“大人！官道上来了一队囚车！”
赵虎从城门楼上跑下来的时候，脚都是飘的。
洛羽正蹲在城北的第三座水泥窑前，查看新一炉熟料的出窑质量。
听到这话，手里的活立刻停了。
“囚车？从哪个方向来的？”
“东边！丘陵口那条官道上过来的！”
赵虎喘著粗气，比划着说：“前前后后七八辆大囚车，外加二十来个押送的官兵，打着刑部的旗号！”
“刑部的旗号？”
洛羽的眉头一下子拧了起来。
刑部的囚车走官道途经平遥县，这本身不算什么稀奇事。
洪武十三年的大明朝，因为胡惟庸案的株连，各地抓人的囚车在官道上跑得比商队还频繁。
但问题是，七八辆囚车，这个规模不小。
“走，去看看。”
洛羽拍了拍手上的灰，大步往城门方向走。
赵虎跟在后面，犹豫了一下还是忍不住提醒：“大人，刑部的人可不好惹。咱们别多管闲事”
“谁让你多管闲事了？我就上城墙看一眼。”
洛羽三步并作两步爬上了城墙东段的望楼。
举目往东一看，果然，官道上一队人马正缓缓向平遥县方向移动。
最前面是几匹瘦马上的押送军士，穿着褪了色的鸳鸯战袄，懒洋洋地骑在马上，腰间的刀鞘上都生了锈。
后面跟着七辆大木笼囚车。
每辆囚车里都塞著四五个人，全是男的。
远远看去，这些囚犯的状态非常糟糕。
有的蜷缩在囚车角落里一动不动，不知道是昏过去了还是已经死了。
有的趴在木栏杆上干呕，嘴角挂着绿色的胆汁。
更多的人则是半睁著无神的眼睛，像一具具行走的尸体。
洛羽的目光从第一辆车扫到最后一辆车，粗略数了一下。
大约三十五到四十人。
“这些人犯得什么事？”洛羽自言自语。
赵虎在旁边探头看了一眼，突然“咦”了一声。
“大人，您看那些人的手！”
洛羽顺着赵虎指的方向仔细一看，瞳孔微缩。
那些囚犯虽然面黄肌瘦、衣衫褴褛，但他们的手非常特别。
有几个人的手掌满是厚厚的老茧，指节粗大，那是长年累月握锤打铁留下的痕迹。
还有几个人的手指上有明显的刀口疤痕和烫伤的印记，指甲缝里嵌著洗不掉的黑色铁锈。
更引人注意的是，其中一辆囚车里有个须发灰白的老者，虽然饿得颧骨突出，但双手放在膝盖上的姿势异常稳定，十根手指修长有力，关节处有特殊的茧痕。
那是精细木工或者精密器械匠人才会有的手。
洛羽的呼吸突然急促了起来。
“赵虎。”
“在。”
“你看那些人的手，像不像匠人的手？”
赵虎定睛又看了看，迟疑着点了点头：
“确实像不光手，您看第三辆车里那个壮汉，胳膊上的肌肉跟拧出来的绳索一样，那肯定是打铁的。”
匠人！
而且不是普通的匠人！
大明朝的匠户是世袭制度。
民间的匠人凑合能打个铁锅、做个木桌就不错了。
但被刑部用囚车押送的，还打着“胡惟庸案”旗号的匠人，那极有可能是工部体系里的官匠！
工部官匠是什么概念？
那是整个大明朝最顶尖的技术力量！
造火器的、打甲胄的、修城池的、铸铜炮的，全在工部匠作监里。
胡惟庸当了十年的丞相，工部是他直接管辖的部门之一。
胡案一爆发，工部上下被株连的人数以千计。
这些匠人多半就是被胡案牵连的工部匠户！
洛羽的心脏开始狂跳。
如果他的判断没错
这七八辆囚车里装的，全是国宝级的技术人才！
在后世，这种人叫做高级技术工人，工程师，放在任何一个国家都是被当成宝贝供著的！
可在大明洪武年间，他们被当成了罪犯，塞进囚车里，像牲口一样押解到不知道哪个角落去等死！
“赵虎！”
洛羽猛地转身，眼睛里已经开始冒光了，那种赵虎非常熟悉的、看到银子时才会有的光。
“大人？”
“那队囚车按照脚程，什么时候会经过咱们城门口？”
赵虎估算了一下距离和速度：“照他们那个磨磨蹭蹭的走法，大概还有小半个时辰。”
“半个时辰？够了。”
洛羽猛地拍了一下城墙的垛口。
“你去给我准备三件东西。”
“第一，让厨房立刻蒸一百个大肉包子，越快越好！”
“第二，从库房搬一千两白银出来，装箱，抬到城门口！”
“第三，把我那张县令的官凭和印信全拿出来，放在桌上！”
赵虎的脸瞬间变了。
“大人您该不会是想”
“你觉得呢？”
赵虎使劲咽了口口水。
“大人，那是刑部的囚车！押送的是皇上钦定的胡案犯人！您要是敢截囚车，那可是比收留流民严重一万倍的大罪！”
“收留流民只是砍头。”
“截囚车，那是凌迟！”
“一千刀！”
“活活割一千刀才让死啊大人！”
赵虎的嗓子都劈了，满脸的惊恐。
洛羽冷冷地看了他一眼。
“这二十天里，我做的哪件事不是杀头的大罪？”
赵虎张了张嘴，发现竟然无法反驳。
收留胡党流民是死罪。
私设城防是死罪。
打伤邻县官差是死罪。
收买他县乡勇入籍是死罪。
如果要细算的话，洛羽的脑袋已经被朝廷惦记了不知道多少回了。
“可那是刑部的人”
“刑部的人也是人。”
洛羽的语气平淡得像在说今天天气不错。
“人嘛，就有价格。”
“赵虎，你记住一句话。”
洛羽拍了拍赵虎的肩膀，嘴角勾起一抹弧度。
“在这个世上，没有钱搞不定的事。如果有，那就是钱还不够多。”
赵虎看着洛羽那副胸有成竹的样子，嘴巴张了又合。
最终只剩下一句话。
“得得令。”
转身飞快地往县衙跑去。
洛羽重新转过身，目光落在了官道上那队越来越近的囚车上。
那些囚车在积雪覆盖的道路上摇摇晃晃，就像风雨中飘摇的破船。
洛羽闭上眼睛，在脑海中打开了系统面板。
【当前合法常住人口：4053人。】
这几天又陆陆续续来了一些零散的流民，人口已经突破了四千。
但洛羽觊觎的不是数量。
而是质量。
系统此前给出的人口奖励，都是按“普通人口”计算的，一人一天一两白银。
但系统里有一条很容易被忽略的规则说明。
【特殊人才加成：拥有稀缺技能的人口，将按技能稀缺度获得2-10倍的产出系数。】
也就是说，一个顶尖铁匠入籍之后，他的系统产出不是一两白银，而是可能是五两、甚至十两！
如果这批囚犯里有三十个工部级别的高级匠人
光是每天的额外产出就是好几百两！
更关键的是，系统商城的解锁条件不仅仅取决于总人口数。
还取决于人口的“技能覆盖度”。
之前洛羽就注意到了系统商城里“高炉炼钢技术”这一项，显示的解锁条件是：
【需拥有“金属冶炼类”
总人口已经够了。
缺的就是“金属冶炼类”的高级人才！
而眼前这队囚车里，十有八九就装着他急需的宝贝。
“老天爷是真的疼我啊”
洛羽喃喃自语，嘴角的弧度越来越大。
小半个时辰后。
那队囚车终于慢吞吞地抵达了平遥县城门外的开阔地。
为首的押送官是一个穿着青色吏服的中年男人，面色蜡黄，留着两撇稀疏的鼠须，一看就是衙门里混了多年的老油条。
此人的官职是“押司”，也就是负责押送犯人的低级吏员。
在大明朝的官僚体系里，押司连正经品级都没有，属于“吏”而非“官”，社会地位跟县衙的书办差不多。
但他手里捏著刑部的公文和囚犯名册，走到哪里都要求沿途州县提供食宿补给，说白了就是朝着官差打秋风的老行当。
这押司姓孙，人称孙押司。
一路从山西布政使司衙门出发，押著这批囚犯往西南方向的云南充军，走了快半个月了。
按规矩，沿途州县的驿站应该负责给囚车队伍提供食水。
但问题是，这年头驿站自己都穷得揭不开锅了。
好几个驿站连稀粥都供不起，孙押司不得不自掏腰包买干粮。
而且不光是伙食的问题。
二十来个押送军士也早就饿得有气无力了。
士气低落到了冰点。
“孙押司，咱们走了半天了，前面那个城是哪里啊？”
一个骑马的军士凑上来问。
孙押司眯着眼看了看前方那座城池的轮廓，皱了皱眉。
“应该是平遥县。”
他从怀里摸出皱巴巴的地图看了一眼，确认了方向。
“平遥县？这地方我听说过，穷得耗子都搬家的破县。”
“管他穷不穷，好歹是个县城，总有驿站吧？进去讨口热饭吃。”
孙押司拨转马头，朝着城门方向走去。
走着走着，他发现了一件奇怪的事。
脚下的路变了。
前面还是坑坑洼洼的土路，突然之间，马蹄踩上了一种奇异的路面。
灰白色的。
平整得像刨光了的石板。
坚硬异常，马蹄铁踩上去发出清脆的“哒哒”声响。
“这什么路？”
孙押司勒住马，低下头看了看。
不是青石板。
也不是夯土。
这种材质他从来没见过。
“押司大人，您看那城墙！”
身后的军士突然发出一声惊呼。
孙押司抬起头，目光越过前方的开阔地，落在了平遥县的城墙上。
然后他愣住了。
一座灰白色的城墙矗立在视野尽头。
墙面平整光洁，在阳光下泛著柔和的光泽。
垛口整整齐齐地排列在墙头，每个垛口后面都有隐约的人影。
城门上方还挂著一面崭新的大旗，上面一个斗大的“洛”字在风中猎猎作响。
“这这是平遥县？”