官道上的人越来越多。
顾长生骑着从驿镇买来的瘦马走了一天，越往东，路上的人越密，但不对劲。
队伍里没有青壮。
全是老人、妇人和孩子，背着铺盖卷，推着板车，有的扛着半袋粮，有的什么都没带，就一身单衣往西走。
顾长生在路边勒马。
路边有棵枯树，树根旁坐着个老汉，六十往上的年纪，背着个不大的包袱，鞋底磨透了，脚趾从破洞里露出来，也不换，就那么坐着歇气。
顾长生把马牵到路边，翻身下来。
他从行囊里摸出半块饼，蹲下身，往老汉那边推了推。
“大爷，你们往西走，去哪？”
老汉抬头看了他一眼，接了饼，没客气，掰了一块塞嘴里嚼，嚼了半天才咽下去。
“哪都行，走就是了。”
“前面出什么事了？”
老汉嚼着饼，含混地说：“兵来了。”
“哪国的兵？”
“都有。”老汉咽下嘴里的饼，抬手往东指了指，“荆阳的进我们村子，说征粮，把地窖翻了个底朝天，最后一缸米都扛走了，扛完粮又开始要人，十六到四十的男丁全带走了，我那两个儿子……”
他没说完。
顾长生没催。
老汉歇了口气，继续说：“我们那村子，原来六十多户，现在能跑的都在这条路上了。”
顾长生把这些信息一条一条记在脑子里。
老汉说完，啃着饼，沉默了一阵。然后抬头看了他一眼。
“小伙子，你说话带大乾口音。”
顾长生没否认。
老汉盯着他看了两息，声音低了些：“你该不会要回大乾去吧？”
顾长生没有立刻回答。
老汉又低下头，把饼渣从掌心里拨到嘴里。
“老头子我还是劝你别去，六国将士打一个，大乾哪撑得住，怕是用不了多久，就消失了。”
安静了几息。
顾长生开口：“六国的兵，分几处扎营？”
“你问这个干什么？”
“想知道。”
老汉看了他片刻，大概是那半块饼的情分，也大概是看他年轻，不像坏人，断断续续地把自己知道的全说了。
荆阳主力在东北方向的白鹿坡，离这里大约四十里。
北渊扎在更北的望月岭，跟荆阳隔了一座山。
苍梧驻地最靠前，已经推到了大乾边境十五里处的临风镇，沧澜在正东方，盘踞在官道交汇的柳口寨，卡住了两条主路。
顾长生站起来。
他解下马背上的行囊，把剩下的干粮和水囊留在地上，然后把瘦马的缰绳递过去。
老汉愣住了。
“这马还有些脚力，宰了能分分肉。”
“这……”
顾长生已经背着包袱往东走了。
老汉在后面张了张嘴，没喊出声，攥着缰绳坐在原地，看着那道背影混进东去的路上，越来越远。
走了约两里，官道分了岔。
顾长生停下来。
往右是山路，绕一圈能翻过去，直接进大乾地界。
往左，是往沧澜驻地柳口寨的方向。
他站在岔口，没犹豫太久。
“消息这东西，带回去的时候越准，才越值钱。”
“光凭一个老汉的只言片语，不够。六国联军的部署、兵力、粮草走向、推进时间，这些东西得自己去看。”
往左。
又走了五里。
地形从平原过渡到丘陵地带，官道变窄，两侧开始出现拒马和简易的哨卡。
顾长生绕开了正路。
四品天象的感知范围和五品指玄完全不是一个量级。
三里之内的气息波动全在感知里，哨卡有三处，每处二十到五十号人，修为最高的一个六品金刚。
顾长生收回感知，顺着矮坡往下走，选了条没有哨卡的小路继续靠近。
……
柳口寨。
外围防得不紧。
三百多人的营地，哨兵十二人，分三班轮换。顾长生从东南角的矮墙翻进去，没惊动任何人。
马棚后面的地窖很好找，门口两个守卫，八品练气。
顾长生从阴影里伸出手，两缕毒元分别点在两人后颈，人软下去，无声。
地窖门推开。
里面关了约四十人。
大多数是大乾边境的平民，口音、穿着、面相都对得上。
但角落里另有一批人。
十来个，身上穿的布料跟大乾不一样，顾长生低头看了两眼，那种粗织的灰麻布是沧澜本地的产物。
“你们是沧澜人？”
角落里有人抬头，畏缩了一下。
“是……是。”一个中年汉子站起来，声音沙哑，“我们是柳口寨南边刘家坳的，上个月兵进村收粮的时候，我们几个不肯交，被绑来了。”
“自己国家的兵，关自己国家的人？”
“他们说我们通敌。”
中年汉子的声音带了点苦涩，“通什么敌，我们一辈子没出过县，连大乾人长什么样都不知道。”
顾长生看了他们几息。
“你们回得去吗？”
中年汉子愣了一下：“什么意思？”
“我现在放你们走，你们能自己走回刘家坳？”
十来个沧澜人互相看了看。
顾长生转过身，把门打开：“都走，出了寨子后，往西散着走，别扎堆。”
四十多个人愣了一阵，陆续从地窖里钻出来，弯着腰，贴着墙根往南边摸去。
顾长生没管他们的方向。
他转身，往寨子中央走去。
挂青旗的营帐不难找。
帐内亮着灯。
影子映在帐布上，一个人坐在案后。
顾长生掀帘进去。
沈敬坐在桌后，三十出头的年纪，身材精壮，手里捏着一份文书在看。
“换班怎么换这么早……”
顾长生走到他身后，把那份文书从他手里抽走了。
沈敬疑惑抬起目光。
当看到面前之人自己不认识时。
他猛地弹起来，手刚碰到腰间的刀柄，整个人就被一股力道按回了椅子上。
顾长生低头，扫了一眼手里的文书。
圣阁密函。
六国联盟行动期限：圣疆之会开幕前三十日内拿下大乾东境，否则各国兵马自行撤回，圣阁承诺的利益分成取消。
落款日期是一个月前。
圣疆之会开幕在三个月后。
也就是说，留给六国的时间，还剩两个月。
沈敬反应过来，嘴张开要喊。
下一秒。
那只搭在右肩上的手猛然一沉，沈敬只感觉经脉里的真气就像被堵死了，半个字没喊出来。
“嘘……别喊，否则我能不能活，我清楚，但是你肯定活不了。”
顾长生伸出食指抵在嘴边。
沈敬后背骤然发凉。
他不是头一次跟人交过手的武者。
他很清楚这种感觉意味着什么，对方的境界在他之上，不是高一品两品的那种上。
沈敬咽了口唾沫。
“阁下……是何人？”