摄政王府的门槛，谢渊踏过无数次。
可从未有一次，像今日这般沉重。
他的伤还未痊愈，左肩的绷带藏在衣袍之下，每走一步都牵扯着隐隐作痛。
可他必须来——因为谢擎苍以“确认遗孀身份”为名，召他与沈疏竹同来。
他不能让沈疏竹独自面对叔叔。
沈疏竹走在他身侧，一袭素衣，神色平静得仿佛只是来赴一场寻常的宴请。
可谢渊知道，她袖中藏着什么。
他垂在身侧的手，悄悄伸过去，握住了她的手。
沈疏竹脚步微顿，侧头看他。
谢渊没有回
“无论发生什么，我都会站在你身前。”
沈疏竹看着他绷紧的侧脸，看着他苍白却坚定的神色。
她没有抽回手。
只是轻轻“嗯”了一声。
两人并肩踏入摄政王府。
正厅里，已经坐满了人。
谢擎苍高居主位，秦王妃坐在他身侧，脸色有些不自然。
谢清霜站在一旁，目光在沈疏竹身上转来转去，不知在想什么。
两侧还坐着几位族老，都是谢家有头有脸的人物。
谢渊与沈疏竹踏入厅堂的瞬间，所有人的目光都落在他们身上——准确地说，是落在沈疏竹身上。
谢擎苍看着他们并肩而立的身影，看着谢渊那张苍白的脸，嘴角微微勾起。
“渊儿来了。”他的声音亲切得像任何一个慈爱的长辈，“听说你病了，可好些了？”
谢渊垂眸：“劳二叔挂念，已无大碍。”
“无碍就好。”谢擎苍点点头，目光转向沈疏竹，“冷夫人也来了。今日请你们来，是为了一件事。”
他拍了拍手。
一个下人捧着一卷画像上前，当众展开。
那是一幅画像，画中是一个女子——与沈疏竹有七分相似，却气质迥异。
画中人眉眼温婉，带着几分怯意，是典型的边关小户女子的模样。
而沈疏竹……沈疏竹站在那里，脊背挺直，目光清亮，哪有半分怯意？
满堂哗然。
“这……这不是一个人吧？”
“眉眼像，可这气度……差太多了！”
“这冷夫人，莫非是假的？”
“冷夫人，或者本王的叫错了？你究竟是谁？”
厅堂里瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在沈疏竹身上。
沈疏竹却忽然笑了。
那笑容嫣然，像春日里绽开的第一朵花，却让谢擎苍眯起了眼。
“王爷觉得……”她一字一句，声音清亮，“我应该是谁？”
谢擎苍看着她，忽然笑了。
那笑容和煦，可眼底的寒意，只有近处的人才能察觉。
“有意思。”
他站起身
“一个假冒的遗孀，混进侯府，混进本王的视线——你说，你该是谁？”
谢渊猛地侧身半步，将沈疏竹护在身后。
“二叔，我早就知道她不是周芸娘。”
厅堂里再次哗然。
谢擎苍挑了挑眉：“哦？”
“她没有半点隐藏。”谢渊一字一句，“从始至终，她都没有瞒过我。”
谢擎苍盯着他看了一会儿，忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分残忍。
“那你告诉叔叔，她不是周芸娘，她是谁？”
谢渊沉默。
谢擎
“还有你这伤——怎么来的？”
谢渊瞳孔微缩。
谢擎
“我那密室被人盗了，满地血迹。你说是谁做的呢，渊儿？”
谢渊攥紧拳头，指节泛白。
他知道。
二叔知道是他。
今日这场“确认遗孀身份”，从一开始就是一个局。
谢擎苍退后一步，回到主位，重新坐下。
他端
“渊儿，叔叔知道你重情重义。可有些人，不是你想护，就能护得住的。”
“我那密室里，可是有你娘的画像呢。”
沈疏竹的手指微微一颤。
她抬起头，对上谢擎苍那双笑意盈盈的眼睛。
那眼睛里有得意，有挑衅，有猫捉老鼠的残忍。
他知道。
他什么都知道。
他知道她是谁的女儿，知道她来做什么，知道她袖中藏着什么。
可他偏偏不说破。
他就是要看她慌张，看她失措，看她在众人面前暴露。
沈疏竹垂下眼，手缓缓探入袖中。
那枚玉牌，正静静地躺在那里。
那是秦舒兰留给她的唯一遗物。
只要亮出它，就能证明她是秦舒兰的女儿。
可亮出之后呢？
亮出之后，她就是谢擎苍的“私生女”。
亮出之后，谢渊就会知道她是“妹妹”。
亮出之后，她就再也没有退路。
她的手攥紧那枚玉牌，却迟迟没有拿出来。
就在这时，一只手忽然覆上她的手腕。
谢渊没有回头，只是轻轻按了按她的手。
然后他上前一步，将她整个人挡在身后。
“二叔。”
他的声音低沉而坚定，“她是谁，不重要。重要的是，她是广义侯府的人。”
谢擎苍挑了挑眉。
“我广义侯府的人，容不得任何人欺辱。”谢渊一字一句，“包括二叔。”
厅堂里一片死寂。
谢擎苍看着他，目光复杂——有意外，有欣赏，还有一丝说不清的东西。
半晌，他忽然笑了。
“好。”他放下茶盏，站起身，“好一个广义侯府的人。渊儿，你长大了。”
他摆摆手：“都退下吧。今日之事，到此为止。”
众人面面相觑，却不敢多问，纷纷起身告退。
谢渊护着沈疏竹，一步一步退出厅堂。
谢擎苍站在主位前，看着他们的背影，嘴角的笑意越来越深。
“渊儿啊渊儿。”他喃喃自语，“你以为你护得住她？等她亮出那枚玉牌，等你发现她是你亲妹妹。”
“那时候，才好玩呢。”
门外侍卫急报：“有一女子自称芸娘，求见王爷——说她带来了冷白将军的遗物！”
门外侍卫的通报声还在厅堂中回荡，谢擎苍已经笑出声来。
“哈哈哈——”他笑得畅快，笑得张扬，笑得眼角都挤出几道细纹，“真的周芸娘？好！好！”
“请进来！让本王这侄子好好见见——他真正的兄弟遗孀，究竟长什么样！”
话音落下，满堂哗然尚未散去，又掀起新的波澜。
谢清霜掩着嘴，看看沈疏竹，又看看门口，眼中满是兴味。
几位族老交头接耳，窃窃私语。
秦王妃攥紧了手中的帕子，脸色发白。
谢渊依旧站在沈疏竹身前，半步未退。
可他的脊背，比方才绷得更紧。
沈疏竹站在他身后，垂着眼，神色平静得近乎诡异。
只有谢渊能感觉到，她垂在身侧的手，轻轻碰了碰他的后腰。
像是安抚，又像是提醒。
别慌。
一切都在计划中。