玉心最终归赵厉海。
可他心中并无喜悦，反而隐隐不安。
三日后，青岚海域传开消息：
“赵家大长老赵厉海，以五万五千天价拍下阴髓玉心，疑似修炼魔功，需阴元突破！”
千岛盟执法殿很快找上门。
黑礁岛，会客殿。
赵厉海脸色铁青地坐在下首，身后站着两名赵家筑基。
对面，向楚生悠然品茶，柳文远、苏芷晴分坐两侧。
“向楚生，你究竟想怎样？”赵厉海压着火气道。
向楚生放下茶盏：
“赵长老这话从何说起？拍卖竞价是你情我愿，流言蜚语更是无稽之谈。我向家可从未散布过什么消息。”
赵厉海咬牙：“那留影玉简的视角，分明是你向家安插在拍卖场的人所录！”
“证据呢？”
“赵长老若无证据，这般指责，我可要请执法殿评评理了。”
赵厉海胸口起伏，半晌才哑声道：“开条件吧。”
“第一，赵家公开致歉，承认觊觎柳家矿脉，并赔偿灵石三万、三品炼材十种。”
“第二，阴髓玉心既是你高价拍得，我向家不好夺人所爱。
但赵家需以市价七成，每年向柳家采购阴髓玉三百斤，为期三十年。”
“第三，赵家筑基以上修士，百年内不得踏入翠螺岛百里海域。”
“你！”赵厉海闻言，面色铁青。
“欺人太甚！”
向楚生不置可否，只看向苏芷晴。
苏芷晴会意，取出一枚玉简轻轻放在桌上：
“赵长老，这里还有一份留影。是七日前，你赵家修士与‘幽魂盗’在落星峡交易的记录。幽魂盗上月刚劫了千岛盟一支商队，执法殿正悬赏缉拿呢。”
赵厉海脸色瞬间惨白。
幽魂盗是纵横外海的悍匪，与其勾结的罪名，足以让赵家被千岛盟除名！
他颓然坐回椅中，良久，从牙缝里挤出字来：
“……我答应。”
……
这日深夜，黑礁岛外海。
深潜者首领，那头被向楚生命名为“墨甲”的三阶铁甲狂鲨，自千丈海底疾冲而上，闯入岛心湖阵法范围。
它神魂传讯急促而惊恐：
“主人！南方八百里外，兽潮！数以万计的海兽正在集结，领头的……是四阶‘雷翼龙鲨’！”
湖心青石上，向楚生猛然睁眼。
四阶妖兽，堪比金丹初期，且兽潮规模若真如墨甲所言，足以席卷整个青岚海域外围。
他当即捏碎传讯玉符。
不过半炷香时间，向晏清、苏镇海等六位同盟家主的神识虚影，便齐聚黑礁岛议事厅。
“消息可确实？”石破军沉声问。
“我灵兽的感知不会错！”
“雷翼龙鲨率三千铁甲鲨为前锋，后方跟随的各类海兽不下两万。
它们沿‘寒流走廊’北上，照此速度，五日后将抵达青岚海域外围第一道防线，七星礁群岛。”
水云笙蹙眉：
“兽潮通常因海域灵气异变或高阶妖兽驱赶而生。近期青岚海域并无异常，难道是外海出了变故？”
“现在探究缘由已来不及。”向晏清肃然道。
“当务之急是布防。青岚海域四十二岛，外围十二岛首当其冲。若被兽潮冲破，内岛亦难保全。”
向楚生凝视海图，脑中飞速推演。
片刻后，他抬头道：
“硬挡不可取。兽潮势大，纵使七家合力，也难免伤亡惨重。”
“那该如何？”白清秋问道。
“七星礁往东北三百里，有一处‘旋涡海渊’。海渊直径百里，深不见底，天然吸引水流与妖兽。
若能将兽潮引至海渊边缘，借旋涡之力分流，可化解大半冲击。”
“如何引？”陈玄风问。
向楚生翻手取出潮汐镜。
“潮汐镜可调控百里海域潮汐流向。
我可布‘九曲潮音阵’，以潮汐镜为阵眼，放大潮音共鸣，制造出类似‘龙鲨求偶’或‘领地争夺’的声波幻象。雷翼龙鲨灵智不高，必会被引动。”
苏镇海沉吟：“此法可行，但需大量修士协同布阵，且阵成后需有人持镜坐镇阵眼，风险极大。”
“阵眼我来守。”
“潮汐镜与我功法同源，我最能发挥其效。但布阵需诸位鼎力相助！”
“碧波岛出三十六名精通水法的修士，负责‘潮音阵基’；金霞岛、赤岩岛各出二十名修士，携火属、金属阵旗强化阵脚；听涛岛、月牙岛修士擅长御兽与幻术，负责外围误导兽群；柳家与我向家精锐，则守七星礁本岛，作为最后防线。”
“老祖与诸位前辈，请坐镇七星礁阵眼后方。若那雷翼龙鲨冲破幻阵，便需诸位联手斩首。”
众人相视，皆知此战关乎青岚海域存亡。
“便依楚生之计。”向晏清拍板。
“即刻调动人手，三日内阵成！”
三日时间，青岚海域空前忙碌。
各岛修士汇聚七星礁，按阵图布设阵旗、埋藏阵基。
海面上舟船往来，空中剑光穿梭，无数灵石、灵材如流水般投入阵法。
向楚生亲率阵堂弟子，在七星礁主岛最高峰设下阵眼祭坛。潮汐镜悬浮坛心，镜面朝南，镜背刻满新研的导引符文。
第四日黄昏，阵法初成。
九曲潮音阵复盖方圆三百里海域，阵光如淡蓝纱幔笼罩海天。
七十二处阵节点位皆有修士值守，阵旗在晚风中猎猎作响。
向楚生立于祭坛上，远眺南方。
海平线尽头，已隐约可见黑压压的兽群轮廓。
海浪被兽群推动，形成数丈高的白色浪线，轰鸣声即便隔着百里也能听闻。
“来了。”
身旁，苏芷晴白衣执剑，轻声道：“我与你同守阵眼。”
向楚生看她一眼，未再多言，只将一枚护身玉符塞入她手中。
很快，兽潮逼近。
最先抵达的是铁甲鲨群。
它们体长三至五丈，背鳍如刀，猩红眼瞳在暮色中如点点鬼火。
鲨群后方，是密密麻麻的各类海兽：巨章、剑鱼、毒水母、骨刺龟……妖兽气息交织，形成令人窒息的威压。
祭坛上，向楚生双手结印，灵力注入潮汐镜。
镜面骤然迸发湛蓝光柱，直冲云宵。
光柱触及阵幕的刹那，三百里海域同时响起低沉潮音。
那声音初如细浪拍沙，渐如惊涛裂岸，最终化作连绵不绝的古老吟唱，仿佛有深海巨兽在呼唤同类。
兽群明显躁动起来。
雷翼龙鲨的庞大身躯在兽潮中央浮现。
它体长超过二十丈，背生一对雷电缠绕的肉翼，额生独角，双目如熔金。
潮音阵开始变化声调，从挑衅转为指引。
声波在阵法调控下，形成一条无形的“音路”，蜿蜒指向东北方的旋涡海渊。
龙鲨迟疑片刻，终究抵不过本能驱使。
它发出一声震天咆哮，调整方向，率兽群沿音路游去。
“成了！”观测点的修士传来喜讯。
兽潮大半被引偏，仅有少数低阶海兽仍朝七星礁冲来，被守岛修士轻松剿灭。
然，就在龙鲨群接近旋涡海渊边缘时，海渊深处突然传来另一道尖锐嘶鸣！
一头潜伏已久的三阶“深渊鬼母”被惊动，伸出数十条触手缠向龙鲨。
龙鲨暴怒，雷翼炸开万道电蛇，与鬼母厮杀在一起。
兽群因此陷入混乱，部分海兽受惊四散，瞬间脱离音路指引，朝七星礁回冲！
“稳住阵脚！”向楚生厉喝，全力催动潮汐镜。
镜面光华大盛，潮音陡然拔高，试图重新控制兽群。
然龙鲨与鬼母的战斗搅乱了海域灵力，阵法效果大减。
眼看数千海兽即将冲破外围防线。
“楚生，引雷！”向晏清的传音在他识海响起。
向楚生心领神会，剑诀一引。
沧溟雷狰自须弥海界跃出，仰天长啸。
它额间雷纹亮起，接引天上乌云。
潮汐镜借雷霆之力，镜光化作一张复盖百里的电网，狠狠压向混乱兽群。
雷翼龙鲨本就被鬼母所伤，再遭天雷轰击，终于心生惧意，嘶吼着率残部扎入旋涡海渊，借旋涡遁走。
馀下海兽群龙无首，四散逃逸。
……
七日后的庆功宴，设在望海山正殿。
青岚同盟七家内核人物齐聚，觥筹交错，气氛热烈。
此战不仅化解兽潮之危，更让同盟声望暴涨。
千岛盟甚至派特使送来嘉奖令，承认青岚同盟为“海域正规防御力量”，并许诺减税三成。
宴至中途，向楚生悄然离席，独步至后山涯边。
海风拂面，明月当空。
“在想什么？”苏芷晴的声音自身后传来。
“兽潮来得蹊跷。深潜者报讯时曾说，南方八百里外有‘空间波动残留’。我怀疑，是有人故意引兽潮北上。”
苏芷晴神色微凝：
“你是说……玄青宗？”
“或是其他势力。”
“青岚海域如今就象一块肥肉，谁都想来咬一口。同盟虽成，但真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
苏芷晴沉默片刻，忽然轻声道：
“无论什么考验，我都会站在你这边。”
向楚生怔了怔，随即展颜一笑：
“多谢。”
……
黑礁岛，须弥海空间内。
百亩灵田沃野之上，云霞氤氲。
丘陵阳坡处，那株云隐悟道茶母树，此刻正发生着惊人的变化。
茶树通体流转紫金光泽，主干粗壮了一倍有馀，树皮龟裂的纹路中隐隐有雷纹闪铄。
向楚生盘坐于茶树三丈外，眸中倒映着茶树异象。
“十年孕育，终得蜕变。”
茶树顶端新生的三片嫩芽不过寸许长短，却通体呈深紫色，叶片脉络中流淌着淡金色的光液，边缘隐约可见细密的银色雷纹。
每一片嫩芽周围都自发形成一团拳头大小的灵气旋涡，缓缓旋转，吸纳着空间内的精纯水元。
嫩芽散发出的道韵波动，让向楚生丹田内的筑基七层灵力自行运转加速，隐隐有突破的征兆。
“紫霄悟道茶……四品灵植。”
向楚生伸手虚招，三片嫩芽自行脱离枝头，飘落他掌心。
嫩芽入手温润，触感如玉，内蕴的磅礴道韵几乎要冲破叶片束缚。
他取出三个特制的寒玉盒，将嫩芽分别封存，又以符文加固。
“此茶对金丹修士感悟境界有奇效，于老祖正是及时雨。”
刚收起玉盒，腰间的传讯玉符忽然微震。
一道苍老而熟悉的声音自玉符中传出：
“楚生小友，别来无恙。老夫已归青岚，现暂居‘碎星屿’东三百里处的‘老龟礁’。
有要事相告，关乎铁战、云漱、老周近况，更有一条……关于外海‘沉星古城’的线索。此城乃上古海族遗都，传闻藏有突破元婴乃至化神的机缘，亦可能关联归墟海眼更深奥秘。若有意，速来一晤。”
“钓海客前辈？”向楚生眼中闪过喜色。
自三阴海界一别，已近两载。
这位金丹后期的老怪能平安归来，且主动寻他，必有深意。
他当即回复：“晚辈必准时赴约。”
……
碎星屿以东三百里，一片荒芜礁盘散落于波涛之中。
其中最大的一块礁石形似匍匐巨龟，故名“老龟礁”。
此地灵气稀薄，海兽罕至，唯有狂风与海浪日夜不休地拍打着黝黑的岩体。
向楚生按图索骥，很快便找到了那处礁石。
他御剑而至时，钓海客已盘坐礁顶。
老者依旧那身破旧蓑衣，骨制鱼竿横放膝上。
只是与三阴海界时相比，他气息更加内敛，那双竖瞳中偶尔流转的金光，显示出修为又有精进。
“晚辈向楚生，见过前辈。”向楚生落地躬身。
钓海客睁眼，上下打量他一番，嘴角微扬：
“筑基七层巅峰，灵力凝实如汞，剑意隐有化形之兆……不错。看来这两年在青岚没白待。”
“全赖前辈昔日指点。”向楚生躬敬道。
“不知前辈是何时归来的？云漱真人、铁战前辈、老周他们……”
“都活着。”
钓海客言简意赅，眼中闪过一丝感慨。
“归墟海眼将我等抛散至诸天各处。老夫运气尚可，落回东洲‘天澜海域’，辗转半年方寻到回青岚的航线。至于其他人……”
他顿了顿，从怀中取出三枚玉简。
“云漱落到了‘南荒音律宗’地界，如今已是该宗客卿长老，专研古琴之道。
她托老夫带话：若他日你至南荒，可去‘天音谷’寻她。”
向楚生接过第一枚玉简，神识探入，里面是云漱真人清冷的传音：
“向小友，别来无恙。南荒虽远，音律相通。他日若遇音攻之敌，可凭此简中《镇魂三调》应对。——云漱留。”