汪海看着她垂首站在灯前的模样，心里忽然动了一下。
烛火映在她低垂的侧脸上，睫毛投下一小片阴影，嘴唇抿着，像是把所有想说的话都咽了回去。
那张素净的脸上没有半分怨怼，反而沉静得让人心里发紧。
她明明什么都没说，但那副懂事的姿态，反而比任何责问都让他不自在。
他伸手，拿起那只布袋掂了掂，又放回桌上。
“周姑娘。”他开口，语气比方才轻了几分，“你坐下，我有话跟你说。”
周清辞抬起头，眼中闪过一丝意外，随即顺从地在旁边的绣凳上坐下。
她双手交握在膝上，腰背挺得笔直。
汪海没有绕弯子：“那天的事，确实是意外。业火失控，文碑共鸣，你我二人都不在掌控之中。”
周清辞的睫毛颤了一下，没有说话。
“但意外归意外，”汪海顿了顿，“你若因此觉得委屈，或者需要我做什么，只管开口。”
周清辞低着头，沉默了好一会儿。
久到汪海以为她不打算回答了，她才轻轻开口：“侯爷，我不觉得委屈。”
她的声音很轻，却异常清晰：“那天的事，我不后悔。”
汪海看着她，没有说话。
她抬起头，那双清澈的眸子里映着烛火的光，温润而坚定：“我虽是一介女子，但也知道自己的身体自己做主。那日我愿意，就是愿意。侯爷不必觉得亏欠了什么，更不必因为愧疚而说些什么客套话。”
她说着，嘴角微微弯了一下，带着一丝释然：“我只希望侯爷回京之后，莫要因为此事便刻意疏远我便好。”
汪海闻言，沉默了半晌。
“我答应你。”他说，“不会疏远你。但你也要答应我一件事。”
“侯爷请说。”
“好好修炼，把这上古文道的传承吃透了。等你有朝一日能独当一面，我会亲自向陛下举荐你入朝，让你有个真正能施展才华的地方。”
周清辞怔了一下，随即眼中浮起一丝复杂的神色。
她没有立刻回答，低头看着自己交握的双手，片刻后郑重地点了点头：“好。一言为定。”
汪海看着她这副认真的模样，心头那点挥之不去的异样感反而淡了几分。
她确实不是那种需要人哄着捧着才能活下去的女子。
她能担得起自己的选择，也能担得起自己的前程。
他站起身，将那只布袋收进袖中。
“天不早了，你回去歇着吧。明日一早我就要启程，不必来送。”
周清辞也跟着站起身，福了一礼：“侯爷一路保重。”
她转身往外走，走到门槛时脚步顿了一下，回头看了他一眼，嘴角弯起一个浅浅的弧度，然后提起裙角跨过门槛，身影消失在回廊尽头。
汪海站在屋中，看着那扇重新合拢的门扉，站了片刻，才转身吹熄了灯。
……
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，青金飞舟便从望南城外无声升空。
汪海站在船头，下方望南城的轮廓在晨雾中逐渐模糊，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
灵素趴在船舷边，手里捏着一块桂花糕，含混不清地感慨：“这么快就走了？我还想去碧水族看看他们养的蛊虫呢。”
汪海懒得接话，盘膝坐下，闭目调息。
周清辞果然没有来送，但他临走前听赵破虏身边的亲兵说，周姑娘一大早就去了文院，带着学生们在碑前诵读《正气歌》，书声琅琅，比往常更有精神。
飞舟穿过云层，越过连绵的群山，朝着北方帝都的方向疾驰而去。
汪海盘膝坐在船舱中，心神沉入丹田，内视着那颗新生的道种。
混沌色的道种在识海中缓缓旋转，表面流转着细密的光纹，六道剑意在其中交织成一张精密的网络。
天人二重的修为稳定而扎实，没有半点虚浮。
灵素啃完了桂花糕，百无聊赖地在船舱里转了两圈，凑到汪海身边蹲下：“师弟，你现在是天人了，是不是比师姐厉害了？”
汪海睁开眼，看了她一眼：“你要不要试试？”
灵素噌地跳起来后退两步，连连摆手：“算了算了，我可不想被揍。等我也突破了天人再说。”
她说完便跑回船舷边，趴在栏杆上继续看风景，嘴里哼着不知名的小调。
很快，天阙城的轮廓出现在视野尽头。
国运之海在皇城上方翻涌如潮，金色的光芒将半边天空染得辉煌灿烂。
飞舟在宫门外降落，汪海翻身落地，大步往里走，守卫躬身让路。
紫宸殿中，帝空明正在批阅奏折，听见脚步声便抬起头来。
她今日穿了件明黄龙袍，长发束冠，面容清冷，看见汪海进来，丹凤眼微微眯起：“回来了？南疆那边可都妥当了？”
汪海拱手道：“回陛下，百越族的邪物已被摧毁，碧水族已明确表态愿意配合文道推行，苍梧族也在观望中，暂无异动。文院运行顺利，周大人办事稳妥，短期内不会有大的乱子。”
帝空明微微颔首，目光在他身上停了一瞬：“你突破天人了？”
“是。”汪海没有隐瞒，“石碑融合时得了些机缘，侥幸踏入天人二重。”
帝空明放下朱笔，身体微微前倾，丹凤眼里带着几分审视的意味：“石碑融合之事，你上次只说了个大概。现在细说一遍，从头到尾，不许漏一个字。”
汪海便将那日带着周清辞前往密林、发现上古文道遗迹、太初文碑与万界文碑融合的过程从头到尾说了一遍。
他隐去了业火失控和周清辞主动献身的部分，只说文气共鸣引发了意外波动，两人在融合过程中各自有所突破。
帝空明听完，沉默了片刻，那双丹凤眼在他脸上来回扫了两遍，没有追问：“周清辞那丫头，如今什么修为？”
“命丹巅峰。”汪海如实回答，“她与那尊新文碑之间有一层联系，可以借碑修炼，日后进境应当不会慢。”
帝空明点了点头，指尖在龙案上轻轻叩了两下：“那尊新文碑，你带回来了？”