挑起这场浩劫的士大夫们呢？
早带着细软家眷，脚底抹油，东出函谷。
他们以为，关东江南依旧歌舞升平，等着他们去享福。
做梦。
等在那里的，不是美酒佳肴，而是朱棣布下的天罗地网。
明军根本没伤筋动骨。
相反，关东兵力齐整，粮草充足，战备森然。
那些跳得最欢的世族豪门，一个个被连根拔起，抄家灭族。
金银财帛尽数充公，反倒成了军资来源。
短短数月，明军不仅恢复元气，兵力竟还暴涨三成！
燕京城，紫禁深处。
朝堂之上，百官低头垂首，大气不敢出。
而年轻的皇帝朱厚照，却一脸从容，端坐龙椅，仿佛看的不是国难临头，而是一场好戏正上演。
“启禀陛下，”东阁大学士杨廷和出列，声音微颤，“朱宸濠已占西江全境，正直逼江南省陵城——故都危矣！”
他顿了顿，语气陡然沉重：
“再这么下去，我大明要么重蹈靖康之耻，要么再演一次靖难之役！”
朱厚照缓缓转头，目光如冰锥刺向杨廷和。
“杨爱卿，”他冷笑，“你是真怕，还是……盼着它发生？”
杨廷和浑身一僵，冷汗瞬间湿透内衫。
“陛下何出此言！”
“老臣一生忠于大明，魂归九泉亦不负社稷！”
“若国破家亡，崖山之下，必有我杨某枯骨一具！”
“哼。”
朱厚照轻哼一声，不置可否。
“希望如此。”
他懒洋洋摆手，站起身来。
“今日无事，退朝。”
“朕回豹房了。”
“有事——明日再说。”
刘瑾立刻高声唱喏：
“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，他已小步疾趋上前，亲手扶住朱厚照臂膀。
在群臣注视下，君臣二人并肩而出，背影洒脱得不像在救国，倒像去赴宴。
……
杨府密室，灯火昏沉。
一众杨家长老围坐，面色铁青。
“家主，”一人压低嗓音，“皇帝……是不是早就布局好了？”
无人应答。
唯有烛火摇曳，映出墙上那幅《江山万里图》——
图中山河壮丽，如今却处处燃起烽烟。
“孔家没了。”
“孟家也完了。”
“朱家……连根拔起。”
“再不动手，咱们就是下一个！”
“不能再等了！”
“朱厚照这疯子——”
“迟早要拿我们开刀！”
杨廷岳猛然拍案而起，双目赤红。
自边关战火燃起，局势早已失控。
朱厚照虽在关西战败，却趁乱死守先秦古关，借机放东厂、西厂与锦衣卫横行天下，对世家豪族大开杀戒。
手段狠绝，不留余地，分明是要掀桌子拼命。
圣贤门第尽数覆灭。
从关西逃出的世族，七成抄家问斩；
江南关东那些百年望族，也折损过半。
这是铁了心要“攘外必先清内”。
哪怕安化王割据西陲，宁王勾结鞑靼侵掠边疆，他也不管不顾。
“唉……”
良久，杨廷和闭上眼，一声轻叹，似刀落心头。
“罢了。”
“既是他先动的刀。”
“那就别怪我们不讲君臣之义。”
他缓缓睁眼，眸中寒光乍现：
“你去传信。”
“联合李家，还有剩下的几家。”
“一起动手。”
顿了顿，他又低声说道：
“至于皇位……”
“朱厚熄不错。”
“那个孩子还在襁褓里。”
“听话，好掌控。”
“必须尽快拨乱反正。”
“朱厚照玩火自焚，我们不能陪他一起葬送大明！”
“明日。”
“他要去滦水游猎。”
“就是那时。”
“动手。”
……
哒哒哒——！
马蹄踏碎晨雾，銮驾穿行于滦水河畔。
车内，朱厚照指尖翻动，一份份密报如雪片般掠过眼前。
良久，他吐出一口浊气，嗓音低沉而冷：
“好了。”
“出了宫门，你们就开始准备。”
他看向身侧的刘瑾等人，目光如刃。
刘瑾跪伏在地，额头触地：
“老奴，遵命。”
朱厚照摆了摆手，声音压得极低：
“记住。”
“这事关生死。”
“不能让那些老狐狸嗅到一丝风声。”
“明白吗？”
“便是粉身碎骨，也绝不辱使命！”刘瑾叩首，语气决绝。
“好。”
朱厚照点头，目送他们悄然退下。
轰！
人影刚散，四野骤然炸裂！
黑衣杀手如鬼魅般腾跃而出，直扑御驾！
噗！噗！
刀光闪烁，血花飞溅。
护卫皆是百里挑一的好手，但在这些杀手中不过三息便尽数倒下。
数十道身影围拢，刀锋齐指车辇中央——
朱厚照！
锵——！
寒芒出鞘，如龙吟破空！
他纵身跃出车厢，长剑横扫，两名刺客当场断首！
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明武宗朱厚照，虽无赫赫战功，但常年居豹房，徒手搏虎豹，筋骨胜铁，力能扛鼎。
真正拼杀起来，寻常高手根本近不了身！
可今日……
人数太多了！
百余亲卫，转瞬全灭。
上百杀手功夫顶尖，招招夺命，竟全是江湖顶尖的亡命之徒！
朱厚照剑舞如轮，连斩二十余人，身上已布满伤口。
血染龙袍，步履蹒跚，眼神却依旧凶狠如狼。
但他终究不是神。
体能将尽，呼吸粗重，意识开始模糊。
剑刃豁口累累，握柄之处满是鲜血。
不甘、愤怒、耻辱，在胸腔里翻滚燃烧。
又一道黑影扑来！
一刀劈头盖脸斩下——
嗤！
血光炸裂！
那刺客竟被从中劈开，脏腑洒了一地！
一个身影踏血而来，双刀在手，宛如修罗降世！
刀锋所向，无人能挡！
他在朱厚照面前站定，声音平静得可怕：
“走。”
转身，杀出！
双刀翻飞，如割草般撕开人群。
一刀断臂，一刀裂颅！
尸体堆叠，血路铺就——
硬生生从数百死士包围中，劈出一条生门！
朱厚照踉跄跟上，喘息问道：
“壮士何人？”
“竟能有此神勇！”
那人脚步未停，只淡淡回了一句：
“薛进刀。”
“奉二爷之命。”
“救你性命。”
是的。
来人正是奉朱涛之命而至的薛进刀。
“朱涛先祖！”
朱厚照瞳孔一震，脱口惊呼。
“不愧是通天彻地的存在……”
“连这一步都能算准？”
山中别院，竹影婆娑。
朱涛指尖轻揉鼻尖，眼底掠过一丝微不可察的笑意。
手中锦衣卫密报刚至——
他哪会未卜先知？
又不是姚广孝转世，掐指就能推命断运。
不过是人心如棋局，世家走投无路时，必行险招。
所以他提前布下一子：薛进刀。
守在朱厚照身侧。
没想到，正撞上杀机乍起。
恰到好处，差一分都救不了命。
重返燕京皇宫，朱厚照冷汗未干，脑子却已转得飞快。
当夜三更，钟鼓未响，东厂、西厂、锦衣卫同时出动。
黑衣如潮，灯笼似血，席卷整个京城。
抄家！抓人！封门！
可杨家、李家那些老狐狸，早已脚底抹油，溜得干净。
朱厚照站在乾清宫高阶之上，冷笑一声，并未动怒。
败局已定，还不逃？
那才是蠢货。
但他也不急。
网，早就撒出去了。
大明江山万里，天地为笼。
你逃得了一时，逃得了一世？
……
西江省界，战云压境。
朱雄杰立于千军万马之前，白马银枪，寒光凛冽。
俊脸如刀削，眉宇间透着一股不容侵犯的煞气。
依稀可见当年朱涛年少征北时的风骨。
哒哒哒——
铁蹄踏地，尘土翻涌。
对面地平线上，黑压压的大军缓缓推进，旌旗遮天。
最前方，一人金甲耀日，策马而来——正是朱棣！
江南乱党已被他一路横扫，寸草不留。
此刻与朱雄杰会师西江，锋芒所指，再无阻碍。
“五叔。”
朱雄杰抱拳，声如雷霆。
“嗯。”
朱棣颔首，目光如炬。
“该让朱宸濠那竖子，尝尝什么叫灭顶之灾了。”
话音落下，长枪一挥——
“出兵！”
轰！轰！轰！
数十万铁甲洪流破阵而出，越过旧防线，直扑敌营！
而此时的朱宸濠，还在醉卧后庭，以为稳操胜券。
依旧用那一套“诱敌深入、分而击之”的老把戏。
可他忘了——
他曾被王阳明带着一群新兵吊打刷经验。
如今面对的是朱棣亲率的百战精锐，装备精良、士气如虹，个人武力更是碾压三级！
这一仗，压根没有悬念。
哪怕稍微僵持片刻，朱棣都觉得是奇耻大辱！
陵江之战，一日而决。
朱宸濠十八万主力，全军覆没。
西江全境告破，红旗插遍城楼。
蜀中义军顺势东出，两地连成一片，势如燎原。
与此同时，朱雄英已率十万雄师，陈兵虎牢古关。
一声令下，大军破门而入，杀向关西！
两路并进，一北一西，铁骑踏破残阳！
……
关西边陲，一处山谷。
数千百姓被围困于此，水泄不通。
四周尽是鞑靼骑兵狞笑的身影，弯刀映血，杀气冲天。
“混账东西！”
一位白发老者跪在地上，怀中抱着儿子冰冷的尸体，嘶声怒吼。
“你们不得好死！”
“畜生！”
一名女子披头散发，丈夫尸首尚温，她仰天哭嚎：“我做鬼也绝饶不了你们！”
“妈妈……”
一个五六岁的孩子蜷缩角落，满脸泪痕，颤抖着低语：“大明王师……什么时候来救我们？”
“大明……”
这三个字一出，人群忽然安静了。
曾几何时，边关有铁军镇守，烽火不侵，鸡犬相闻。
可后来呢？