
他右手虚握，潮汐镜自怀中飞出悬于头顶，镜面倒映海天景象。
“既然他们以血为引……那便以血破血。”
下一瞬，潮汐镜骤然翻转！
镜中竟映出九名血鲨盗的身影，只是那影子扭曲变形，仿佛被无形之力拉扯。
“这是……镜象幻术！”他骇然变色。
“噗！”
三名修为较弱的血鲨盗率先吐血，手中阵旗崩裂。
血网出现破绽，十二条水龙趁机反扑，将血鲨虚影绞碎吞噬。
血袍修士目露疯狂，咬破食指在血刀上一抹：“以我五十年寿元，唤血鲨真灵！”
刀身骤然爆发刺目血光，一头十丈长的血鲨法相凝聚而出，他整个人气息竟攀升至假丹初期！
法相巨尾横扫，两条水龙当场崩散，玄水秘傀被震退数丈。
苏芷晴正要祭出冰魄珠，却见向楚生踏前一步。
他右手按上镇蛟剑剑柄。
方圆百丈海面凭空凹陷三尺，空中冰晶凝滞不动，一股沉重如山的威压笼罩战场。
“斩。”
便见一道细如发丝的幽蓝剑线自剑鞘缝隙溢出，掠过血鲨法相眉心。
下一刻，血鲨法相自眉心裂开，化作漫天血雾崩散。
九名血鲨盗手中阵旗齐齐炸裂，反噬之力冲入经脉，七窍同时溢血！
血袍修士跟跄倒退，血袍中满是难以置信：
“四……四阶剑意？你不过筑基……”
“嗖！”
下一瞬，一道破空声自天际传来。
一柄玉尺横空而至，尺身绽放清蒙蒙的光华，化作百丈虚影轻轻一压。
剩馀血煞之气如冰雪消融，九名血鲨盗被尺光笼罩，修为瞬间被封。
灰袍道人踏云而来，正是清虚子。
“哼，血鲨盗馀孽，也敢在外海设伏？”他拂袖收起玉尺，看向向楚生二人。
“倒是老夫来迟一步，让二位小友受惊了。”
苏芷晴躬身行礼：“多谢师叔护道。”
向楚生收剑入鞘，拱手道：
“真人来得正是时候。这些贼子如何处置？”
清虚子瞥了眼瘫软在海面的血鲨盗，淡淡道：
“搜魂，取记忆，尸身喂海兽。血鲨盗既与万鬼宗勾结，此番埋伏必有图谋。”
他屈指一弹，九缕青光没入贼子眉心。
惨叫声中，大量模糊画面浮现而出。
“果然。”清虚子目光一凝。
“他们已知晓你二人要采霜魂草，欲在深渊内布‘玄冥锁魂阵’截杀。赵家……好大的胆子。”
苏芷晴听后，瞬间怒了。
“赵元明敢勾结外敌截杀苏家客卿，此事必禀明家师。”
清虚子轻微点头，目光在向楚生腰间的镇蛟剑上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的赞许，随即看向苏芷晴，语气温和却带着告诫：
“芷晴，此地凶险远超预期。血鲨盗与万鬼宗勾结已深，且目标明确，恐非偶然。深渊之内，更需万分谨慎。”
“弟子明白，让师叔费心了。”苏芷晴躬敬应道。
清虚子又看向向楚生，微微颔首：“向小友临危不乱，根基扎实，法器犀利，难怪晏清道友对你寄予厚望。
此间事了，老夫会在此雾带外缘为尔等掠阵，深渊之内，便靠你们自己了。
切记，霜魂草虽重要，性命更重。”
他言下之意，若非生死关头，他不会轻易再出手干扰二人历练。
“晚辈谨记真人教悔。”
清虚子不再多言，身影一晃，再次融入上方云雾之中，气息隐去，仿佛从未出现过。
……
随后两人齐齐进入寒雾深渊。
刚入刹那，天地骤变。
外界海涛声瞬间消失，取而代之的是死寂。
雾气浓得化不开，神识探出不足十丈便如陷泥沼。
青云舟表面结起厚厚冰壳，航行速度骤减。
苏芷晴祭出一盏青铜古灯，灯芯燃起苍白色火焰，光照所及三丈内冰雪消融。
她轻声道：“此为‘寒魄心灯’，以百年冰魄为芯，可抵御玄冥寒煞。但灯油仅能支撑六个时辰，我们需速战速决。”
向楚生点头，操控青云舟按兽皮图标注的路线蜿蜒前行。
航行约一个时辰，前方出现一片冰林。
林中冰树虬结，枝叶皆呈透明琉璃状，树梢挂着拳头大小的冰魄果，散发诱人清香。
然而树下散落着数十具修士骸骨，每具骸骨都保持着挣扎姿态，体表覆满冰霜。
“幻象。”向楚生双目泛起银光，小貂的破妄银眸通过瞳孔映现。
“冰树实为‘噬魂冰妖’所化，果香能诱人靠近，一旦踏入冰林，神魂便会被悄无声息抽离。”
他抬手掷出一枚普通灵石。
灵石落入冰林刹那，所有冰树齐齐“活”了过来！
枝条如触手般缠住灵石，树身浮现扭曲人脸，发出无声尖啸。
灵石以肉眼可见的速度失去光泽，最终化作粉末。
苏芷晴倒吸一口凉气：
“若无破妄之术，我等恐已中招。”
绕过冰林，地势渐陡。
两侧冰山高耸如云，中间形成一道狭窄冰峡。
峡底堆积着不知多厚的冰层，冰层下隐约可见庞然黑影缓缓游动。
“霜魂草生长在极寒与地脉交汇处。”苏芷晴对照手中玉简。
“按记载，前方三十里有一处‘寒煞泉眼’，泉边必有霜魂草。”
二人收敛气息，徒步穿行冰峡。
越是深入，寒气越重。
辟寒法衣表面结起冰甲，行动间发出“咔嚓”轻响。
向楚生暗中运转《瀚海凝煞诀》，将侵入体内的寒煞导入经脉淬炼，反而觉得肉身隐隐有所精进。
半个时辰后，冰峡尽头壑然开朗。
那是一处直径千丈的冰原，冰原中央凹陷，形成一口深不见底的寒潭。
潭水漆黑如墨，表面不断冒出灰白色寒气，每一缕寒气飘起，空中便多一片片冰蓝雪。
而寒潭边缘，果然生长着一丛冰蓝色灵草！
草高尺许，叶片呈半透明状，脉络中流淌着银色流光，顶端结着米粒大小的霜白果实，乃是五百年份的霜魂草，共有七株！
苏芷晴眸露喜色，正要上前，却被向楚生按住肩膀。
“等等。”他眯眼看向寒潭。
“潭下有东西。”