“不错，带路吧。”
这个乡下小民徨恐的样子，游檄微微颔首，带着一丝微不可察的轻视。
“您稍等……”
刘路却没有第一时间带路，他先跑去暗哨隐藏的地方，让暗哨先行回村里将这个消息告诉李胜，同时通知后面的岗哨保持正常戒备。
游檄见暗处还有一人，眼神微缩。
‘好家伙，暗处竟然还有岗哨！这个李胜果然非常人也！’
他收起了对东坪里的轻视之心。
看来李胜能够得到县尉赏识不是走运。
“敢问游檄贵姓？我让兄弟先回村通传，好好准备接待游檄一番。”
听着眼前刘路的言语，游檄微微眯眼。
这人倒是懂得待人接物。
“我姓周，单名一个安字。赶紧带我进村去见你们的队正李胜吧。”
“是，周游檄您跟我来……”
刘路带着周安向村子走去。
二人刚走到村口，李胜正从村道那头走来，身边跟着李风。
他远远瞧见那身黑红官衣的中年男子，面容精干，腰间佩刀，膘肥体壮，是个常在乡间行走的角色。
他快步上前，抱拳一礼。
“想必您就是游檄吧，在下便是李胜，君远道而来，实在是劳烦了。”
游檄的目光落在李胜身上，从上到下扫了一遍，眼中闪过一丝意外。
他见过不少乡间豪杰，但眼前这个年轻人，身量雄壮不说，气度也沉稳得不象个乡民，他身上载来的那股雅致，倒象是那些钻研经书的士人。
“你就是李胜？”
游徼点了点头，语气比之前多了几分客气。
“果然好相貌。我姓周，单名一个安字，是本乡的游徼。今日来，是受县中所托，替你安排亭中的事务。”
李胜微微侧身，做了个请的手势。
“周游徼远来辛苦，请到里中说话。”
看着李胜毫无骄纵之意，周安对李胜心中的评价更高。
难怪能够得到县尉的看重。
感受到李胜释放出的善意，他也不拒绝，众人一同进了村。
一番宴饮过后，周安大马金刀坐着，很是满意。
他目光在村子里扫了一圈，才悠悠开口。
“县里的文书已经下来了，泗阳乡此处的亭长一职，从今日起便是李胜兄弟你的了。亭所在的位置，在你们东坪里以北五里处，有一排屋舍。你明日便去那里报到，亭中有旧的吏员、亭卒，当然，李胜兄弟你也可以自行招募，报备乡里即可。”
他说着，从袖中取出几样事物，递了过来。
“这是李胜兄弟你的木碟、竹符和印信，收好了。”
李胜双手接过，恭躬敬敬地抱拳。
“多谢周游徼跑这一趟。”
周安看着他，满意地说道。
“李胜兄弟，某年长你几岁，便提点你一句。”
“游徼请讲。”
“你年纪轻轻便得此位，固然是好事，但泗阳亭下辖十个里，各里的富户、地主，说不定与县里都有些关系。你日后行事，须得小心些，莫要得罪了人还不自知。”
他说这话时，语气带着几分过来人的和善。
李胜心中一动，面上却露出感激之色。
“多谢游徼提点，在下初来乍到，日后若有不懂之处，还望游徼多多指教。”
周安满意地点了点头，又看了他一眼，忽然笑道。
“你这个人倒是不错，比我想的要懂事。行了，明日记得去亭中报到，莫要迟了。”
他说完，走上牛车准备返程。
李胜与对方告别。
蹄声响起，尘烟散去，周安的身影消失在了村道尽头。
李胜站在原地，目送他离去，脸上那副恭谨的神色一点一点褪去。
李风凑上来，压低声音。
“胜哥，这游徼是什么来路？”
“来拉拢我的，顺便卖个人情。”
李胜将一应事物收进袖中，语气平淡。
“卖人情？”
“他最后那句话，既是提醒，也是试探。想看我知不知趣。”
李胜转过身，往村里走。
“不过没关系，亭长这个位子，到手了就行。”
李风点点头，不再多问。
两人走回村里的时候，村里的乡亲早就聚了过来。
最先嚷嚷起来的是刘路。
他值完岗跑回来，一进麦场就扯着嗓子喊。
“胜哥当亭长了！胜哥当亭长了！”
赵虎咧嘴大笑，也跟着大喊。
“胜哥当亭长了！咱们里出大官了！”
乡民们也很是开心。
“胜哥真当亭长了？”
“可不是嘛！县里亲自举荐的！”
“哎哟，这可真是……咱们东坪里算是出了人物了！”
除了当时在场的弟兄，这些乡亲并不知道李胜会当亭长。
这是因为当初回来之后，李胜让他们密而不宣。
李胜的意思是，事以密成，一切没有尘埃落定之前，免得让乡亲们空欢喜一场。
现在文书都已经下来了，自然该将这个好消息与乡亲分享，也算是对乡亲们一直以来的支持的回馈。
李胜被围在人群中间，七嘴八舌的恭喜声此起彼伏，他一一笑着回应，没有半点不耐。
这时人群分开，里正刘公拄着拐杖走了出来。
“胜哥儿。”
老人的声音不大，但一开口，周围便安静了下来。
李胜上前一步，对他仍旧尊敬，躬身行礼。
“刘公。”
刘公上下打量了他一番，眼里满是欣慰。
“好，好。当初大家支持你组建着乡勇护住村里，没看错人。你做了亭长，咱们东坪里百来户人家，往后腰杆子也能硬些。”
他说着，伸手拍了拍李胜的手臂，声音微微发颤。
“好好干。”
李胜心中一暖，郑重地点头。
“刘公放心，胜不敢忘本。”
正说着，人群后面忽然传来一阵骚动，几个汉子抬着一只木箱子走了过来。
为首的是刘武，他指挥着兄弟把箱子放下，向李胜抱拳。
“胜哥，这是你之前让兄弟们从县衙领回来的赏赐。按你的吩咐，已经将它分好了。”
李胜看了一眼箱子，又看了看围在四周的乡人，略一沉吟，开口了。
“乡亲们，这些赏赐，是咱们出去的十一个兄弟拼命换来的。按道理，兄弟们该多拿些。但咱们能有今天，离不开乡亲们的帮衬和支持。
我的想法是，兄弟们先拿自己该得的一份，剩下的，就交给刘公保管，当作咱们里的公用钱。谁家日子过不下去、遇到难处了，就从这里拿钱接济。”
此话一出，场中骤然安静了片刻。
一众兄弟都自豪地昂着头，对李胜的安排没有丝毫意见。显然李胜早就做通了他们的思想工作。
刘公的手抖了一下，定定地看着李胜，眼框有些发红。
“胜哥儿，你这是……”
李胜微微一笑。
“刘公，我说过，既然大家支持我，那我李胜就一定带咱们东坪里一百多户人家，人人都过上好日子！”
人群一下子炸开了锅。
“胜哥仁义啊！”
“我家二小子要是能跟着胜哥儿干，那是他上辈子修来的福分！”
妇人们抹着眼睛，男人们重重地点头，连平日里对李胜看不过眼的少数人都竖起了大拇指。
东坪里民众，彻底归心于李胜。