只闻“扑通”几声，三女齐刷刷跪倒在地。
为首一名年纪稍长的女子，哀声泣道：“仙长明鉴，奴家本是这山上的狐妖，得观主照拂，平日不过偷些供果、吸些灵气，从未害人性命。偶见坟冢荒芜，还会帮忙祭扫……”
另一女接嘴哭诉：“都是这天杀的丑道士，害了观主性命，逼迫我等在此劫道，实非我等本心。”
丑道人闻言，怒骂一声：“放屁，贫道那日路过，见尔等狐妖害人，方才出手镇压，正是要引尔等向善，何曾逼你劫道？”
周礼却是没理睬两方的争执，他拨弄着掌心的阴阳铃，心中不停盘算着。
坠入裂隙前一刻，泱泱跟自己提起过阴阳铃，这法铃本是一对儿，一只在泱泱手中，另一只在自己这儿，能封镇阴煞、隔空传音。
周礼猜测，泱泱应是让自己以两只阴阳铃牵机引桥，寻到回宗的路。
可是隙门一关，这两只铃铛之间灵机尽断，如今也只是一件封镇阴煞的灵器罢了，又何以为桥呢？
周礼轻轻叹了口气，且走一步看一步吧。
他这才抬眼看向殿中，对那丑道人扬了扬下巴。
“我问，你答。”
那丑道人被定身符镇着动弹不得，脖颈上几颗肉瘤挤作一团，只得讨好道：“是，是，仙长只管问，贫道保准知无不言。”
“此界阴气弥漫，你是如何修行的？”
“仙长说的阴气...可是指这浊气？”他见周礼不置可否，便又往下说，“这浊气固然多些，可里头到底还夹杂几丝清气，也勉强用得。只是肉身日日叫浊气浸着，难免生出些疙瘩瘤子，瞧着嘛...麻麻癞癞的，自然比不得仙长这般风采。”
周礼垂眼看着丑道人脸上那几颗瘤子，心下通明，此界不分阴阳，而以清浊论灵气。清气浊气在他们眼中皆可入道，只不过长久吸纳浊气，身躯便会遭其腐蚀，生出丑陋的赘物。先前这道人瞧自己生的清秀，多半以为自己道行浅薄，这才心生歹念。
思量片刻，他又将目光移向另一侧跪着的三只狐女。
“那你们呢，为何不似他这般？”
那年长的狐女闻言，直起身道：“回仙长的话，我等乃是野狐成精，自小便在这浊气里头打滚，早已习惯了，不似人族那般排斥。”
周礼微微点头，如此一来，阴阳铃能震慑这几个狐女，便有了道理。
阴阳铃本是镇煞之器，原不为镇妖而制，可此界精怪由浊气中化生，体内煞气深重，遇上阴阳铃这等至正之物，自然也要受其克制。
略一沉吟，周礼又问：“你方才言观主已死，可知此观原是承自哪一处道统？”
那狐女倾了倾身，礼数颇为周全：“回仙长，此观原属桃仙宗，是桃仙座下三千下院之一，专司接引凡俗、教化精怪。上任观主去年叫这厮害了性命，自那之后，他便逼迫我等滞留于此，占观为寨，打家劫舍……”
话未落地，那丑道人已急急抢白：“仙长明鉴！贫道虽非桃仙宗弟子，却也是有道统传承的正经修士，素来以济世度人为本分，绝不敢欺压良善。这妖道满口胡言，您万万不可听信！”
正吵嚷间，殿门外忽又闪进一道倩影。
来的是个眉眼灵动的少女狐妖，她进门望见上首坐了一个俊俏道士，怔了怔，面露茫然，但仍转向丑道人拜了一拜，脆声道：
“真人，来买卖了。城中有富户丧女，出丧人马正往这边赶来，看仪仗颇为丰厚。”
此言一出，宛如一记耳光抽在丑道人脸上，将他方才的辩驳打得粉碎。
那年长狐女偷瞥周礼神色，小心道：“四妹，往后咱们跟着仙长改过向善，不干劫道的营生了。”
周礼则是把目光投向山道方向，淡淡道：“去瞧瞧。”
出了道观，只见一具八人抬的灵棺，正蜿蜒在通往观潮阁的山道上，队头高挑引魂幡，披麻戴孝者不下百人。
不多时，这支队伍就在观前数丈停下，从最前方的马车上走下一个年近半百的老者。
那老者鬓已见白，却颇有气度，他抬眼望见观门前站着四个女子，个个身段窈窕，容颜娇媚，那眉眼间的风情，非寻常妇人能有。
更奇的是，这些女子身后，还立着个青袍素履的小道士，虽然年纪轻轻，但他丝毫不敢小觑，他看得出来，这群女子虽妖异，却是以这道士为首。
于是老者快步上前，躬身长揖到底。
“这位仙长……敢问可是观潮阁观主？”
周礼侧身让了半礼，目光掠过老者身后的灵棺：“算是吧，你这棺中之人，有异？”
那老者眼圈一红，开口道：“仙长慧眼，在下胡敬白，乃是城中望族，因常年供奉仙门，得了不少照拂。可去年年底，小女却突然犯了癔症，起初只是寡言少语，后来竟成日枯坐、不嗔不怒，人倒是能吃能喝，只是那双眼睛一日比一日空洞，仿佛魂儿被勾了去。”
胡敬白叹了口气：“胡某请遍名医，汤药灌了不知多少，仍无半点起色，直到三天前，到底还是断了气。坊间传言，说这是中了邪祟，须得寻一处能镇邪的地方安葬，否则恐生变故，这才有了今日观潮阁之行。”
周礼沉默片刻，走下石阶来到灵棺前，他伸手按在棺盖之上，凝神感应了片刻，心中已有了计较。
“胡员外，可否开棺，容小道仔细看看？”
此言一出，全场顿时议论纷纷。
“小姐已入殓三日，开棺于礼不合啊。”
“老爷，咱虽敬重道门，却也不能任人辱及亡女……”
周礼却是不再言语，只静静看着老者。
见胡敬白有些迟疑，不远处那年长的狐女款步上前，对他福了一礼，嗓音酥软：“胡员外有礼了。”
“这棺中煞气极重，依奴家看，不是寻常邪祟，我家仙长既有意相助，便是难得的缘法，员外可莫要自误。”
胡敬白咬了咬牙，终是长叹一声：“罢了，传我口令，开棺！”
旁人还欲再劝，却听他沉声道：“这邪物闹得胡府数月不得安生，今日我倒要看看，究竟是何物作怪！”