只是因地处京畿，天子近前，
风波未曾如他处那般激烈爆发。叁捌墈书旺 罪欣漳踕哽新快
然而，
学子与儒生之间的对峙，早已剑拔弩张。
城中一处广场之上，
两方人马遥遥相对。
一边锦衣玉袍，气焰嚣张；
一边粗布麻衣，却目光如炬。
“赵荤！”
一名青衫青年猛然合上折扇，厉声喝道。
“科考之前祭拜圣人，乃是千年古礼。”
“你们连圣人都不敬，”
“还有脸来应试求功名？”
此人正是许中云，儒生之首，言辞凌厉。
赵荤冷眼以对，毫不退让：
“许中云，少在这装模作样。”
“我们只拜陛下、摄政王殿下与太子殿下。”
“其余人等，不配称圣。”
“我们的书，是摄政王所赐；”
“我们的学堂，是太子所立；”
“我们能安心读书，全仰赖陛下恩典。”
“在我等心中，唯有这三位，才是真圣人！”
“哈哈哈！”
许中云仰头狂笑。
“说得好。”
“你们的先生，确实由太子延请。”
“可你可知——”
“那些先生，哪一个不是圣贤门下？”
“你们承的是圣贤之道，”
“却不肯行一礼，岂非滑天下之大稽？”
“呸！”
赵荤狠狠啐了一口。
“放你娘的狗屁！”
“先生是教书之人，不是师父。”
“我们从未行拜师之礼。”
“他们教我们识字明理，学《大明取士经》，我们心怀感激。”
“但你们那种腐朽不堪、满口仁义实则自私的嘴脸，我们看透了！”
“越是研读《大明取士经》，”
“越觉摄政王殿下的远见卓识，如日当空。”
“那般胸怀天地、指引万民的身影，”
“才是真正圣人该有的模样。”
“至于你们供奉的圣贤——”
“不过是尘封史册的古人罢了。”
“你们这群跟不上时代脚步的残渣，”
“终将和你们的圣贤一样，被历史吞没。
“万年之后，无人记得孔孟。”
“但世人永铭陛下与两位殿下之名！”
“要跪，也该是你们一起跪三圣才对！”
“你找死！”
许中云闻言暴跳如雷，
儒生风度荡然无存。
“今日我拼了性命，”
“也要正纲纪、清流弊！”
“我等儒门正统，岂容尔等狂徒玷污！”
话音未落，他猛然跨步向前。
身后一群被世家蛊惑的儒生也群情激愤，纷纷逼近。
眼看冲突一触即发，
赵荤冷笑一声，挥臂怒吼：
“干他们！”
“今天必须让他们跪在三圣像前磕头认罪！”
“吃的是殿下给的饭，考的是殿下开的科，”
“竟敢反咬朝廷，算个什么东西！”
虽学子人多势众，
可对方身边皆配有仆从护卫，
且儒生长于富家，体格健壮，远胜寒门学子。
更有些女学生夹杂其中，一旦动起手来，胜负难料。
“咳咳咳——”
几声轻咳响起。
嗖！嗖！嗖！
数道黑影疾掠而出，
刀光出鞘，寒芒闪现。
从龙窟卫士瞬间列阵，横亘于双方之间。
朱涛缓步走出人群，
杨无悔与薛进刀左右相随。
三人神情肃穆，目光如冰，冷冷扫视全场。
霎时间——
噗通！噗通！
接连不断的膝盖触地之声响起。
方才还气势汹汹的众人，尽数伏跪于地。
喊声接连响起，划破长空。
“我等参见摄政王殿下。”
“殿下千岁！”
“千岁！”
“千千岁！”
只见大明学堂的学子们齐刷刷地向朱桃俯身下拜，神情炽烈，目光如火。
其实朱涛早已悄然抵达。
本不想这么快现身。
毕竟——
这些学府中的读书人，竟将他奉若神明。
纵然是朱涛，也不免心头微颤，略感局促。
若非方才两方几乎动起手来，他或许仍会藏于幕后。
但如今，岂能坐视自己的追随者受辱？
朱桃目光如刃，扫向那群儒生。
“尔等不过一群狂妄腐儒。”
“见了孤。”
“竟敢不跪？”
许中云等人紧咬牙关，心中怒火翻腾，万般不甘。
先前还信誓旦旦，说什么宁死不跪三圣。
如今面对朱桃，却俯首称臣，岂非自扇耳光？
可朱涛那一双眼睛，仿佛浸过血雨腥风，望来之时，竟似有万千尸骨堆叠成山，压得人喘不过气。
那些自诩气节的儒生，从未见过如此杀伐之气，脊背不由自主地弯了下去，膝盖发软，腿脚打颤。
扑通！
扑通！
终于，一个接一个，跪倒在地。
而立于人群最前的许中云，直面朱涛，承受的压力尤为沉重。
他比旁人多撑了一息，终究也抵不住那如渊似海的威压，轰然跪下。
“我等参见摄政王殿下。”
“殿下千岁！”
“千岁！”
“千千岁！”
声音零落，语气僵硬，满是抗拒。
但在朱涛的威慑之下，无人敢抬头，无人敢违逆。
“怎么？”
“跪拜孤，让你们如此难堪？”
“还是说——”
“你们觉得，是你们口中圣贤赐予你们一切？”
“我大明开设恩科，反倒是理所应当？”
朱涛冷声质问，字字如雷，砸在众人耳中。
儒生们身躯震颤，头颅低垂，不敢仰视。
许中云双拳紧握，指甲嵌入掌心，鲜血渗出，仍颤抖着跪在原地。
“你，似乎对孤极为不服？”
朱桃的目光，牢牢锁住许中云。
周身原本隐匿的杀意，骤然升腾，如寒潮席卷。
“对！”
许中云猛然抬头，与朱涛四目相对。
“我辈读书人——”
“只跪天地，跪父母，跪君王，跪圣贤。”
“你朱涛，不过摄政王。”
“并非君主。”
“有何资格，要我等跪你？”
“莫非真如那些悖逆之徒所言，自封为圣，凌驾经典之上？”
“哈哈哈——”
朱涛仰天大笑，笑声中带着不屑与凛冽。
“小子。”
“你是第一个，明知孤身份，还敢如此放肆之人。”
“好。”
“就凭你这份胆魄。”
“凌迟之刑，孤为你免了。”
笑声戛然而止，语调如冰坠地。
“现在，孤便告诉你——孤凭什么。”
“凭你们所习之经义，出自我大明取士之典。”
“凭你们所考之科举，乃我大明开恩设科。”
“而孤——”
“是大明摄政王。”
“若无大明——”
“你们至今仍是元人奴仆。”
“任人屠戮，贱如草芥。”
“是大明，给了你们出仕之机，腾达之路。”
“不是你们供奉的圣贤。”
“所以——”
“你们当拜孤！”
“拜太子！”
“拜陛下！”
“拜大明！”
“自今年恩科始。”
“孤宣告天下——”
“凡科举之前，必先行跪拜大明君王之礼。”
“你们——”
“可有异议？”
刹那间，朱涛杀意冲天，滔天威压如深渊倾覆。
连站在朱桃身后的赵荤等人，都感到一股彻骨寒意从心底升起。
而直面其锋的许中云等人，早已浑身战栗，如风中残叶。
“有！”
一声怒吼，许中云竟挣扎着重新抬起头。
“自古以来——”
“从未有皇帝始将自己置于圣贤之列！”
“你一个摄政王，何德何能，行此大逆之举？”
“难道就凭你大兴土木，耗尽民力？”
“任你纵容商贾，颠倒本末。”
“任你穷兵黩武，弃仁义于不顾。”
“抑或任你欺君罔上，独揽朝纲？”
“朱涛！”
“纵使你杀尽天下人——”
“也斩不断我辈读书人的风骨。”
“青史之上——”
“你所行之罪，桩桩件件皆有记录。”
“终将遗臭万年，为后世唾弃！”
“呼哧”
“呼哧”
许中云一口气说完这番话，胸膛剧烈起伏，大口喘息。
“讲完了？”
朱桃冷冷望着他，嘴角勾起一抹彻骨寒意的笑意。
“杨无悔、薛进刀。”
“动手。全部带走。”
“先审后处。”
早已按捺不住的杨无悔与薛进刀领命而动，身后龙窟卫士如黑潮涌出，迅速制伏在场儒生。
朱涛缓缓转身，目光扫过仍跪伏于地的大明学子，眼中掠过一丝满意。
“都起来吧。”
“谢摄政王殿下！”赵荤带头高呼，众学子齐声应和，语气中满是敬仰。
“回去准备科考便是。”
“我大明取士，公平公正。”
“无才无学之人，岂能称举人？”
“另有一事——”
“那三幅画像，孤甚满意。”
“即日起置于贡院正堂。”
“凡入科场者，必先行跪拜之礼。”
“此乃孤令。”
这一刻，朱涛心中已然明悟：
大明对内思想之整肃，尚不彻底。
或许，对各地教门的压制，还可更进一步。
大明，当为万民唯一信仰之所系。
想信昔日之神？
可以。
仿道教之例，隐于深山老林，潜心修持，大明不问。
但若身受大明恩养，却心念他方神佛——
此等吃里扒外之徒，大明不留！
次日，朝会。
昨夜自龙窟拘押儒生一事，终于在朝堂全面爆发。
前夜已有无数奏章呈至朱涛案前，恳请释人。
至今日朝会，更是群情激愤。
出身儒门世家的大臣纷纷出列，叩首进言：
“殿下！莫效秦之暴政，祸乱社稷啊！”
“殿下！治国以仁，不可毁基业于一旦！”
“殿下！不敬圣贤，国将不国！”
一人发声，百人响应。
随着上前者愈多，气势竟也愈发高涨。