“爹，您看那边。
朱标掀开马车帘子，声音里带着一丝难以置信。
朱元璋正靠在车壁上闭目养神，听到长子的话，皱了皱眉，懒洋洋地睁开一只眼。
“看什么？”
“人。”朱标咽了口口水，“很多人。”
朱元璋坐直了身子，一把扯开车帘往外看去。
这一看，他的另一只眼也猛地睁开了。
马车正行驶在那条灰白色的水泥官道上。
前方大约百步外，一支浩浩荡荡的车队正迎面而来。
七八辆牛车首尾相连，车上堆满了用麻布袋装好的粮食，码得整整齐齐，每辆车上至少摞了二三十袋。
赶车的是几个穿着粗布棉袄的汉子，一边赶牛一边大声说笑。
但让朱元璋瞳孔一缩的不是这些粮食。
而是人。
车队旁边跟着十几个步行的百姓，有老有少，有男有女。
这些人穿的衣裳虽然不是什么绫罗绸缎，但全是新的。
崭新的粗布棉袄，没有补丁，没有破洞。
脚上穿的是厚底布鞋，有几个年轻汉子甚至穿着半新的牛皮靴子。
靴子！
寻常百姓穿靴子？
朱元璋的手指攥紧了车帘的布边。
他当了十三年皇帝。
他走遍了大半个天下。
他见过无数的州县。
没有一个州县的普通老百姓是这幅模样的。
大明洪武十三年。
天下刚刚太平没几年，到处都是被战乱和胡惟庸案折腾得骨瘦如柴的流民。
别说穿新衣了，能有一件没破到露肉的旧衣裹身就算是体面人了。
可眼前这些人？
面色红润，精神饱满，走路带风。
说话的声音洪亮，中气十足。
完全不像是一个穷县的百姓。
更像是京城里那些吃饱喝足的小康人家。
“让开让开！拉粮食的车先走！”
领头赶车的汉子冲著朱元璋的“商队”大声喊了一嗓子。
蒋??的护卫立刻警觉地握住了腰间的刀柄，但朱元璋抬手制止了。
“让路。”
老朱的声音很低。
马车和“商队”靠边停了下来，让运粮车队先过。
那些赶车的汉子从马车旁经过时，好奇地往车里瞅了一眼。
一个黑脸膛的中年汉子冲著朱元璋咧嘴一笑。
“外地来的吧？走这条路进城往前直走就到了，平遥县欢迎你啊！”
朱元璋盯着那汉子的脸。
笑容是真的。
那种发自内心的、轻松自在的笑容。
不是见了官老爷害怕的皮笑肉不笑，不是被压迫后强挤出来的讨好脸。
是一个吃饱了饭、兜里有钱、对生活充满希望的人才会露出的笑容。
朱元璋活了五十多年了。
从乞丐到皇帝，他见过太多太多的脸。
他能一眼分辨出真笑还是假笑。
这笑容是真的。
“爹。”朱标在旁边轻声说，“这些百姓的气色，比京城外面的农户好得多。”
朱元璋没有回答。
他的目光落在了车队那些粮袋上。
麻袋扎口处露出了一截粮食的颜色。
不是稻谷的金黄，也不是麦子的褐色。
是一种奇怪的暗红色，像某种块茎切成的碎片。
“那是什么？”朱元璋的声音沉了下来。
朱标也看到了。
“不像是稻谷，也不像是小麦。”朱标摇头，“儿臣没见过这种粮食。”
运粮车队渐渐远去，最后一辆牛车经过时，车上坐着一个七八岁的小男孩。
小男孩手里捧著半个烤得金黄的东西，正大口大口地啃著。
那东西冒着热气，散发出一种甜丝丝的焦香。
朱元璋死死地盯着那个孩子。
准确地说，是盯着他手里那个东西。
形状像个大拳头，表面烤得焦脆，里面露出橘红色的瓤肉。
“那孩子在吃什么？”朱元璋问。
朱标摇头。
车队走远了。
那股甜甜的焦香还残留在空气中。
朱元璋的鼻子动了动。
他忽然想起了自己小时候。
在濠州，在那个饿殍遍野的年代。
他朱重八饿得啃树皮，啃观音土，还差点饿死在寺庙里。
而眼前这个破县的一个七八岁的孩子，手里拿着的是他连名字都叫不出来的食物。
“走。”朱元璋放下车帘。
马车继续向前行驶。
水泥路面在车轮下发出“哒哒哒”的清脆声响，平稳得就像行驶在丝绸上面。
没有颠簸，没有坑洼。
朱元璋的屁股在过去七八天的土路上早就被颠得又酸又麻，现在一上这条路，屁股突然觉得享受到了这辈子最好的待遇。
他没有说话。
但朱标注意到父亲的手指叩击膝盖的速度加快了。
“笃笃笃笃笃。”
这说明他在想事情。
而且想得很用力。
又走了大约半炷香的时间。
前方出现了一个岔路口。
路口处竖着一根木桩，木桩上钉著一块刷了白漆的木牌。
木牌上用黑漆写着几个大字。
“前方一里：平遥县城东门。”
“左转三里：城北工业区。”
“右转二里：城南农垦区。”
朱元璋看着那块路牌。
路牌这东西大明朝也有，驿道上隔几里就会立一根里程碑。
但那种里程碑通常是一块破石头，上面刻几个歪歪扭扭的字，风吹雨打几年就看不清了。
而眼前这块路牌？
白底黑字，工工整整，清晰醒目。
甚至还画了箭头指示方向。
这种标识方式，朱元璋在紫禁城里都没见过。
“工业区？农垦区？”
朱标念著路牌上的字，眉头微蹙，“这是什么说法？”
朱元璋没有回答。
他的眼睛死死盯着“工业区”三个字。
工业。
这个词他没听过。
但从字面意思来看，应该是生产制造的区域。
一个县城。
分了“工业区”和“农垦区”。
这不是寻常地方官会做的事。
寻常地方官连县城里的街道都管不明白，哪有心思给城外的区域分类命名。
“爹，要不我们先不进城。”朱标忽然说，“先去城南那个农垦区看看？”
朱元璋想了想，点了点头。
“蒋??。”
马车外面，蒋??策马靠了过来。
“属下在。”
“分一百人跟咱走城南。其余人留在原地扎营，不许暴露身份。”
“遵令。”
蒋??低声传令下去。
很快，一百名换了便装的御林军从商队中分出来，跟着朱元璋的马车拐上了右边那条路。
城南方向的路也是水泥路，只不过比主路窄了一些，大约能容两辆马车并行。