“红烧肉来一盘，骨头汤面三碗，再来一壶茶。
“好嘞！”
小二跑去了后厨。
朱元璋靠在椅背上，环顾四周。
酒楼里的客人形形色色。有穿工装的，有穿便服的，有独自吃饭的，也有三五成群喝酒聊天的。
桌上的菜色都不差，几乎每桌都有肉。
白米饭一碗碗地上，有人吃了两碗还在添。
朱元璋默默地看着这些。
他想起了京城的饭馆。
京城的普通饭馆里吃饭的都是些什么人？
多数是衙门的小吏、跑腿的差役、做买卖的小贩。
普通老百姓根本不进馆子，太贵了吃不起。
可这里呢？
坐在酒楼里吃肉的人，一看穿着打扮就是普通的工人和农民。
他们吃得理直气壮，坐得大大方方，没有一点穷人进了饭馆的那种局促和小心翼翼。
菜上得很快。
一大盘红烧五花肉端了上来。
肉切成了麻将大小的方块，红亮油润，用砂锅端上来还在“咕嘟咕嘟”地冒着泡。
肉皮裹着一层晶亮的胶质，肥瘦相间，酱香浓郁。
三碗骨头汤面也上来了。
宽面条白白净净，汤是乳白色的骨头浓汤，上面飘着几片葱花和一层油花。
每碗面里还卧著一个荷包蛋。
朱元璋拿起筷子，夹了一块五花肉放进嘴里。
肉入口的瞬间。
酱香、肉香、脂香在口腔里炸开。
肉皮软到无需咀嚼，轻轻一抿就化了。
肥肉入口即化，一点都不腻。
瘦肉紧实，每一丝纤维都浸透了酱汁的味道。
朱元璋嚼了两下，停了一停。
然后默默地加快了吃饭的速度。
朱标端著碗喝了一口骨头汤。
“好汤。”朱标由衷地赞叹了一句。
蒋??已经把面条嗦了一大口进嘴里，腮帮子鼓得像个蛤蟆，含含混混地嘟囔了一句听不清的话。
三个人闷头吃了一阵。
朱元璋放下筷子，用袖子擦了擦嘴角。
红烧肉吃了大半盘。
面条连汤都喝光了。
他抬起头环顾了一下四周。
就在这时。
二楼传来了一阵热闹的说笑声。
“来来来！弟兄们辛苦了！这是这个月的绩效奖，每人二两银子！”
一个豪迈的声音从楼梯口飘了下来。
随后是一阵碎银子碰撞的声响和众人七嘴八舌的道谢声。
“谢头儿！”
“头儿大气！”
“这钱花得痛快！”
朱元璋的耳朵动了一下。
他没有上楼。
但他的眼睛锁住了楼梯口的方向。
过了一会儿，几个人从楼上走了下来。
走在最前面的是一个体格中等、面容冷峻的男人。
穿着一身崭新的灰蓝色粗布工装，跟采石场工人的工装差不多，但更合身，腰间还系著一条牛皮带。
脸上气色不错，皮肤比刚来的时候黑了不少。
手上有一层厚厚的老茧。
步伐沉稳，目光锋利。
朱元璋看到那个人的瞬间，身体猛地绷紧了。
他认识这个人。
锦衣卫百户。
沈冲。
那个他亲自下令派出去查案的人。
那个半个月没有送回任何消息的人。
那个他以为已经死了或者叛变了的人。
现在穿着工装，满面红光，在一家小酒楼里给手下发奖金。
朱元璋的瞳孔急剧收缩。
沈冲还没有注意到角落里那张桌子。
他带着面容轻松的钱坤和几个手下走下楼梯。
笑着说了句什么。
然后转头朝门口走去。
就在经过朱元璋那张桌子的时候。
沈冲的脚步停了。
他的目光无意间扫过角落。
然后他的笑容就凝固在了脸上。
两双眼睛隔着不到五步的距离对上了。
沈冲看到了那张脸。
旧毡帽下面，颧骨突出，满脸风霜，一双眼睛像两把淬了毒的刀。
全天下只有一个人长这副模样。
沈冲的脸“刷”地白了。
腿一软，膝盖直接撞在了桌角上。
“砰！”
茶杯被撞翻了，茶水泼了一桌。
“你——”沈冲的嘴唇在颤抖。
“坐下。”朱元璋的声音比冬天的寒风还冷。
沈冲二话不说，双腿一弯就要往地上跪。
朱元璋一脚踩住了他的膝盖，把他摁回了凳子上。
“我说坐下。”朱元璋的声音依然很低，但每一个字都像钉子一样钉进了沈冲的耳朵里。
周围的客人被那声“砰”吸引了一下注意力，但很快又各吃各的了。
没人注意到角落里那张气氛突然降到冰点的桌子。
蒋??无声地挪动了一下位置，堵住了沈冲的退路。
钱坤和几个锦衣卫校尉站在旁边，脸色惨白。
他们也认出来了。
朱标坐在一旁沉默地看着这一幕。
沈冲僵硬地坐在凳子上，喉咙里挤出了断断续续的声音。
“陛——”
“叫我老朱。”
沈冲咽了口口水，声音像是在发抖。
“老老朱”
朱元璋端起那壶茶，给自己倒了一杯。
茶水很烫，他吹了吹，慢慢地抿了一口。
“看起来你过得不错啊。”朱元璋的语气像在拉家常。
沈冲的汗从额头上一滴一滴地往下淌。
“属、属下——”
“新衣服？”朱元璋的目光落在沈冲那身崭新的灰蓝色工装上。
“这、这是工坊发的——”
“绩效奖？二两银子？”
沈冲恨不得把自己的嘴缝上。
他刚才在楼上说的那些话全被听到了。
朱元璋放下茶杯。
他的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“沈冲。”
“属、属下在。”
“咱派你来查案。半个月了。你给咱的交代是在酒楼里发奖金。”
沈冲的身体在发抖。
但他深吸了一口气，努力让自己的声音稳下来。
“老朱，属下有话说。”
“说。”
沈冲抬起头。
他的眼睛里有恐惧，但恐惧之下还有一种更深的东西。
那是一种确信。
“老朱，属下确实失职了。半个月没有送回密报，该杀。”
“但属下斗胆说一句——”
沈冲的声音忽然变得无比认真。
“这个洛羽不是叛臣。”
朱元璋的手指停止了敲击。
“属下在这里待了半个月。看了他修的路、建的楼、炼的钢、种的粮食。”
“也看了这里的百姓怎么吃饭、怎么干活、怎么活着。”
“这个人不是在造反。”沈冲直视著朱元璋的眼睛，“他是在造一个前所未有的东西。”