《考成法》推行顺利，士人归顺有序，八旗整顿初见成效——一切都在按多尔衮的计划推进。但他知道，这些只是内政。大清真正的对手，不在盛京，不在朝廷，在山海关以南。
那里有明朝的残部，有李自成的大顺军，有张献忠的大西军，有南明的小朝廷。这些人互相打仗，互相残杀，互相吞噬。但他们有一个共同点——都不想大清入关。
多尔衮站在地图前，目光落在山海关的位置上。
山海关。天下第一关。过了山海关，就是一马平川的中原。过不了山海关，大清就永远被堵在关外。上一世，他是怎么过山海关的？不是打下来的，是有人给他开的。吴三桂。
西暖阁里，多尔衮面前摊著一张巨大的军事地图。他的手指在山海关的位置上停了很久，然后往南移动，落在宁远——吴三桂的驻地。
吴三桂，明朝辽东总兵，祖大寿的外甥。祖大寿投降大清后，多次写信劝降吴三桂，吴三桂都没有答应。他不是不想降，是在等。等一个最好的时机，等一个最高的价码，等一个最体面的下场。
上一世，他等到了。李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢，吴三桂没有了效忠的对象。他本可以投降李自成，但李自成的手下抢了他的爱妾陈圆圆。他一怒之下，打开山海关，放清军入关。
冲冠一怒为红颜。这话说得漂亮，但多尔衮知道，那不只是为了一个女人。吴三桂是在赌，赌大清能给他更高的价码。他赌对了。大清给了他平西王的爵位，给了他云南的封地，给了他一人之下万人之上的地位。
但后来呢？后来他反了。康熙十二年，吴三桂起兵反清，三藩之乱，打了八年，死了无数人。那是上一世的事，这一世，不会发生了。因为多尔衮不会给他反的机会。
“来人。”
侍卫推门进来。
“摄政王。”
“去请洪承畴来。”
“是。”
洪承畴来得很快。他穿着一身藏青色的官服，腰佩玉带，头戴红缨帽，步伐很稳，脸上带着从容的笑。但走进西暖阁的时候，他注意到多尔衮的表情不对——不是严肃，是凝重。那种要打仗之前才会有的凝重。
“臣洪承畴，参见摄政王。”
“起来。”
洪承畴站起来，垂手站着。
“洪先生，你跟吴三桂熟吗？”
洪承畴的手指微微一顿。吴三桂——这个名字，在明朝旧臣中如雷贯耳。辽东总兵，宁远守将，手握重兵，坐镇一方。李自成想招降他，南明想拉拢他，大清想收服他。谁得到了吴三桂，谁就得到了山海关。谁得到了山海关，谁就得到了入主中原的门户。
“回摄政王，臣与吴三桂有过数面之缘。不算熟，但知道他的为人。”
“说说看。”
洪承畴想了想。
“吴三桂这个人，野心大，但胆子小。他想当人上人，但又怕死。他想建功立业，但又怕输。他想要高官厚禄，但又怕被人戳脊梁骨。他是一个矛盾的人。”
多尔衮点了点头。
“你觉得，他会不会投降大清？”
洪承畴沉默了片刻。
“会。但不是现在。”
“为什么？”
“因为大明还没亡。崇祯皇帝虽然死了，但明朝的宗室还在南方创建了小朝廷。吴三桂是明朝的将领，他如果现在投降大清，会被天下人骂成汉奸。他担不起这个骂名。”
“那什么时候会？”
“等李自成攻破北京。”洪承畴的声音很轻，“李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢，大明就真的亡了。到那时候，吴三桂没有了效忠的对象，他就会考虑投降。但他不会投降李自成，因为李自成是流寇，是贼。他会投降大清，因为大清是朝廷，是正统。”
多尔衮看着洪承畴，心里暗暗点头。这个人的分析，跟上一世的历史完全吻合。他知道未来会发生什么，但他不能告诉洪承畴。他只能引导洪承畴，让他自己得出正确的结论。
“洪先生，如果我想提前拉拢吴三桂，该怎么做？”
洪承畴想了想。
“找到他的软肋。”
“他的软肋是什么？”
“陈圆圆。”
多尔衮的手指微微一顿。陈圆圆——这个名字，上一世改变了中国的历史。吴三桂为了她，冲冠一怒，打开山海关。一个女人，改变了一个国家的命运。听起来荒唐，但历史就是这么荒唐。
“陈圆圆现在在哪？”
“在京城。她是崇祯皇帝皇后周氏的养女，住在周皇后的娘家。”洪承畴顿了顿，“但李自成快打到北京了。一旦李自成攻破北京，陈圆圆就会落入李自成手中。到那时候，吴三桂就会”
他没有说下去，但多尔衮知道他要说什么。到那时候，吴三桂就会冲冠一怒为红颜。
“洪先生，我有一个任务交给你。”
“摄政王请说。”
“派人去京城，找到陈圆圆。把她带出来，送到盛京。”
洪承畴的呼吸顿了一下。
“摄政王，您这是”
“不是抢她，是救她。”多尔衮看着他，“李自成攻破北京，会烧杀抢掠。陈圆圆一个弱女子，落在他手里，会是什么下场？我们把她救出来，保护她，善待她。这是积德，也是布局。”
洪承畴明白了。救陈圆圆，不是为了陈圆圆，是为了吴三桂。把陈圆圆控制在手里，就等于控制了吴三桂的命脉。吴三桂想投降，就必须跟大清合作。吴三桂想反叛，就要考虑陈圆圆的安危。
“臣，明白了。”洪承畴说，“臣这就派人去办。”
“等等。”多尔衮叫住他。
“摄政王还有何吩咐？”
“派去的人，要可靠。这件事，不能让任何人知道。尤其是庄妃。”
洪承畴的手指微微一顿。庄妃——大玉儿。他不知道多尔衮为什么特别强调不能让庄妃知道，但他没有问。不该问的事，不问。这是他活了这么多年学会的最重要的道理。
“臣，遵命。”
洪承畴退了出去。
多尔衮坐在西暖阁里，手指在桌案上轻轻敲了两下。
吴三桂，陈圆圆，山海关。这三个词，像三颗棋子，摆在他面前的棋盘上。他要把这三颗棋子，下到该下的位置。不能偏，不能错，不能乱。
偏了，满盘皆输。错了，万劫不复。乱了，前功尽弃。
“哥。”多铎推门进来，“你找洪承畴什么事？”
“让他去办一件事。”
“什么事？”
“去找一个女人。”
多铎愣住了。
“找女人？哥，你这是”
“不是你想的那种。”多尔衮看了他一眼，“这个女人叫陈圆圆，是吴三桂的女人。找到她，控制她，就等于控制了吴三桂。”
多铎明白了。
“你是要用她来要挟吴三桂？”
“不是要挟。”多尔衮摇了摇头，“是给她一条活路。吴三桂会感激我们的。”
多铎想了想，点了点头。
“哥，你这招叫‘攻心为上’。”
“不是攻心。”多尔衮站起来，走到窗前，“是布局。布一个很大的局，大到整个天下都是我的棋盘。”
窗外，天快黑了。夕阳的余晖洒在崇政殿的屋檐上，金黄色的，像镀了一层金。他想起上一世，吴三桂打开山海关，清军入关，定鼎中原。那是大清的转折点，也是他的转折点。从那一刻起，他成了大清的功臣，也成了大清的罪人。功臣，是因为他打下了天下。罪人，是因为他功高震主。
这一世，他要做功臣，不做罪人。