“诸位，欢迎来到武神祭。”
她顿了顿，目光扫过全场。
“今年的武神祭，与往年有所不同。相信大家已经听说了——本届武神祭新增了一条特殊规则。”
她看了一眼选手区的方向——不，是看了一眼艾薇儿的方向。
“本届武神祭的最终冠军，将能向我女儿艾薇儿公主提亲。”
全场沸腾了。
欢呼声、口哨声、掌声如潮水一般涌起，淹没了整个角斗场。
那些参赛者的脸上露出了狂热的光，而那些看台上的观众们则开始交头接耳、议论纷纷。
“真的假的？成为冠军就能向公主提亲？”
“这可比往年的奖品丰厚多了！”
“我押马库斯大人！他可是帝级剑士！”
“我押艾利尔殿下！大王子如今的实力可不比他差！”
“你们别忘了贝阿莉丝大人不参赛啊……”
精灵女王抬起手，全场的喧嚣声渐渐平息。
“规则很简单——淘汰制。预赛、初赛、半决赛、决赛。最终站在决赛擂台上的胜者，就是本届武神祭的冠军。”
她顿了顿。
“祝各位好运。”
然后她重新坐下，银白色的长发在阳光下泛着淡淡的光泽。
随后，主持人从主席台后方走了出来。
那是一位中年精灵男子，穿着一身色彩鲜艳的礼服，手里握着一根扩音用的魔杖。他的脸上带着职业化的笑容，声音洪亮而富有感染力。
“感谢陛下！那么，现在进入选手介绍环节！”
他转过身，面朝主席台。
“首先，让我们有请——本届武神祭人气最高的两位选手！”
全场目光聚焦在主席台上。
“第一位——武神流帝级剑士，精灵王国内务大臣，连续三届武神祭的冠军得主——马库斯·布尼芬尼阁下！”
马库斯站起身。
全场爆发出震耳欲聋的欢呼声。
他微微颔首，嘴角弯起一个优雅的微笑，然后不紧不慢地走向主席台边缘，向全场的观众挥了挥手。金色的长发在阳光下闪闪发光，黑色的剑士服衬得他英俊如画。
“马库斯大人！马库斯大人！”
“三连冠！四连冠！”
“马库斯大人看这边！”
马库斯的笑容没有丝毫变化。他收回手，转身走回座位，坐下。
“第二位——精灵王国大王子，武神流王级剑士——艾利尔·艾尔迪亚殿下！”
艾利尔站起身。
欢呼声不亚于刚才。
他没有任何多余的动作。没有挥手，没有微笑，只是站起身，向全场的观众微微颔首，然后重新坐下。
他的表情平静而沉稳，但那双金色的眼睛里——
拉格纳看到了。
那是战意。
一种沉默的、压抑的、等待着爆发的战意。
“以及——”
主持人顿了顿，语气变得更加高亢。
“一位通过圣贤学园预选赛脱颖而出的黑马选手！他也是本届武神祭最年轻的参赛者！让我们欢迎——拉格纳·格雷拉特！”
全场安静了一瞬。
然后，窃窃私语声涌起。
“拉格纳？谁啊？”
“没听说过……”
“好像是个人族？”
“人族？来凑什么热闹？”
“听说是从圣贤学园预选赛出来的……”
“预选赛？那也算比赛？”
窃窃私语中，夹杂着几声低低的笑声。
艾薇儿握紧了拳头。
拉格纳坐在选手区的看台上，没有起身，听了主持人对他的介绍，脸上尽是迷之难绷的表情。
因为他知道，那只是艾薇儿特意为他披上的一层未成年参赛者的合法马甲而已。（未成年参赛者难以通过评议会审核。）
圣贤学园哪有什么预选赛，他更不是圣贤学园的学生。
仅仅只是那天去旁听了一节剑术课，就成圣贤学园预选赛脱颖而出的黑马选手了？
艾薇儿当时给我审核填表时，写得都是些什么逆天文案啊……
对此，拉格纳只是微微抬起手，向主持人的方向挥了挥，算是回应——然后继续迷之难绷地坐着。
主持人显然也没料到这位黑马选手会如此“冷静”，愣了一下，然后迅速恢复了职业化的笑容。
“好的，感谢各位选手！现在——请各位观众踊跃下注！”
主持人抬起手，指向看台两侧的魔法光屏。
光屏上浮现出参赛选手的名字和对应的赔率。
马库斯·布尼芬尼——1赔2
艾利尔·艾尔迪亚——1赔3
其他选手——1赔10到1赔50不等
而在光屏的最下方——
拉格纳·格雷拉特——1赔100
全场哄笑起来。
“1赔100？哈哈哈——”
“这赔率是认真的吗？”
“压一个铜板试试水？反正输光了也不心疼！”
“算了算了，还是压马库斯大人稳当。”
艾薇儿的脸色不太好。
自己的学生被看扁了。
枣麻衣瞥了一眼赔率，嘴角抽了抽。
“……1赔100。”
她转过头，看着拉格纳。
“你小子被看扁了啊。”
拉格纳看着光屏上自己名字后面的“1赔100”，嘴角弯起一个极淡的弧度。
“挺好的。”
“好什么？”
“赔率高。赢了能赚不少。”
枣麻衣愣了一下，然后笑了出来。
“你还真打算赢啊？”
拉格纳没有回答。
他只是转过身，看着擂台的方向。
“接下来，让我们采访一下本届武神祭的特邀嘉宾——武神流唯一的‘神级’剑士，贝阿莉丝阁下！”
主持人的声音变得更加恭谨。
“贝阿莉丝阁下，
您作为初届武神祭的冠军，对今年的参赛选手有什么看法？”
全场安静了下来。
所有人的目光都集中在主席台边缘那位银白色长发、冰蓝色眼睛的女精灵身上。
贝阿莉丝没有起身。
她只是微微抬起头，冰蓝色的眼睛扫过全场。
然后目光停在了选手区——停在了拉格纳身上。
“那个穿黑衣服的。”
她的声音不大，但通过扩音法阵，清晰地传入了每一个人的耳朵。
“人族的小子。”
全场安静了一瞬。
“他很强。”
全场哗然。
“什么？贝阿莉丝阁下说谁很强？”
“那个1赔100的人族小子？”
“不可能！一定是听错了！”
“贝阿莉丝阁下是不是在开玩笑？”
主持人也愣住了，嘴巴张了张，合不上。
“……您、您的意思是？”
贝阿莉丝没有回答。
她已经收回了目光，重新闭上眼睛，双手交叠在刀鞘上。
仿佛刚才那三个字不是她说的。
或者——她说了，但已经不需要再解释。
选手区，艾薇儿转过头，看着拉格纳，流金色的眼睛里写满了惊讶。
“你……什么时候……”
“我不知道。”
拉格纳摇了摇头。
他能感觉到主席台上的两道目光。
一道是马库斯——他在笑，但那双金色的眼睛里，已经没有了一丝笑意。
一道是艾利尔——他在看着拉格纳，嘴角弯着一个意味深长的弧度。
还有一道。
来自那个银白色长发、冰蓝色眼睛的女精灵。
她已经闭上了眼睛。
但拉格纳知道，她在听。
“好，感谢贝阿莉丝阁下的……点评。”
主持人的声音有些干涩。
“现在——武神祭，正式开始！”
全场爆发出震耳欲聋的欢呼声。