第8章 烟馆番摊，孰轻孰重
薪金发放后的营地，灯光映照着一张张疲惫却因满足而稍显松弛的面孔。
林庆没有回到拥挤的通铺帐篷，他将那枚鹰洋仔细揣进贴身内袋，心头那点触动促使他走向营地边缘。
“现在还不是休息的时候。”
月光下，他从腰间布袋里取出一枚石子在手里掂了掂，目标是十米开外一根半埋在土里的的树桩，学着记忆中打水漂的姿势，侧身，扬臂，用力一挥。
石子脱手，划出一道低平的弧线，“噗”地一声，砸在树桩前方的地上，溅起一小撮尘土。
力道尚可，但准头全无。
林庆并不气馁，继续从布袋中掏出石子进行投掷练习，一次，两次，三次他的动作逐渐稳定，扬臂的幅度，甩腕的时机，在一次次重复中调整。
渐渐地，十次里总有两三次能听见“砰”地击中树桩的结实声响。
直到手臂开始发酸，熟悉的汗水再次从鬓角渗出，沿着侧脸滑下。
抬手擦去快要流进眼角的汗珠，林庆走出营地，借着月光将树桩周边散落的石子一一捡回。
这回他换了处站脚的地方，再次面向那截沉默的树桩。
不同的方位，同样的目标，手臂扬起，石子破空而去。
就这样站在营地不起眼的一角，一遍又一遍地练习著投掷技巧，偶尔有人看到林庆在这里扔石头，也只当是年轻人饭后无聊，拿石头撒气解闷罢了。
没人留意他眼中那份与‘消遣’毫不相干的专注。
两个小时练习下来了，林庆才晃着酸胀发硬的臂膀，踏着浓重的夜色返回棚屋。
通铺上鼾声此起彼伏，他在自己那块狭窄的铺位上躺下，在周遭沉沉的呼吸声里闭上了眼。
黑暗并非全然降临，意识深处，一点微光亮起，诸天万界职业书悄然展开。
乞讨、解剖、采集、挖掘，技能栏中依旧只有这四种基础能力静静陈列著，并无新的字迹浮现。
然而林庆心中并无丝毫波澜。
就像那挖掘技能一样，只要下了功夫，不过是时间早晚问题。
而这处劳工营地，正好可以给自己积攒出安全发育的时间。
他敛起心神，任由疲惫将意识拖入沉眠。
【日常任务刷新】
任务名称： 角落的安眠
任务内容： 在一个相对干燥、避风的地方，持续睡眠不少于六小时。
任务奖励： 职业经验少许，触发“精力恢复”效果（轻微减缓疲劳）。
失败惩罚： 无
任务描述： 无需床榻，无需美梦。
一块背风的石板，一隅无雨的屋檐，便是今夜的王座。闭上眼睛，让世界暂时远离，沉睡，是穷人对自身最廉价的修补与怜悯。
【日常任务完成，
一夜过去，清晨的哨声如同铁片刮过耳膜，将林庆从沉睡中硬生生拽出。
“上工了！都起来！”
经过一夜休息，他手臂酸胀感稍稍消退，在吃完营地里的汤面早食后，白天的工作是昨日和前日的重复。
挖方，填方，平整路基。
劳工们已经开始工作，可直到天色大亮日头升起，白人监工才骑着马从镇子的方向姗姗而来。
他高踞马背，鞭梢偶尔在空中抽出脆响，目光如鹰隼般扫过每一个埋头苦干的身影。
白人监工在心里暗暗比较。
比起那些动不动酗酒罢工，斗殴生事的爱尔兰土豆佬，眼前这批驯顺的华人劳工实在勤快得不像话。
“如果宪法第十三修正案没有批准，这些黄皮子肯定比那些黑鬼好用。”
铁路工地上，林庆和其他人一样挥舞著工具，与泥土、碎石、顽固的树根搏斗。
只是在他这里，每一次挥下镐头，眼角余光里便隐隐有微光浮动，水晶书页的技能栏上，挖掘熟练度的数字几乎每五分钟便向上跳动一次。
而当他有意划水，放缓挥动镐头的频率和力道时，这个数字跳动的间隔便拉长为十分钟，乃至二十分钟。
这才叫一分耕耘一份收获，时刻都能看见自己的努力成果。
眼见着每一点付出都化为清晰的进步，远比单纯的体力劳动更让人心生动力。
此时在林庆心中，他不是在为洋人修建铁路，而是借着洋人的地盘提升自己。
“今天争取把挖掘技能的熟练度干到130以上，这样再明天一天，技能就能升到2级了。”
“奥力给！就是干！”
他在心中给自己打气。
时间在劳作中无声流逝，汗水浸透了单薄的衣衫，又在阳光下烤干，留下一圈圈白色的盐渍。
傍晚收工的哨声，在许多人听来，远比晨哨悦耳得多。
疲惫的队伍拖着沉重的步伐返回营地。
然而，今晚营地的气氛有些不同。
在工头炳爷那间相对宽敞用木板和帆布搭成的棚屋前，围拢了一小群人。
一盏马灯挂在棚檐下，昏黄的光晕里人影晃动，传来难掩兴奋的交谈声。
林庆放好工具，听着旁边人交谈的声音，从中提取出有用的信息。
原来是“番摊”开了。
番摊，一种源自中国民间的赌博游戏，猜豆子或石子的单双数目。
对于这些精神生活极度贫乏的华工而言，这是屈指可数能带来刺激与慰藉的消遣。
林庆站在人群外缘没有往前挤。
他对赌博不感兴趣，但对赌博衍生出来的赌术乃至千术十分感兴趣。
正所谓：江湖行走，技多不压身嘛。
观摩观摩，说不定能掌握一门技能手艺呢。
人群围拢的中央，炳爷盘腿坐在一块木板上，他面前摊著一张蓝布，上面散著几十粒浑圆的黄豆。
想玩的人，先在他那本工薪谱上按个手印，便能领到五十枚当作筹码用的道光通宝。
一枚铜钱抵一美分，全输光也不过是一天的工钱。
反正每日伙食照扣，总归饿不著肚子。
“单！单！”
“双！双！”
比起周围人越来越高的兴致，林庆看了一会儿，只觉得有些乏味。
这种简易的赌博游戏还不如小时候打弹珠有趣。
他正想趁开饭前再去练练投掷，一个瘦高个儿忽然从人缝里挤到前头，带着神经质的急切朝炳爷开口。
“炳爷，光赌这个没劲您这儿，有‘烟膏’吗？来一口，解解乏，多少钱都行。”
棚屋前霎时一静。
围观众人的目光齐刷刷落在炳爷脸上。
炳爷正用粗短的手指拨弄著几枚作为赌具的黄豆，闻言抬起头，那双常年眯缝透著精明的眼睛完全睁了开来，目光像钝刀一样刮过问话的人。
“赌，这个东西呢，可以小赌怡情，大家平时玩玩全当取乐，但鸦片那不是解乏，那是抽筋扒髓，沾上那东西，金山银山也填不满，你这辈子，就算看到头了。”
他盯着那瘦高个儿，再扫向周围一张张脸，语气缓了些。
“想想你们漂洋过海是来干什么的，想想老家等着你的人。那东西，碰不得。”
瘦高个儿在炳爷的注视下瑟缩了肩膀，张了张嘴终究没再出声，低着头讪讪退进人群的阴影里。
见到自己的话语起效，炳爷收回目光，脸上掠过一丝不易察觉的满意。
现在这些人兜里比脸还干净，就算真摆上烟膏也榨不出几个钱，反而沾上瘾就成了废人，耽误了工期，那才是亏本买卖。
要开，也得等他们干上三四年，腰包鼓起来再说。
一场插曲过后，棚屋前的喧闹又渐渐响起。
“这年头，一个贩卖人口还开赌档的工头，倒讲起仁义道德了。”
林庆摸著下巴，走到营地一角，远远望着那边攒动的人影。
“话说的倒是好听可他能真有这么高的‘德行’？”
摇了摇头，林庆低声自语：
“算了，旁人的事，我现在也管不了。反正我这儿——赌和毒，不共戴天。”