开春之后，梁家新建的造纸工坊忙得脚不沾地。
雪白的“梁氏纸”从一道道工序下生产出来，打包装箱，送往库房。
这些纸，一部分将作为谢家的人情，送往建康的各大高门。
另一部分，则会出现在梁家与谢家合开的铺子里，成为会稽郡与吴郡两地，最炙手可热的珍品。
张成就在这片忙碌之中。
他被分派到了抄纸的环节，这是造纸最关键的一步。
他学的很用心，也很卖力。
竹帘在他手中，一起一落，分毫不差，抄出的纸浆薄厚均匀，几乎张张都是上品。
老师傅们都夸他有天分，是个干活的好料子。
张成只是憨厚地笑笑，手上的活计却不停。
他心里憋著一股劲。
公子给了他和他娘一个安稳的家，他不能给公子丢人。
至于前些日子报名的那个什么掌柜选拔，他早就抛到脑后了。
这日午后，他正专心致志地在水槽边抄纸，工坊外传来一阵喧哗。
管事梁福，亲自来了工坊。
“张成，哪个是张成？”
张成心里咯噔一下，连忙放下竹帘，擦了擦手走上前。
“福伯，我就是。”
梁福上下打量了他一番，从袖子里掏出一张盖著梁家私印的布告。
“你小子，运气不错。”
“公子亲自审阅了名录，你被选上了，成了咱们梁家第一批外放管事的备选。”
梁福将布告塞到他手里。
张成整个人都懵了。
他捏著那张布告，手都不知道往哪儿放，脑子里嗡嗡作响。
备选管事？
我？
工坊里，所有匠人的动作都停了下来，一道道混杂着羡慕、嫉妒、惊讶的视线，全都汇聚到了他的身上。
“这小子，真走了大运了！”
“往后就是管事老爷了，可别忘了咱们这些老伙计啊。”
张成听着周围的议论，脸涨得通红，只会一个劲地冲著梁福鞠躬。
“多谢福伯，多谢福伯”
“谢我做什么，要谢就谢公子去。”梁福拍了拍他的肩膀，“好好干，别辜负了公子的看重。三天后，去庄园前的明善堂报道，接受培练。”
说完，梁福便转身离去。
张成拿着那张布告，一路飘忽地走回了小河村。
还没进村口，消息就已经传遍了。
“阿成回来了！”
“王婶，啥事啊这么高兴？”
“你还不知道？阿成被公子挑中，要当大掌柜啦！”
“真的假的？哎哟，这可是光宗耀祖的大好事啊！”
张成被一群热情的乡邻围在中间，七嘴八舌的恭贺声让他晕头转向。
他好不容易才挤出人群，跑回了家。
他娘正坐在门口缝补衣裳，看见他回来，浑浊的眼睛里透著光。
“儿啊，我听说了是真的吗？”
张成用力地点了点头，将那张布告递到母亲面前。
他娘颤抖着手，摸了又摸那上面的红印，眼泪一下就涌了出来。
“好，好啊你爹在天有灵，也该瞑目了。”
她抹了把泪，站起身，一瘸一拐地走到屋檐下，从挂著的几条腊肉里，解下最肥美的一条。
“娘给你做顿好的，咱家阿成，出息了！”
张成看着母亲忙碌的背影，再看看手里那张决定了他命运的布告，鼻头一酸，眼泪差点掉下来。
三日后，明善堂。
这里原是梁家废弃的一处祠堂，被梁山伯命人修葺一新，用作族学和议事之用。
张成到的时候，里面已经站了十二个人。
这些人，都是从梁家各个庄子、工坊里挑选出来的，识文断字，头脑灵光的年轻人。
他们和张成一样，脸上都带着几分紧张与期盼。
梁福站在堂前，清了清嗓子。
“诸位，从今日起，你们就是我梁家第一批预备管事。”
“接下来，你们会被分派到梁家，以及谢家的各位资深掌柜、管事手下，进行为期一年的学徒历练。”
“这一年里，你们要学的东西很多，算账，管人，看货，应对官府。谁学得好，谁就能提前出师，真正独当一面，成为我梁家铺子的掌柜！”
众人听得呼吸都急促了几分。
“现在，我来念名录。”
“李四，你跟庄子里的王管事。”
“赵五，你去城南米铺，跟着钱掌柜。”
“张成。”
张成心头一紧，站直了身子。
“你被分派给谢家的陈掌柜。”梁福看着手里的名册，“陈掌柜是谢家在句章县的总掌柜，经验老道。你跟着他，需前往句章历练一年。”
句章县？
张成愣住了，那离山阴，足有数百里之遥。
“怎么？不愿意？”梁福问。
“不，不是！”张成连忙摇头，“小的愿意，愿意！”
这是改变命运的机会，别说一年，就是十年，他也愿意。
临行前，他回家与母亲告别。
母亲为他准备了一个小小的行囊，里面是两件新做的衣裳，还有家里剩下的大半块腊肉。
“儿啊，在外头，要机灵点，别被人欺负了。”
“凡事多听，多看，少说话。”
“要是受了委屈，就就给家里捎个信。”
母亲拉着他的手，絮絮叨叨，眼泪在眼眶里打转。
张成跪在地上，给母亲磕了三个响头。
“娘，您放心，儿子一定好好干，给您挣个诰命回来！”
说完，他背起行囊，头也不回地汇入了前往句章县的商队。
梁家要开族学的消息，也在庄园里传开了。
只是，先生的人选，却让梁山伯费了些思量。
那些有名望的经师，断然不肯来教一群下人的孩子。
寻常的落魄秀才，他又怕德行有亏，误人子弟。
梁福为他推荐了一个人。
郑朝，寒门学子，二十出头，曾是县学里小有名气的才子。
可惜家道中落，父亲好赌，败光了家产，前年冬天，醉酒失足掉进河里淹死了。
如今他与老母体弱的妹妹相依为命，日子过得十分艰难，正四处寻觅抄书的活计，补贴家用。
梁山伯在书房见了他。
郑朝穿着一身洗得发白的旧儒衫，袖口和下摆都磨出了毛边，人很清瘦，面有菜色，但一双眼睛，却清澈有神。
他站在那里，不卑不亢，自有一股读书人的风骨。
“郑先生，请坐。”梁山伯指了指对面的坐席。
“不敢，草民站着便好。”郑朝躬身行礼，姿态放得很低。
梁山伯也不勉强，开门见山。
“我欲在庄中开设族学，教导佃仆子弟读书识字，粗通算术。福伯向我举荐了先生，不知先生可有意向？”
郑朝的身子僵了一下。
教一群下人的孩子？
这传出去，于名声有碍。
可他，实在太需要一份进项了。
他嘴唇动了动，艰涩地问：“不知束修几何？”
“每月授课二十日，庄子管一顿午食。”
梁山伯伸出一根手指。
“年束修，十五缗。”
郑朝的呼吸停滞了。
十五缗？
他没听错吧？
在县学里，一位博士一年的俸禄，也不过二十缗。
他一个尚未取得任何功名的白身，去教一群蒙童，竟能有十五缗的束修？
这，这简直是天上掉下来的馅饼！
“另，逢年过节，米面油肉，皆有节礼。”梁山伯补充道。
郑朝猛地抬起头，嘴唇哆嗦著，激动的说不出话来。
他不是没想过，对方会压价，会提出苛刻的条件。
可他万万没想到，梁公子开出的，是这样一个让他无法拒绝，甚至感到受宠若惊的价码。
这点钱，对如今的梁山伯而言，九牛一毛。
但对郑朝来说，却是救活一家人的活命钱。
郑朝猛地站直身子，对着梁山伯便是一个九十度的长揖，声音都带上了哭腔。
“公子大恩！”
“郑朝，愿为公子效犬马之劳！”