白日里北斗七星高悬苍穹，银白星光如瀑布垂落，压得日光黯淡失色。
海面泛起奇异光晕，灵气躁动如沸水，低阶妖兽惶惶逃窜，就连黑礁岛豢养的铁甲狂鲨群也焦躁不安，在岛周海域反复巡游。
此时望海山后山禁地。
“星力潮汐提前三年爆发，必有蹊跷。”
向宴清转身看向身侧的青衫青年。
“楚生，你携潮汐镜前往七星礁以东三百里海域探查，那处星光最为绸密。”
向楚生拱手应下：“孙儿即刻动身。”
“且慢。”老祖袖中飞出一道玉符。
“这是三阶上品‘隐星符’，可遮掩气息避开星光探查。玄青宗那玉衡老道必也盯着此处异象，谨慎行事。”
“谢老祖。”
向楚生接过玉符，化作青虹掠向东南。
筑基八层的灵力在经脉中奔涌，神识如网铺开百里。
自突破后，他灵力精纯度已堪比筑基九层，配合堪比假丹的神识，寻常筑基巅峰也难察觉他的行踪。
……
半日后，七星礁以东海域。
此处海水呈深紫色，星辉如实质银丝垂入海中，在百丈深处凝聚成光团。
向楚生祭出潮汐镜，镜面荡开湛蓝波纹，将周身星光折射偏移，随即潜入深海。
越往下，水温骤降。
五十丈、一百丈、两百丈……当抵达三百丈深的海沟时，眼前景象让他双眸瞬间放大。
海底裂谷中，矗立着七座高约十丈的银灰色岩柱，呈北斗状排列。
在岩柱环绕的中心，一片漆黑矿脉裸露而出，矿石表面流淌着冰蓝星光，寒气让周围海水凝出细碎冰晶。
“星陨寒铁！”向楚生按捺住心头激动。
这是三阶上品炼材，唯有星力滋养千年方能成形，是炼制冰属性法宝的顶级材料。
此处矿脉规模不小，若全部开采，足以炼制十馀件三阶法宝。
他正要取出留影玉简记录，神识忽然捕捉到远处灵力波动。
三便见得青袍身影驾驭飞梭破水而来，为首者是筑基六层的中年修士，胸前绣着玄青宗巡海卫的浪涛纹。
“何人擅闯禁海？”中年修士厉声喝问，手中已扣住一枚青色令箭。
向楚生撤去隐星符，显出身形：
“青岚同盟向家，向楚生。奉千岛盟协防令探查星力异象，何来‘擅闯’之说？”
“向楚生？”中年修士眼神一凝，显然听过这个名字。
“此处海域星光异常，恐有妖邪作崇，需由我玄青宗先行查探。请道友退至百里外等侯。”
“笑话。”向楚生负手而立，潮汐镜在身侧缓缓旋转。
“星力潮汐影响整个青岚海域，千岛盟早有明文：各势力皆可探查本源，但不得独占机缘。三位是要违背盟约？”
另一名年轻巡海卫嗤笑：
“盟约？我玄青宗镇守海域三百年，何时需向小家族解释？”
“向道友，莫要自误。”中年修士祭出青色大印，印底泛起青色灵光。
“此地星力暴烈，恐生变故，我宗需布阵镇压。还请……”
“镇压？”向楚生打断他，嘴角浮起冷笑。
“是要镇压星力，还是要镇压这星陨寒铁矿脉？”
三人闻言神色骤变。
向楚生不再多言，镇蛟剑自袖中飞出，剑鸣如龙吟荡开水波。
他没有出剑，只将剑意凝成一线，压向那方青色大印。
“嗡！”
大印剧烈震颤，印底灵光瞬间黯淡三成。
中年修士闷哼一声，连退三步，眼中已带骇然。
他筑基六层的修为，竟连对方一道剑意都接不住！
“筑基八层……不，至少九层！”年轻巡海卫失声。
“带着你们的‘镇海印’回去。”向楚生收起剑意，语气平静却不容置疑。
“告诉玉衡真人，此处矿脉为星力潮汐自然凝结，按千岛盟规，谁先发现便归谁勘探权。若玄青宗想强占！”
他抬手一指，潮汐镜射出一道蓝光，击中百丈外的礁石。
礁石无声化作齑粉。
“那便按修仙界的规矩，手下见真章。”
中年修士见此脸色青白交替，最终咬牙收起大印：
“此事我宗定会禀明长老。撤！”
三人驾飞梭狼狈离去。
向楚生见状快速在七根星纹岩柱周围布下三阶隐灵阵，又埋下十二枚潮音阵旗作为警戒，这才取出传讯玉简连络家族。
片刻后，他刚刻画完阵纹标记矿脉坐标，玉简忽然震动，是柳轻烟的紧急传讯。
“向道友，翠螺岛阴髓玉矿脉深处阴煞爆发，三处矿道已封，三名柳家子弟被困！护脉阵法撑不过两个时辰，恳请相助！”
向楚生听后眉头瞬间一皱。
阴髓玉矿脉伴生阴煞本就凶险，但柳家早有准备，不该突然失控。
他略作思索，随即驾青云舟全速赶往翠螺岛。
……
两个时辰后，翠螺岛东麓矿场。
往日井然有序的矿道口此刻黑气翻滚，刺骨阴寒让百米外的草木都复上白霜。
柳轻烟正率六名柳家修士维持阵法，每人脸上都透着疲惫。
“向道友！”柳轻烟见他赶来，急忙迎上。
“三日前矿脉深处忽然震动，阴煞如井喷爆发。我叔父柳文远带两人深入探查，至今未归，传讯玉简也失了联系。”
向楚生神识探入矿道，很快察觉异常：
“阴煞之中混杂着星力残馀……是星力潮汐影响了地脉。”
“星力？”柳轻烟闻言一愣。
“北斗星力属阴寒，与阴煞同源相引。”向楚生翻手取出三枚龙眼大小的漆黑珠子，表面雷纹隐现。
“这是我用此前矿脉阴煞炼制的‘阴煞雷珠’，可暂时炸开信道。你等守好洞口，我进去救人。”
“这太危险！我随你……”
“阴煞已浓郁到可侵蚀筑基中期修士的护体灵光，你进去反而要我分心。”向楚生语气毋庸置疑。
“守住阵法，半时辰内我必出来。”
说罢，他身覆湛蓝水光，径直冲入黑气翻涌的矿道。
矿道深处能见度不足三丈，神识也被阴寒煞气压制到十丈范围。
向楚生运转《碧海青金衍道经》，体表浮现淡金纹路，将侵袭的阴煞尽数挡在一尺之外。
前行百丈后，前方传来虚弱呼声。
“是……谁？”
向楚生加快速度，很快在岔道尽头看到三人。
柳文远半跪于地，以一面铜镜撑起黯淡光罩护住身后两名年轻修士。
光罩已布满裂纹，阴煞如黑蛇不断啃噬。
“柳道友，退后三丈！”
向楚生轻喝一声，弹出一枚阴煞雷珠。
雷珠飞至光罩前方三米处轰然炸开，紫黑色雷光如蛛网蔓延，瞬间将方圆十丈的阴煞清空大半。
柳文远趁机收镜后撤，向楚生已赶到身侧，抬手布下三层水幕结界。
“多谢向道友……”柳文远脸色苍白，左肩有道深可见骨的煞气伤口。
“先出去。”向楚生又抛出两枚雷珠，炸开通往洞口的信道。
他搀起一名虚弱的柳家子弟，柳文远勉力扶住另一人，三人迅速外撤。
途中阴煞数次反扑，皆被雷珠轰散。
待冲出矿道时，柳轻烟等人急忙接应，丹药、驱煞符篆接连用上。
“矿脉深处……有东西。”柳文远服下丹药后喘息道。
“阴煞源头并非天然形成，而是一尊残破的石碑，碑文我看不懂，但上面嵌着一颗漆黑珠子，所有阴煞都是从珠子里涌出来的。”
向楚生眼神一凝：“石碑？什么形制？”
“高约五尺，宽三尺，碑顶雕刻着……似龙非龙、似鱼非鱼的异兽。”
“海族镇煞碑。”向楚生心中已有猜测。
他转向柳轻烟：“矿道必须彻底清理，否则阴煞会不断再生。我需要进入最深处摧毁那枚煞珠。”
柳轻烟咬了咬唇：
“我柳家传承中有‘地脉蕴灵术’，可暂时疏导地脉阴气，或能助你一臂之力。但此术需两人配合，一人引煞，一人镇脉。”
“我与你同去。”向楚生毫不尤豫。
“不可！”柳文远急道，眼神满是担忧。
“轻烟才筑基四层，太危险……”
“叔父，矿脉若毁，翠螺岛灵脉将受重创。”柳轻烟目光坚定。
“向道友信任我柳家才结盟相助，此时岂能退缩？何况地脉蕴灵术我苦修十二年，自有保命手段。”
向楚生深深看她一眼：“跟紧我，煞珠一破立即后撤。”
……
二人再入矿道。
此次有柳轻烟施展地脉蕴灵术，周身浮现土黄灵光，所过之处阴煞如潮水分流，让行进轻松许多。
沿途向楚生又布下十二枚阵旗，结成简易的引煞阵，将游离阴煞导向后方。
抵达矿脉最深处时，眼前景象让柳轻烟倒吸凉气。
这是一处天然洞窟，高约二十丈，中央矗立着柳文远描述的石碑。
碑体呈暗青色，表面刻满扭曲符文，碑顶异兽雕像双目空洞，而雕像口中含着一枚拳头大小的漆黑珠子。
珠子每跳动一次，就有海量阴煞喷涌而出，已在地面凝结成黑色晶簇。
“果然是海族‘镇渊碑’。”向楚生认了出来。
“上古海族用以镇压深海阴脉的阵法内核。但这枚煞珠已失控，必须摧毁。”
“如何做？”柳轻烟已开始勾勒地脉灵纹，黄光渗入地下，暂时抑制阴煞喷发速度。
“我以镇蛟剑斩断碑体与地脉的连接，你用蕴灵术将煞珠逼出碑顶。记住，珠子离碑瞬间阴煞会最后一次爆发，必须用雷珠同时炸毁它。”
“明白。”
二人对视点头。
向楚生祭出镇蛟剑，剑身泛起龙形虚影，蓄势三息后悍然斩向石碑基座！
剑光过处，碑体与岩石的连接处崩开裂缝，整个洞窟剧烈震动。
柳轻烟双手结印，地脉灵纹如锁链缠上碑顶异兽雕像。
她额角渗出细汗，筑基四层的灵力催动此术极为勉强，但手法精准稳定。
便见雕像缓缓张口，那颗漆黑煞珠被灵纹一点点拔出。
三寸、两寸、一寸……
煞珠离碑刹那，向楚生弹指射出最后一枚阴煞雷珠，同时镇蛟剑回旋护在二人身前。
柳轻烟咬破舌尖喷出精血，地脉灵纹暴涨，将煞珠死死锁在半空。
雷珠击中煞珠，紫黑雷光与漆黑煞气疯狂对撞，馀波震得洞窟顶部落石如雨。
向楚生撑起潮汐镜光幕挡下所有碎石，待雷光散尽，煞珠已化作一地黑灰。
阴煞停止了喷涌。
洞窟内残留的煞气开始自然消散，温度渐渐回升。
柳轻烟脱力坐倒，被向楚生扶住。
“成功了……”她虚弱一笑。
“你先调息。”向楚生取出一枚三品回元丹递过，自己则走到石碑前。
碑文虽残破，但仍能辨认部分，记载的是上古海族镇压某处“深渊裂隙”的往事，其中提到了“星辰海神”“祭祀”等字眼。
与沉星古城有关？
他正思索，柳轻烟已调息完毕起身，郑重取出一枚玉简：
“向道友，此番若非你相助，翠螺岛矿脉必毁。这是我柳家秘传《地脉蕴灵术》完整副本，虽只是二阶上品辅助功法，但于勘探矿脉、调理灵田皆有奇效，聊表谢意。”
向楚生没有推辞。
地脉类术法罕见，对黑礁岛灵田培育和未来开采星陨寒铁都有大用。
“柳道友客气。盟约既立，自当互助。”他收下玉简。
“矿脉阴煞已除，但地脉受损需温养三月。我会让家族阵堂送来‘离火净煞阵’布置于此，可保后续无恙。”
“多谢。”
……
是夜，向楚生返回望海山，直奔后山禁地。
浮空殿内，向晏清盘坐云床，周身金丹威压若隐若现。
见向楚生归来，他睁眼问道：“星力潮汐源头查明了？”
“是星陨寒铁矿脉。”向楚生取出两块原矿。
“但玄青宗巡逻队阻挠，声称矿脉已归宗门所有。”
向晏清冷笑：“玉衡老道手段愈发下作了。星象异变不过三日，他哪来得及登记？无非是想拖延时间，待潮汐过后再占矿脉。”
“孙儿取了部分原矿，其馀以隐灵阵遮掩。”向楚生道。
“另有一事，柳家赠予《地脉蕴灵术》，或可助家族提升矿脉产出。”
他将玉简呈上。
向晏清神识扫过，微微动容：
“此术……竟涉及地脉本源蕴养之法，怕是上古传承残篇。柳家诚意不浅。”
沉吟片刻，老祖又道：
“星力潮汐提前三年，钓海客推测沉星古城或有变故。
近日海域暗流涌动，玄青宗、赵家、项家小动作不断，你要早做准备。”
“孙儿明白。”
“筑基八层已稳固，配合镇蛟剑、潮汐镜，可战筑基九层。若动用玄水秘傀，假丹修士亦有一搏之力。”
向晏清颔首，取出一枚金色符录：
“这是‘玄龟替命符’最后一道子符，你贴身收好。探索沉星古城时，若遇生死危机，可挡金丹初期一击。”
“谢老祖。”
向楚生接过符录，正要告退，殿外传来急促脚步声。
向楚楠闯入殿中，脸色凝重：
“老祖、楚生哥，刚接到碧波岛传讯，玄青宗玉衡长老联合天枢长老一脉，三日后将在千岛盟议事会上发难，要求重新划定青岚海域管辖权限，并……收回翠螺岛阴髓玉矿脉开采权！”
向晏清眼中寒光一闪：“终于要撕破脸了。”
向楚生握紧镇蛟剑：
“他们想夺矿脉，得问问我手中剑答不答应。”