朱元璋看着沈冲，一言不发。
整个酒楼里的嘈杂声仿佛都远去了。
沈冲咬了咬牙，从怀里掏出了一个东西放在桌上。
“砰。”
那是一个拳头大小的铁制物件。
管状的，前细后粗，尾部有一个击发装置。
通体乌黑，做工精密，表面打磨得很光滑。
朱元璋盯着那个东西。
“这是什么？”
沈冲深吸了一口气。
“属下亲眼见过测试。”
“五十步外，一发铅丸穿透了两层铁甲。”
“两层。”
酒楼里的喧嚣还在继续。
有人在大笑，有人在划拳。
但朱元璋的世界在那一刻彻底安静了。
他的手伸了出去，拿起了那个冰冷的铁制物件。
翻了个面。
又翻了个面。
他不认识这东西。
但他的直觉告诉他。
这东西比精钢扎甲、比水泥城墙、比亩产三千斤的番薯更可怕。
这东西能杀人。
能穿透两层铁甲地杀人。
“还有多少？”朱元璋的声音低到了极点。
沈冲摇了摇头。
“属下只见过这一把试作版。但以洛羽的产能，如果他想批量造——”
沈冲没有把话说完。
他不需要说完。
朱元璋攥紧了那把“花火”。
铁管冰冷的触感透过掌心传遍了全身。
他忽然意识到，自己带来的那五百名御林军，在这座城面前可能连个水花都翻不起来。
朱元璋沉默了很长时间。
酒楼外面，夕阳正在西沉。
金色的光芒透过那些透明的玻璃窗洒进来，在桌面上画出一道道几何形的光影。
“沈冲。”
“属下在。”
“你说他不是叛臣。”
“是。”
“那他是什么？”
沈冲张了张嘴。
他想了很久，最后说出了一个他在采石场砸了十天石头才想出来的答案。
“属下不知道他是什么。”
“但属下知道他不是什么。”
“他不是贪官，不是叛臣，不是胡党余孽。”
“他是一个属下做了十年锦衣卫从来没有见过的人。”
朱元璋看着沈冲那双布满血丝但格外清澈的眼睛，忽然做了一个决定。
“标儿。”
“儿臣在。”
“去找那个洛羽。”
朱标一怔。
“就说太原来了一个大商贾。”朱元璋站起身来，把那把“花火”重新塞进了怀里。
“想跟他谈一笔大生意。”
朱标看着父亲的眼神，忽然心里一松。
“等等。
朱元璋刚迈出酒楼门槛，又停下了脚步。
他回头看了沈冲一眼。
“你先不许走。”
沈冲一屁股坐在凳子上，双手放在膝盖上，姿势端正得像个受罚的学生。
“属下哪也不去。”
“钱坤呢？”
钱坤正缩在柱子后面，试图让自己的存在感降到最低。
听到名字被点了，整个人像被雷劈了一样弹了出来。
“属、属下在！”
朱元璋上下打量了钱坤一眼。
这家伙比半个月前胖了一圈。
脸上肉嘟嘟的。
鼻子还是歪的，但气色好了不止一星半点。
“你鼻子怎么回事？”
“报告老朱！被平遥县保安队打的！”
朱元璋的眼皮跳了一下。
“保安队？”
“就是洛羽手底下的护卫队。”
沈冲在旁边补充，“牛大壮领着的那帮人。装备精良，训练有素。臣等三十人全军覆没，就是被他们抓的。”
三十个锦衣卫精锐。
被一个县城的“保安队”团灭了。
朱元璋的脸色变了又变。
“行了。”他转头对朱标说了一句，“不急着找洛羽。咱再看看。”
蒋??凑了上来。
“老朱，属下派几个人暗中跟着沈百户他们——”
“不用。”朱元璋瞥了沈冲一眼，“他跑不了。”
沈冲苦笑。
他确实跑不了。往哪跑？跑出平遥县？丘陵口有哨卡有弩手。而且说实话，他现在也不想跑了。
朱元璋出了酒楼，带着朱标和蒋??沿着另一条街继续往城内走。
这条街是城南方向的一条商业街。
比主街窄一些，但一样热闹。
路面是水泥铺的，两侧的店铺鳞次栉比，布庄、粮铺、铁器铺、药铺、茶馆、面馆应有尽有。
朱元璋一边走一边观察。
他注意到了一个细节。
几乎每家店铺的门口都挂著一块小木牌，上面写着营业时间和价格表。
明码标价。
不存在坐地起价、欺骗外地客商的现象。
还有一个更让他意外的细节。
路上有几个穿着统一灰布马甲的人，手里拿着扫帚和簸箕，正在打扫路面。
他们清扫落叶、垃圾，把路面收拾得干干净净。
“这些人是？”朱元璋随口问一个路过的百姓。
“那是保洁队的。”那百姓笑着说，“洛大人专门雇来打扫卫生的，一个月五两银子的月俸呢！”
五两银子。
朱元璋差点被自己的口水呛到。
扫地的？
一个月五两银子？
他的大学士们月俸才多少？
折合银子也就几两到十来两。
中书省那些个五六品的官员实际到手的月俸，有些还不到五两。
一个扫大街的跟他的中书省官员同薪？
朱元璋深吸了一口气，忍住了。
继续走。
走到商业街中段的时候，他看到了一个卖烧饼的老头坐在路边的长凳上歇脚。
老头六十来岁，头发花白，但精神头不错，正悠闲地嗑著瓜子。
朱元璋在老头旁边坐了下来。
“老人家。”
“嗯？”老头转头看了他一眼。
“太原来的，第一次到平遥，想跟您聊几句。”
“聊呗。”老头嘿嘿一笑，从口袋里摸出一把瓜子递过来，“嗑瓜子不？南瓜子，城北张家自己种的。”
朱元璋接过几颗瓜子。
“看您这岁数，在平遥住了不少年头了吧？”
“俺啊，不是本地人。”老头咂了咂嘴，“俺以前是汾阳县的，逃出来的。”
“流民？”
“可不是嘛。”老头叹了口气，但那口气里没有苦涩，倒像是在回忆一件久远的往事，“胡惟庸那案子闹的，俺们村里被牵连了好多人。俺一家老小五口人跑了出来，走了三个月，差点饿死。”
“后来到了平遥，洛大人开的城门。”
“进城那天，俺手里攥著两个大肉包子，蹲在城门洞里哭了小半个时辰。”
老头的声音变得柔和了。
“从那天起俺就跟定了洛大人。大人安排俺在城里卖烧饼，给了俺一间铺子，租金免了头三个月。现在俺这烧饼生意不错，一天能挣个四五十文。”
朱元璋默默地听着。