位于皇城根下的这座建筑群，青瓦白墙，飞檐斗拱。
看着素朴。
内里却藏着天下斩妖除魔的中枢命脉。
午后的阳光挤入半开的窗户，筛过几缕淡金色的光柱，斜斜投射在静谧的书房内。
“虽说咱们之前也猜到，以姜暮这小子的手段，多半能顺利斩杀沉虎飞夺取星位，但这过程也确实太顺了些。”
书案后，副总司姚文仙正手捧着一份密报感慨道。
他虽已年逾花甲，但看起来与四十出头的中年男子无异，皮肤紧致。
穿着一袭青色鹤氅，双目神光内敛。
开阖间隐有雷霆之威。
彰显著其深不可测的大道底蕴。
姚文仙放下密报，惊叹道：“别说是咱们大庆，就算是放眼整个天下，如今也是真找不出第二个如此妖孽的天才了。”
前来报备的冉青山站在案前几步开外，绷着一张脸，淡淡道：
“确实找不出第二个。不过嘛，这小子估摸着前途也就到此为止了。
我建议总司还是干脆放弃他算了，就跟上次在落魂沼泽一样，直接把他的试炼资格和资源全给掐了，省得白白浪费朝廷的宝贵资源。”
姚文仙失笑，将密报往桌上一搁，抬眼睨着他：
“你这头倔驴，我就知道你这家伙心里还憋着一肚子怨言呢。”
冉青山没好气道：
“我能有什么怨言？我就是个地方上的粗人，我只是觉得，总司如今行事太过鲁莽，太过朝令夕改了。以前的斩魔司可不是这般乌烟瘴气的。
水总司在的时候，哪一桩决策不是深思熟虑？
自从那位升上总司大位，斩魔司就跟闹着玩似的，今儿个往东明儿个往西，好好的苗子差点被你们当杂草拔了！”
“好了，好了，你有怨言，难道我心里就好受吗？”
姚文仙无奈叹了口气，揉了揉眉心，苦笑道，
“青山啊，斩魔司不同以往了，我和总司大人也有说不出的难处。
你以为放弃姜暮，仅仅只是我们两个人的决定？
若没有那些家伙的施压和煽风点火，我们怎么可能干出那等蠢事？”
冉青山只是回以两声冷笑。
显然对这种政治推诿并不买账。
他忽然想起一事，皱眉问道：“我听说周沅枝死了？到底怎么死的？”
姚文仙摇了摇头，神色也变得凝重起来：
“目前还不太清楚确切的过程。内卫的权指挥使传回来的密函上，只说是死于雾妖之手。
虽然还没找到决定性的证据，但结合雾妖对斩魔司的深仇大恨，可能性极大。
当然，底下也有些不靠谱的传言。
说是姜暮因为被夺了名额，怀恨在心，为了泄愤把周沅枝给杀了。”
“姜暮杀的？”
冉青山眼珠子一瞪，
“这扯的是越来越离谱了，那时候小姜才是个五境。就算他到了六境，怎么可能杀得了一个八境大圆满高手？”
姚文仙赞同地笑了笑：
“所以嘛，我们第一时间就已经排除了这个荒谬的可能性。不过”
他语气一顿，眼神变得幽深，
“周沅枝虽然名义上是升王妃，但你我心里都清楚，她代表着什么。”
冉青山眉头紧锁，没接话。
姚文仙用食指沾了点茶水，在案上画了个圈，又画了个点：
“她是陛下早年安插在升王爷身边的一枚棋子。
后来可能是身份暴露了，或者有了别的变故，陛下又把她调回了总司。
名为任职，实则是用来钳制，明着监视我们的。
如今这枚重要的棋子死得不明不白，陛下那边必然震怒。
若真是雾妖杀的，那倒也只能自认倒楣。
但这件事过后，陛下肯定会借此机会发难，再安插几枚棋子过来。”
冉青山张了张嘴，最终却只是重重叹了口气，把到了嘴边的话咽回了肚子里。
权谋算计，向来是他最恶心的地方。
就在这时，一名护卫出现在门外。
在得到进入屋子的命令后，上前双手呈上一封火漆密封的情报，然后离去。
姚文仙拆开火漆，一目十行地扫过。
先前还凝重的神情舒展开来，直接看乐了。
“怎么了？”冉青山疑惑道。
“你自己看吧。”
姚文仙将密报递了过去，笑着摇了摇头，
“根据沿途各方州府分部传递来的汇总报告，从落魂沼泽一路到扈州城，附近的妖物巢穴全都被人给平了。
大大小小的妖物，差不多上千头妖物被斩尽杀绝。
你猜猜，是谁干的？”
冉青山愣了一下，接过密报扫了两眼，绷着的脸也忍不住柔和了下来：
“还能是谁？这小子对斩妖有着近乎偏执的执念。
不过也能理解，毕竟他父母满门都是被妖物给杀的。
说起来，放眼如今整个斩魔司，象他这般纯粹，见妖必斩的斩魔使，怕是打着灯笼都找不出几个来了。”
姚文仙也是深有同感：
“是啊若是咱们斩魔司能多来几个像姜暮这般的天骄，何愁这天下不太平？何愁妖患不平？”冉青山放下密报，冷声道：“以前很多，但现在，太少了。
当年水妙筝的父亲还在世的时候，身居总司一职。
他老人家从不搞那些乱七八糟的朝堂斗争。那时的斩魔司，上下同心，是真正的一把为民斩妖除魔的利刃。
你再看看现在？司内拉帮结派，斗争不断。
新招来的那些所谓斩魔使，多是些跑来这里混日子，混资源修行的。
有几个是真正把脑袋别在裤腰带上去斩妖的？”
就在冉青山抱怨时，大门外突然传来一阵骂骂咧咧的声音声。
一道身影大步跨进书房。
来人是个身形干瘦的老者，穿着一身打满补丁的破烂灰衣，头发乱如鸡窝。
活脱脱一个刚要完饭的丐帮帮主。
此人名叫朱武元，乃是总司身居高位的【巡察使】。
姚文仙笑着打趣道：
“老朱，怎么了？生这么大的气，谁欠你酒钱了？”
朱武元一屁股坐在椅子上，骂道：
“最近星海里有个天罡级别的星位显现，已经空出三四天了。
我本想着这是个好机会，就安排了总司里几个天赋还算不错的内核天骄去尝试证取。
结果呢？
耗费了总司大把的天材地宝和护法资源，愣是没一个能成功引动法则的。
全都白白打了水漂。
麻蛋，老子现在觉得这星海是越来越不对劲了。
就象上次那个地煞级别的星位，一会儿冒出来，一会儿被人证了，一会儿又特么冒出来。
我感觉老天爷就是在故意戏耍我们！”
冉青山随口附和道：“如此反常，会不会是被人暗中动了什么手脚？”
“谁知道呢？谁有那么大本事去动手脚。”
朱武元烦躁摆了摆手，随即又看向姚文仙，皱眉道，
“另外还有一件事。最近司里那些少年天骄，看到我们给姜暮批下的资源扶持。
这帮小崽子现在很不服气，一个个叫屈喊冤，说咱们总司偏心眼。现在外面闹得可凶了，说要找你要个说法呢。”
“闹得厉害？”
姚文仙眼神一冷，抓起桌上那份刚刚送来的密报，反手甩在朱武元的怀里，冷哼道：
“去！把这份战报贴在总司的告示板上，让那帮眼高手低的废物们好好看看!！
人家姜暮这一路回来，斩了上千头妖物。
人家享受的资源，是一刀一刀，用命拼出来的功绩！
如果有人不服气，行啊，让他们也去杀个一千头妖物，提着妖头回来让我们瞅瞅！”
朱武元狐疑地拿起战报扫了一眼，瞳孔顿时放大，忍不住倒吸了一口冷气：
“嘶一一这小子是人嘛。”
冉青山站起身来，拱手道：
“姚总司，那我就先不打扰了。我闭关这几日，扈州城那边肯定积压了不少公务。
我那妹妹淳儿做事毛躁，我怕眈误久了容易出岔子，得赶紧回去看看。”
他尤豫了一下，又补充道，
“另外，关于册封镇守使一职的事，就先不要给我批了。等我回扈州城好好稳固一下这九境的星位，过阵子再考虑吧。”
“也好。刚突破确实需要静心沉淀，那你先回去吧。”
姚文仙微笑着点了点头。
看着冉青山虎步生风，意气风发离去的背影，朱武元收敛了脸上的粗鄙之色，转头看向姚文仙，脸色变得几分怪异：
“老姚，你难道没跟他说，姜暮被他亲妹妹给调任卖掉的事情？”
“我哪儿敢说。”
姚文仙瞪了他一眼，
“我现在若是跟他说了，以这头倔驴的火爆脾气，加之刚突破九境的威压，他今天非得把咱们这书房给拆了不可。
他绝对会用尽一切办法，当场逼着咱们把姜暮给强行要回来。
不给人的话，他估计能坐在这儿跟咱们死磕到底。”
姚文仙叹了口气，苦笑道：
“而且，他刚证星成功，道基还不稳。
若是一下子知道姜暮被妹妹给卖了，刺激太大，万一气坏了身子，走火入魔怎么办？
还是先让他回去吧。等他回了扈州城，发现木已成舟，生米都已经煮成熟饭了。
他骂几句，最后也就只能捏着鼻子认命了。”
朱武元翻了个白眼，嘟囔道：
“早知今日如此棘手，当初冉淳儿把调令送来的时候，你和总司大人就先压着别批不就行了？”姚文仙眼中满是无奈与疲惫：
“你以为我不想压？可妙筝那丫头，这大半年的一直给我们发来索要姜暮的信函。
我们之前一直压着不放。
其实心里对那丫头都愧疚得要命。
听到这番话，朱武元脸上的神情忽然变得严肃。
他收起了平日里的散漫，冷冷盯着姚文仙，一字一顿地问道：
“老姚，咱们相交几十年了，你跟我说句实话。
你们对水妙筝那丫头如此百般照顾，愧疚于她是不是因为，当初她父亲的死，本就不是因为什么妖祸。
而是因为宫里…”
“别胡扯！”
姚文仙面色骤然大变，眸子里爆发出骇人的精光，象两把出鞘的利剑直刺朱武元。
书案上的纸张无风自动，簌簌作响。
姚文仙压低嗓音厉喝道，
“老朱！你疯了吗？！有些事情，不是你我可以随意去揣测的！”
“你骂我也得说。”
朱武元双拳重重地砸在书案上，眼中满是悲愤，
“当初斩魔司成立之时，先帝曾立下过铁律，内卫和宦官，绝不得插手斩魔司内务。
甚至于皇帝本人，也不得私自调用斩魔司的力量，去处理妖魔以外的事务。
更不得将斩魔使作为私自谋利的工具，用于为大内修士攫取星位，炼制邪术。”
朱武元的眼框渐渐发红，声音因愤怒而微微发颤：
“可是你看看现在？
当今陛下登基后，想要强行收回斩魔司里的【星位天梯】，想把咱们司里那些天赋异禀的少年天骄，全都送入深宫，塞进钦天监。
水总司当众拒绝，以死相谏。
那时候的斩魔司何等风光？天下妖魔有几个敢冒头？又有多少百姓因为咱们的存在，免受了妖患之苦？朱武元的呼吸急促，手指着窗外，
“可是你再看看现在的斩魔司！
天灾人祸暂且不提，妖患比过去任何一年都要猖獗！
而咱们斩魔司虽然每年招进来的人越来越多，可真正能拔刀拼命，挑起大梁的，还有几个？甚至，连一州镇守使都不够用了。
这放在以前，你敢想？！”
书房里寂静无声。
姚文仙站在窗前，背对着朱武元。
阳光将他的影子拉得很长，投射在墙上，象一尊被钉住的雕像。
朱武元道：
“这一切的烂摊子，不就是因为水老总司莫名战死后，陛下开始肆无忌惮地插手？
没人敢再站出来阻拦，导致大批我们辛辛苦苦培养出来的好苗子，被迫送入宫内成了耗材。最终导致斩魔司元气大伤，青黄不接。”
望着气势汹汹的朱武元，姚文仙叹了口气：
“老朱啊，陛下有陛下的想法和布局，咱们作为臣子，很多事情是没法左右，也不该左右的。至于水老总司当年的死，究竟是不是真和陛下有关系，又或者是否与那位钦天监的“老祖宗’有关联，这些都不是你我能随意揣测的。”
姚文仙转过身，语气多了几分严厉与警告：
“你呀，以后说话注意些分寸，若是这些话传到了妙筝那丫头的耳朵里。
以她的性子，指不定又要闹出什么天大的祸端来。”
朱武元只是冷哼了一声：
“要我看，陛下就是想求长生，想修行，可苦于天道对其真龙身份的限制，没法像寻常修士那般证星登阶，只能另辟蹊径。
周沅枝也好，还有那个姜暮也罢，我觉得他们都是有人给陛下准备的资粮。”
他盯着姚文仙的眼睛，冷冷道：
“这次他们给姜暮安排了新的星位，我甚至猜测这个星位动过手脚。
不信你等着看，未来某天，姜暮肯定会被召进宫内。”
说罢，朱武元气呼呼地转身离去。
姚文仙苦笑着摇了摇头：“这老朱啊，心里究竟压了多少委屈啊。”
他坐回书案前，低头看着手里详细记录着姜暮的卷宗，目光渐渐变得幽深。
“这天下，终究是陛下的天下。这朝廷，也是陛下的朝廷。君要臣死，臣不得不死。
姜暮啊姜暮
你这条路，究竟还能走多远呢？”