消息像长了翅膀一样，以县衙为中心扩散了出去。
最先传开的是县衙门口的见闻。
那日李胜等人押着七名贼寇进城，本就惹人注目，后来衙门前又聚了不少百姓，不少人都看见一个穿粗布短衣的年轻人从县衙领了赏钱出来，身后跟着几个汉子，威风凛凛。
“听说了吗？泗阳乡的一个叫李胜……是叫李胜的吧，他率领一众乡勇在北面斩杀了作乱的黄巾贼寇，已经被县尉赏赐，一跃从草民升为亭长了！”
说话的是一家茶摊的掌柜，嗓门大，恨不得整条街都听见。
“可不是嘛！”
旁边一个行商接话，手里捧着茶碗，眼睛瞪得溜圆。
“我有个亲戚就在县衙当差，他说那李胜一个人冲进贼窝，手起戟落，连斩十馀人，贼首被他当场毙命！那血啊，喷了一丈多高！”
“一丈多高？你亲戚亲眼看见的？”
“那倒不是……但我亲戚说，那几个贼寇押进来的时候，人高马大，但还是被五花大绑着！”
茶摊里响起一片啧啧声。
“泗阳乡？那不是南边的一个小乡吗？什么时候出了这等人物？”
“小乡怎么了？小乡就不能出豪杰了？”
议论声此起彼伏，越传越玄乎。
……
县城东市，肉铺前。
几个等着割肉的妇人凑在一堆，脑袋挨着脑袋，声音压得低低的。
“听我家那口子说，那个李胜……身量可不一般。”
说话的是郡国兵家眷，说着说着自己先红了耳根，拿手背挡着嘴笑。
“怎么个不一般法？”
“腰板结实不说了，说他那两条骼膊比咱们当家的腿还粗壮，一戟扫过去……”
她顿了顿，声音又低了几分，几乎是气音。
“七八个人都挡不住他，你们说那得多大的力气……”
几个妇人“嗤嗤”笑了起来，你推我我搡你。
这时一个年纪较大的妇人眼珠子转了转，声音裹了蜜似的。
“你们说，这号人物，到了夜里头……那不得把人折腾散架了？”
几个妇人“哎呀”一声笑作一团。
“呸！你也忒没羞了！”
旁边的人笑骂着拍了她一下，可自己眼睛也亮晶晶的，忍不住接了一句。
“不过话说回来，那等人物，只怕寻常女子是经不住的。”
“哎，你们说，这等英雄可曾婚配了？”
“怎么着，替你表妹打听的？”
“去你的！”
……
消息传得最快的地方，当然还是城门口的告示栏。
县衙贴出了新的告示，大意是：泗阳乡东坪里乡勇李胜，率众剿灭黄巾贼寇有功，特举荐为泗阳亭亭长，望其恪尽职守，保境安民。
告示前围了一圈人，识字的不识字的都往里挤。
一个前排的中年男人摇头晃脑地念完，捋着胡须感叹。
“自古英雄不问出处。此子以一介布衣，挺身而出，杀贼保民，实乃义举。县尉举贤任能，亦是善政啊。”
“老先生，您说的那个李胜，他到底多大年纪？”
“告示上没写，但据老夫猜测，二十出头吧。”
“二十出头就当亭长了？我四十多了还在家种地呢！”
“你那点出息，能跟人家比？”
这时人群中有人看了一眼告示，嘴角抽了抽，忍不住压低声音对身边人道。
“你们知道那个李胜是什么人吗？”
周围的人来了兴趣，纷纷凑过来。
“什么人？你快说说！”
他左右看了看，声音压得更低了。
“李胜就是月前大败了县卒的神人……”
“就是那个传得神神叨叨，死后又复活了的李胜？”
“对，就是他。”
人群中有些骚动。
“你怎么知道的？”
“我……我就是被李胜放过的县卒之一，那日李胜前来县衙领赏时，我还在县衙当值呢，错不了！”
听着他信誓旦旦的语气，几个人的眼睛同时瞪大。
“我想起来了，就是那个一人独战二十来名县卒的李胜？”
那人脸一红，梗着脖子道。
“没有二十多个，是我们十几个弟兄，披甲执锐，结果……结果被他一个人全撂翻了。”
周围一片倒吸凉气的声音。
“一个人？打你们十几个？”
“你莫不是在吹牛？”
他有些急了，脸涨得通红。
“骗你们我是王八养的！你们知道吗？那个李胜……他不是一般人。”
“什么意思？”
他咽了口唾沫，眼神变得有些飘忽。
“那天我们奉命去抓他，他当时已经死了。我们本可以把那伙黄巾贼全部擒拿，结果他忽然……忽然就站起来了。”
他顿了顿，声音发颤。
“你们见过死人复活吗？”
周围的人面面相觑。
“你胡说什么呢？”
“我没胡说！”
他的声音拔高了几分。
“我亲眼看见的！他身上被捅了一矛，血流了一地，我们都以为他死了。结果他忽然睁开眼，一下子站起来，伤口当场就合拢了！然后他一只手就把我们队长提了起来，像提小鸡似的！”
有人不信，嗤笑道。
“你是不是被打傻了？哪有人力气能这么大？”
“爱信不信！”
他一甩袖子，转身就走，走了两步又回头，咬牙切齿道。
“反正我告诉你们，那个李胜，不是凡人，还是个信奉太平道的，你们要是不信，自己去东坪里看看就知道了！”
说完，他头也不回地走了，留下众人面面相觑。
“太平道？那不是反贼吗？”
周围鸦雀无声。
人群渐渐散去，但李胜这个名字，却象一颗种子，落进了无数人的耳朵里。
……
泗阳乡，东坪里。
刘路正在岗哨上值守，虽然他与李胜关系亲近，但轮到他执行任务时，并不会因此而改变。
这时一阵蹄声由远及近。刘路打眼望去，看见一个身穿黑红官衣的吏员勒住牛车，翻身而下。
那人站定，随手拍了拍衣袍上的灰，这是个老吏才有的从容。
他看看四周，朝刘路走来。
“此处可是东坪里？”
刘路连忙站起身。
“正是。你是……”
“我乃本乡游徼。”
那人声音不高不低，目光越过刘路，已经在打量他身后的地形。
“此处可有一个唤作李胜的人？便是那个擒杀了黄巾贼寇的李胜。”
刘路一听“李胜”两个字，腰板瞬间挺直。
“您，您找我们胜哥？！”