能让新来的流民第二天就排队、登记、领活、吃饭，这才吓人。
马车到城西时，声音先到了。
不是一声。
是一层叠一层。
水力锤砸下的闷响。
高炉鼓风的呼啸。
车床木架转动的吱呀。
还有远处那道有节奏的排汽声。
朱明月下车后，脚步慢了一拍。
她看见一片用青砖和水泥围出的工坊区。
门口挂著木牌。
城西工业区。
闲人免进。
入内登记。
严禁明火。
违者重罚。
管事看见最后四个字，嘴角又抽了一下。
“洛大人，这也太不近人情了。”
洛羽道：“火药房炸一次，近人情的人就不剩了。”
管事闭嘴。
陆廷芳已经等在门口。
老头今日穿着灰布工装，头发用布巾包著，手里拿着一块木板，上面夹着图纸。
他向朱明月拱手。
“朱小姐，工坊灰重，进去前请换外罩。”
朱明月还没说话，洛羽已经从旁边架子上取下一件深灰色短外套。
衣服很普通，布料厚，袖口能收紧。
洛羽抖开，递过去。
“穿上。”
朱明月看着那衣服。
“给我的？”
洛羽道：“不然给管事？他穿不上。”
管事低头看了看自己的肚子。
赵虎转过脸，肩膀动了两下。
朱明月接过外套。
她刚要自己披，洛羽已经绕到她身侧，顺手把衣服搭在她肩上。
动作很自然。
朱明月身体僵了一下。
春桃在后面倒吸一口气。
管事眼睛差点瞪出来。
洛羽像没看见，替她把袖口绳子收紧。
“别让袖子卷进齿轮里，工坊不认身份，只认手脚。”
朱明月低头看着他的手。
那双手昨日给她剥过红薯，今晚给她夹过羊肉。
现在又在替她系一件工装外套。
没有半点小心翼翼，也没有半点轻薄。
就像他真的把她当成一个要进工坊的合伙人。
朱明月把手从袖子里伸出来。
“知道了。”
洛羽退开半步。
“走。”
第一间厂房是锻造区。
水力锤被水轮带动，高高抬起，又重重落下。
烧红的铁坯在锤头下变薄，火星溅在挡板上，立刻熄灭。
朱明月站在安全线外，看着两个工人用铁钳翻动钢坯。
她问道：“这个比人打快多少？”
陆廷芳立刻答道：“粗锻一项，抵三十个熟练铁匠。”
朱明月看向洛羽。
洛羽道：“人不是牲口，能让机器干的，就别让人硬熬。”
陆廷芳听得腰板都直了些。
这话他爱听。
第二间是零件房。
几个工匠正在按照木模打磨齿轮。
墙上挂著一排图纸，尺寸、齿数、用途写得清楚。
朱明月看了几眼。
“这些字和数字，是给工匠看的？”
洛羽道：“对。”
“他们都识字？”
“在学。”
朱明月又问：“若学不会呢？”
洛羽道：“那就先做简单活，学会了涨工钱。”
赵虎在旁边接话。
“现在工坊里最认真读书的不是小孩，是这群老师傅。”
陆廷芳咳了一声。
“赵虎，今日风大，你少张嘴。”
赵虎立刻闭上。
朱明月笑了一下。
她发现平遥的人说话都很直。
直得有点冒犯。
可他们说完之后，该干的活一点不少。
穿过两道砖墙，前方声音变了。
那不是锤击声。
是一种稳定的推拉声。
厚木门打开，热气涌出。
朱明月看见了那台机器。
锅炉立在水泥台上，黑铁外壳被铆钉固定。
铜管从锅炉顶部伸出，连着汽缸。
活塞一进一退，带动连杆转动。
齿轮咬著齿轮，木制泵杆上下起伏。
一股清水从粗陶管里涌出，流进旁边的蓄水池。
水声很实在。
不是宫里假山引出来的细流。
是持续不断的水。
朱明月停在门口。
她没有说话。
春桃和秋兰已经躲到她身后。
管事扶著门框，脸色发白。
陆廷芳走到锅炉旁，声音里藏着压不住的骄傲。
“朱小姐，这便是二号蒸汽抽水机。”
“焦炭入炉，水受热成汽，汽推活塞，活塞带齿轮，齿轮带水泵。”
“只要炉火不灭，它便能一直抽水。”
朱明月慢慢走近。
洛羽伸手拦了一下。
“站黄线外，管子烫。”
朱明月低头，果然看见地上画著一道黄线。
她停住，眼睛还盯着活塞。
“它不用牛？”
“不用。
“不用人推？”
“不用。”
“不停歇？”
“换班添煤，机器不停。”
朱明月抬头看他。
“那若做大一些呢？”
洛羽指向旁边墙上的图。
“十倍大小，可以带磨坊，纺机，水泵，鼓风机。”
他又指了指高炉方向。
“高炉要更猛的风，矿井要排水，田地要灌溉，城里要供水，都能用它。”
朱明月看着那张图。
图上不是一台机器。
是一张网。
煤矿、铁矿、炉子、管道、水渠、作坊、仓库。
朱明月看懂了一部分。
也正因看懂了一部分，她胸口沉了下去。
父皇想要的是番薯。
朝廷想要的是精钢。
商人想要的是玻璃。
可洛羽真正握著的，是让这些东西源源不断产出的办法。
她低声道：“所以平遥不是靠一两件宝贝撑起来的。”
洛羽看了她一眼。
“总算问到点子上了。”
朱明月没恼。
她问：“靠什么？”
洛羽从陆廷芳手里拿过木炭笔，在墙边空白木板上画了四个圈。
“粮食养人。”
“钢铁造工具。”
“水泥修路建厂。”
“蒸汽提供动力。”
他把四个圈连起来。
“这四个东西转起来，平遥才值钱。”
陆廷芳在旁边听得眼睛发亮。
这话他听过很多次。
但每听一次，还是觉得痛快。
朱明月看着那四个圈。
“若整个大明都转起来呢？”
厂房里安静了一下。
赵虎下意识看向洛羽。
管事也看向洛羽。
这句话太大了。
大到不该由一个“朱家小姐”问。
洛羽却只笑了笑。
“那就看朱老伯舍不舍得先修路，先开矿，先建学堂，先给工匠涨工钱。”
朱明月道：“你觉得他舍不得？”
洛羽道：“他舍得杀贪官，舍不得花钱养能干活的人。”
赵虎低头看鞋。
这话听着像骂人。
但又不像。
朱明月没有反驳。
她父皇确实这样。
洛羽拍了拍锅炉旁的铁栏杆。
“机器不吃忠心，不吃文章，不吃跪拜。”
“它吃煤，吃水，吃铁，吃会操作它的人。”
“想让它给大明干活，就得按它的规矩来。”
朱明月看着他。
“所以你才一直强调规矩。”
洛羽道：“人情能进门，规矩才能开厂。”
这句话落下，蒸汽机正好排出一口白汽。
声音炸开。
春桃吓得抱住秋兰。
管事后退半步，差点踩到赵虎。
赵虎扶了他一把。
“管事先生小心，您要是在这摔了，大人不好跟朱老伯算工伤。”
管事嘴角抽动。
“老夫不在平遥领工钱。”
赵虎道：“那更亏。”
朱明月被逗得侧过脸。
她忍住了笑。
可眼睛里那点紧绷散了。
洛羽从架子上取下一只木杯，接了半杯刚抽上来的井水。
他递给朱明月。
“深井水，二十丈下来的。”
朱明月接过。
水很凉。
也很清。
“围城那日，你们就靠它？”
洛羽点头。
“蒙古人凿了水渠，以为平遥会渴死。”
他看向蒸汽机。
“这东西一开，他们白忙一场。”
朱明月握著杯子，指腹贴着凉水渗出的湿意。
她忽然想起父皇在御书房说的话。
洛羽不能死。
现在她懂了。
死一个县令，不可怕。
可这台机器、这套规矩、这些愿意围着机器转的人，要是断了，大明失去的不是一座城。
是另一条路。
她把木杯放下。
“洛羽。”
这是她第一次没叫洛大人。
管事立刻抬头。
洛羽也看了她一眼。
朱明月像是没察觉。
“这台机器，我朱家商号能入股吗？”
赵虎眼睛一亮。
陆廷芳却立刻警惕起来。
洛羽笑了。
“能。”
朱明月还没来得及松一口气，洛羽补了一句。
“但只能分红，不能拿图纸，不能派人拆机，不能把工匠挖走。”
朱明月道：“我还没开价。”
洛羽道：“你开到天上也一样。”
朱明月看着他。
“那我投什么？”
洛羽指向窗外。
“投煤矿，投铜料，投运输，投工坊扩建。”
他停了停。
“投未来。”
朱明月沉默片刻。
“这两个字很贵。”
洛羽道：“所以我只卖给有眼光的人。”
朱明月轻轻哼了一声。
“你是在夸我，还是在哄我掏钱？”
洛羽道：“合伙人之间，不分这么细。”
赵虎在旁边小声嘀咕。
“大人这话一出，账房又要通宵了。”
陆廷芳瞥了他一眼。
“你不说话，没人把你当哑巴。”
厂房里的人都笑了。
朱明月也笑了。
她笑完后，又看了一眼那台蒸汽机。
活塞仍在动。
泵杆仍在起落。
水仍在流。
这东西不懂身份，不懂礼法，不懂皇家贵胄。
它只按洛羽说的规矩运转。
朱明月忽然觉得，这才是平遥最可怕的地方。
不是洛羽胆大。
是他让一座城不靠胆子活着。
从蒸汽机房出来时，外头风更冷。
洛羽看见朱明月把手缩进袖子里，便把工装外套的领口往上拢了拢。
“冷了？”
朱明月道：“没有。”
洛羽道：“嘴硬不保暖。”
朱明月瞪他。
“洛大人对所有合伙人都这样说话？”
洛羽道：“目前你最难伺候。”
朱明月气笑了。
“那你还敢和我做生意？”
洛羽指向远处一片新围起来的草场。
“因为你背后那位朱老伯，出钱痛快。”
朱明月顺着他指的方向看去。
草场里，数百匹战马正在雪地里低头吃草料。
更远处，几名保安队员正在修围栏。
牛大壮扛着木桩，满脸生无可恋。
朱明月眼睛微微亮了。
“那些就是缴获的蒙古马？”
洛羽点头。
“还有一匹更好的。”
朱明月问：“多好？”
赵虎在旁边抢答。
“巴图万户的坐骑，汗血宝马，脾气大得很，昨天踹翻了两个马夫。”
朱明月看向洛羽。
“你养得住？”
洛羽道：“明日去马场看看。”
朱明月道：“我也去。”
管事脸色一变。
“小姐，烈马危险。”
洛羽看着朱明月，嘴角扬了扬。
“敢看蒸汽机，不一定敢骑烈马。”
朱明月抬起下巴。
“洛羽，你少激我。”
洛羽转身往马车走。
“那就明早见。”
朱明月站在工坊门口，身上披着平遥的灰色工装，耳边是蒸汽机的喘息声，眼前是雪地里的战马群。
她忽然觉得，父皇让她来平遥，或许不只是为了绑住洛羽。