草堂之外。
王蓝田坐在牛车里，透过车帘的缝隙，将这一切看得清清楚楚。
他的胸膛剧烈起伏，一口气堵在喉咙里，上不来，也下不去。
凭什么？
他，太原王氏的嫡子，当朝外戚，捧著连郡守都要求见的重礼，连门都进不去。
那个梁山伯，一个家道中落的破落户子弟，空着两只手，就被当成上宾给迎了进去？
“走！”
王蓝田猛地放下车帘，声音从牙缝里挤出来。
“回别业！”
“是，公子。”
仆役不敢多言，连忙调转车头，驱使著牛车，仓皇地离开了这片让他颜面尽失的草地。
车厢里，王蓝田一拳砸在身前的案几上。
“梁山伯”
他念著这个名字，双拳紧握，指节因为用力而发白。
这梁子，算是结下了。
梁山伯跟着老仆，穿过一片打理得极为雅致的庭院。
院内没有奇花异草，只有几丛翠竹，一块青石，一口古井。
简单，却处处透著一股返璞归真的意境。
与外面那个大型内卷现场，完全是两个世界。
老仆将他引至一间草堂正厅的门前，躬身做了个请的手势。
“公子，先生就在里面。”
梁山伯整理了一下衣冠，这才迈步踏入。
草堂内的陈设同样简单。
一张席，一个蒲团，一方案几，一方棋盘。
一个身穿葛布宽袍的中年文士，正席地而坐。
他没有束发，任由一头乌黑的长发随意披散，只用一根布带松松系著。
面容瑰奇，气质放旷，手里捏著一枚黑子，正对着棋盘，独自一人手谈。
这便是孙绰，孙兴公。
梁山伯上前三步，停在席前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“晚辈山阴梁山伯，拜见孙先生。”
孙绰依旧盯着棋盘，直到将手中的黑子，轻轻按在棋盘的“天元”之位。
做完这一切，他才缓缓抬起头。
他没有说话，只是用一种纯粹的，不带任何杂质的目光，打量着眼前的年轻人。
梁山伯坦然受之，身形笔挺，不卑不亢。
【叮。】
【技能“如沐春风”已自动激活。】
半晌，孙绰那张不怒自威的脸上，忽然绽开一个笑容。
“好。”
他就说了一个字。
“山阴梁山伯，果然名不虚传。”
他指了指对面的蒲团。
“坐。”
梁山伯依言坐下。
“先生谬赞。”
“非也。”孙绰摆了摆手，“我与你老师陈道元，是总角之交。”
“他那个人，眼高于顶，平生没夸过几个人，却在信里把你夸成了一朵花。
“前些时日，我与安石在东山畅游。”孙绰又抛出一个重磅消息。
安石，便是当朝宰辅谢安的字。
“他也提到了你。”
梁山伯心头一跳。
“谢公说，你的那手‘瘦筋体’，风骨峭峻，有龙跳天门，虎卧凤阙之势。”
“他还说，你这孩子，风姿清朗，进退有据。”
孙绰说到这里，顿了一下，饶有兴致地看着梁山伯。
“安石那家伙，嘴巴毒得很，轻易不许人。他给你的评语，是‘后当不减王东海’。”
王东海，即是西晋名士王澄，以清谈善辩，风姿秀逸闻名于世。
谢安竟给了他如此之高的评价。
这已经不是简单的赞誉，而是将他视作了未来名士圈的顶梁柱。
“先生，谢公，过誉了。”梁山伯起身，再次行礼。
“坐下，坐下。”孙绰虚扶一把，“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
他指了指墙角的一张古琴，又指了指面前的棋盘。
“我孙兴公收弟孑，不看家世，不看虚名，只看真本事。”
“要么，为我抚琴一曲。”
“要么，与我手谈一局。”
“能入我眼，你便是我孙绰的弟子。若不能，这帖子我收下，你老师那边，我自会去信解释。”
这便是考核。
干脆，直接。
梁山伯没有犹豫。
“晚辈于乐理一道，只是粗通。”
“愿与先生，手谈一局。”
“好！”孙绰抚掌大笑，“有胆魄！”
他将棋盘上的棋子收拢，分好黑白。
“你执黑，先行。”
“先生是长辈，理应由先生先行。”梁山伯谦让道。
“让你先，你就先，哪来那么多废话。”孙绰眼睛一瞪。
“是，晚辈遵命。”
梁山伯不再推辞，捏起一枚黑子，落在了棋盘的右下角，小目。
一个中规中矩，甚至有些平庸的开局。
孙绰眉头一挑，应了一手。
棋局，就此展开。
啪。
啪。
棋子落下的声音，清脆悦耳。
一开始，孙绰还游刃有余。
梁山伯的棋路，看似平平无奇，走的都是最基础的定式，没有半分奇巧之处。
可下著下著，孙绰的表情，开始变了。
他发现，自己每走一步，都像是落入了对方预设好的陷阱。
梁山伯的棋，就像一张无形的大网。
起初你不觉得，可当你察觉到的时候，这张网已经悄然收紧，将你的每一块棋，都分割包围，动弹不得。
没有惊心动魄的对杀。
没有石破天惊的妙手。
就是这样温水煮青蛙一般，一步一步，蚕食掉你所有的生机。
返璞归真。
这四个字，猛地从孙绰的脑海中跳了出来。
他额角开始渗出细密的汗珠。
棋盘上的局势，对他越来越不利。
他感觉自己面对的，不是一个二十岁不到的年轻人。
而是一个浸淫棋道百年，已经勘破了所有变化的棋道鬼神。
时间，一点一滴地流逝。
草堂内，只剩下棋子落盘的声响，和孙绰越来越粗重的呼吸声。
当梁山伯落下第六十四手棋时。
孙绰捏着白子的手，停在了半空中。
他盯着棋盘，足足看了一盏茶的功夫。
那张放旷不羁的脸上，先是困惑，然后是震惊，最后，化为一片彻彻底底的颓然。
他输了。
输得毫无悬念。
输得体无完肤。
他将手中的白子，扔回了棋罐里。
“我输了。”
孙绰长长吐出一口气，靠在了身后的墙壁上。
“当今之世，若论棋力，怕是无人能出你之右了。”
他看着梁山伯，那副神情，复杂到了极点。
“输给你，不冤。”
他忽然坐直了身体，整了整自己的衣袍，对着梁山伯，郑重其事地开口。
“从今日起，你，便是我孙兴公的弟子。”