就在这时候，高孟远和肖国兴从大门里走了出来。
高孟远的脸上又重新挂上了那副温和的笑容。
他拱了拱手，对着在场的众人朗声说道：“各位，各位！请听我说一句！今夜之事，是有人蓄意纵火，图谋不轨。
大家放心，各位留在楼里的银子、财物，我高孟远以人格担保，分文不会少！
请大家先回去休息，明日我亲自登门，一一赔偿！”
众人听了，纷纷点头。
有人高声说：“高爷仗义！我们信得过高爷！”
“就是就是，高爷做事向来公道！”
“那我们先回去了，高爷辛苦！”
众人纷纷拱手告辞，转身准备各回各家。
可是他们刚转过身，脚步就停住了。
街对面，不知道什么时候多了一排人。不是几个，是几十个。
他们穿着八旗兵丁的号服，腰间挎着刀，手里举着火把，站成了一道道人墙，将整条街围得水泄不通。
火把的光芒在夜风中摇曳，将那些兵丁的脸照得忽明忽暗。
站在最前面的，是一个穿着佐领官服的中年汉子。
他身材魁悟，面色黝黑，下巴上一把络腮胡，威风凛凛。
他的腰里挎着一把雁翎刀，刀鞘上的铜饰在火光中泛着暗沉的光。
他双手叉腰，站在街道正中央，象一尊门神，挡住了所有人的去路。
“图思海？”人群中有人认出了他，声音里带着几分惊讶，“正白旗的佐领，他怎么来了？”
图思海上前一步，右手按在刀柄上，目光如炬，扫过在场的每一个人。
他的声音洪亮如钟，在夜空中回荡：“按大清律，京城宵禁，所有人等不得在街上逗留。
聚贤居失火，所有在场人员，一律不准离开，等侯调查！”
人群中炸开了锅。
“凭什么不让我们走？”
“我们又不是纵火的！”
“我们是客人，我们是受害者！”议论声此起彼伏，有人不满，有人愤怒，有人试图往前挤，但被兵丁们挡了回去。
高孟远的脸色变了。
他快步走上前，走到图思海面前，拱了拱手，脸上堆着笑：“图佐领，误会，误会。
这些都是来聚贤居喝茶的客人，不是歹人。
您看，那边还有刑部的肖大人在场，都是自己人。
您行个方便，让大家回去，改日我高孟远亲自登门道谢。”
他转过身，朝肖国兴招了招手。
肖国兴快步走过来，整了整衣襟，挺起胸膛，努力让自己看起来象个朝廷大员。
他的脸上勉强挤出一个笑容，对着图思海点了点头：“图佐领，本官肖国兴，刑部侍郎。
今夜本官在此与友人小聚，不想出了这等意外。
还请图佐领行个方便，让本官和诸位客人先行离去。明日刑部自会派人来调查失火原因。”
图思海看了他一眼。
那目光不冷不热，他的手还按在刀柄上，没有松开。
“肖大人，”他开了口，声音不卑不亢，“卑职认得您。
“但天子犯法与庶民同罪，您既是刑部堂官，那自然也要遵纪守法。
今天所有人一个都不许放走，带回去问话！”
“是！”他身后的兵丁一同发出了震耳欲聋的声音。
肖国兴的脸色由青转白，又由白转红。
他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。
他转过头，看了高孟远一眼，高孟远的脸色也好看不到哪里去。
就在这时候，聚贤居周围忽然响起了震天的叫喊声。
“救火啊！着火了！”
“快来人啊！聚贤居着火了！”
铜锣声从四面八方响起，“咣咣咣”的，一声接一声，急促而刺耳，象是要把人的耳膜震破。
黑暗中，从各个巷口、各个路口，忽然涌出了大量的人影。
他们有的挑着水桶，有的提着木盆，有的扛着铁锹，有的抱着湿棉被，从四面八方朝聚贤居冲过来。
高孟远瞪大了眼睛。
肖国兴张大了嘴巴。
那些人冲进聚贤居的大门，有的冲上楼梯，有的在楼下就开始泼水。
他们的动作熟练而有序，象是排练过无数次一样，完全不象是临时赶来救火的百姓。
高孟远的脑子里“嗡”的一声，象是有千百只蜜蜂同时炸开了窝。
他终于明白了，这是一场精心策划的围猎。
从巴图的背叛，到放火，到夜巡队的出现，再到这些“救火”的人。
每一步都有人在背后算计。
而他自己，每一步都踩在别人的套索上。
肖国兴的脸彻底白了。
他当然也明白了。聚贤居是什么地方，他比谁都清楚。
这里面的帐本、借条、赌资，还有那些见不得光的记录，一旦曝光。
别说他一个小小的刑部侍郎，就是太子爷也得脱一层皮。
他的手开始剧烈地发抖，额头上渗出了豆大的汗珠，顺着脸颊往下淌。
“拦住他们！”高孟远终于喊了出来，“拦住那些人！不要让他们进去！”
可是这里没有人听他的。
他的手下早就跑散了，那几个还留在大堂里的伙计，看着那些冲进来的壮丁，你看看我，我看看你，谁也不敢上前。
高孟远想冲上去，但他发现自己根本拦不住。
那些人象潮水一样涌进来，他一个人站在大堂中央，象一块挡在洪水面前的石头，瞬间就被淹没了。
二楼。
巴图和球儿的打斗已经进入了白热化。
球儿的拳头像铁锤一样，一拳接一拳地砸过来。
巴图左躲右闪，脚下的步子越来越乱，呼吸越来越急促。
他的右肩已经抬不起来了，整个手臂垂在身侧。
他的嘴角破了，血顺着下巴往下淌，滴在衣襟上。
他的左眼框青了一大块，眼睛肿得只剩下一条缝。
他每退一步，球儿就跟上一步。
巴图自幼习武，在草原上也是能骑善射的好手。
可是这些年，他泡在酒色财气里，又抽了大烟，身体早就被掏空了。
他的拳头打出去，软绵绵的，没有力道；
他的脚步移起来，虚浮浮的，没有根基。
球儿一脚踹在巴图的胸口上。
那脚快得象闪电，巴图根本来不及躲。
他感觉自己的胸口象是被一头牛撞了一下，整个人飞了起来，重重地摔在地上，滑出去好几尺远。
他的后背撞在楼梯扶手上，疼得他眼前一阵发黑。
球儿没有给他喘息的机会。
他大步走过来，伸手抓住巴图的衣领，将他从地上提了起来。
巴图的双脚离了地，身体悬在半空中。
“我最恨你们这些纨绔子弟，你们不就是比我生的好么，凭什么你们当爷，我只能当奴才！”
球儿将他往火海里一甩，巴图的身体飞了出去。
他的身后，就是已经烧到二楼的烈焰。
就在巴图的身体将要落入火海的那一刹那，一道黑影从楼梯口的方向闪了过来。
黑影伸出手，一把抓住了巴图的手腕，猛地将他往回一拽。
巴图的身体在空中顿了一下，然后被那股力道拽了回来，重重地摔在地上。
球儿愣了一下，还没来得及反应，一把刀已经劈了下来。
刀锋“噗”的一声砍在球儿的小臂上。
球儿闷哼一声，松开了手，后退了两步，低头看了一眼自己的手臂，伤口很深，皮肉翻开，露出里面白森森的骨头。
那人弯下腰，一只手将巴图从地上扶了起来，另一只手里的刀还横在身前，护着他们两个人。
巴图靠在他身上，浑身是伤，站都站不稳。
“大舅爷，”尹德的声音响了起来，“你没事吧？我来救你了。”