龙昊的眼睛瞬间亮了。
陛下来了！
陛下来给他撑腰了！
他猛地转向顾叶白，眼神里的得意几乎要溢出来。
那张肿成猪头的脸上，居然挤出了一个比哭还难看的笑容。
“呵呵，顾叶白，现在——”
他的话还没说完。
顾叶白忽然上前一步，对着姜清辞恭恭敬敬地行了一礼。
“陛下。”
他的声音不卑不亢，从容淡定。
“微臣知道状元郎准备说什么。”
他直起身，目光平静地看着姜清辞。
“其实此事，大可不必状元郎代劳，微臣自己来说便是。”
龙昊的眉头一皱，冷笑道：“现在才说这话，是不是晚了？世子爷还想垂死挣扎么？”
顾叶白转过头，看了他一眼。
那眼神，平静得像一潭死水。
可死水底下，藏着暗流。
“确实有点晚。”
顾叶白淡淡地说。
“不过，状元郎的好意，本世子心领了，故——无需状元郎多言了。”
说完，他重新转向姜清辞，再次行礼。
他的动作很标准，很恭敬，挑不出任何毛病。
可他的腰杆，始终挺得笔直。
“陛下，状元郎要向陛下转述的事情，微臣已经知晓。
他深吸一口气，抬起头。
目光坦然地看着姜清辞。
“便是半年前，我军与狄胡在北境黑风口交战之际——”
“我顾家自掏腰包，为驻守北境的边军将士提高抚恤、补发军饷，以及论功行赏之事。”
这话一出，整个新房都安静了。
龙昊脸上的笑容僵住了。
姜清辞把玩橙子的手也顿了一下。
顾叶白不给任何人插话的机会。
声音铿锵有力，一气呵成。
“我顾家五代深感陛下圣恩，为边军所做的一切，皆是秉承圣意，让众多边军将士感沐皇恩，此乃臣子本分，故我顾家便不找陛下请赏了！”
说完，他深深一揖，姿态恭敬到了极点。
龙昊终于反应过来，眼珠子差点从眼眶里蹦出来。
不对！
这不对啊！
我要说的是这个意思吗？
他猛地跳了起来，指著顾叶白，声音都变了调。
“胡说八道！简直就是强词夺理！分明就是你顾家——”
“分明什么？”
顾叶白不慌不忙地直起身，
转过身来，一脸诧异地看着龙昊。
那表情，那眼神，无辜得像一只小鹿。
“状元郎，你的意思难道不是——我顾家自筹银钱为边军补发粮饷，体恤边军之苦？”
他歪了歪头。
“还是说，你的意思是...我顾家贪墨了北境兵士的军饷？”
龙昊的嘴张得老大，却一个字也说不出来。
顾叶白根本不给他反应的时间。
立刻又转向姜清辞，语速极快，却字字清晰。
“陛下！半年前那场大战，您应该清楚，狄胡地处苦寒之地，蛮族骑兵来去如风，当时正值初春，北境依然白雪皑皑，朝廷的粮饷及军资又迟迟未到，而我北境军将士缺衣少食，更没有棉衣御寒，在对战之时心有余而力不足，被狄胡蛮子连下六城！”
他的声音越来越高，带着一种压抑到极致的沉痛。
“每一座城池被攻破，那狄胡蛮子就会屠城！不分老幼，不留活口！当时北境大地哀嚎遍野，血流成河，我大盛子民被蛮族屠戮，犹如猪狗！”
满屋子的人都沉默了。
那些老将军们的眼眶微微泛红。
半年前的北境大屠杀，他们当然知道。
那是大盛近十年来最惨痛的一页。
顾叶白的声音微微颤抖著，像是强压着心头的悲愤。
“是我祖父——镇北王顾山河，率援军日夜兼程，三天三夜不眠不休，终于赶到了黑风口！他不仅带来了援军，还带来了自己筹措的粮饷和军资！这才一鼓作气，把狄胡蛮子赶出了北境，收复了失地！”
他顿了顿。
目光如刀，扫过在场的每一个人。
“战后，为了安抚阵亡将士的家属，我爷爷做了一个决定——临时从活着的士兵军饷中暂扣一部分，用于提高阵亡将士的抚恤金，等朝廷的军饷一到，立刻补发。”
“当时所有将士全都表示理解！因为他们知道，今天阵亡的是袍泽，明天可能就是自己，他们愿意少拿一个月的饷银，让战死袍泽的妻儿老小多一口饭吃！”
他的声音猛地提高。
“可是！他们等了一个月，朝廷的军饷迟迟不到！又等了一个月，还是不到！那些活着的士兵也开始撑不住了——他们也有家小要养，他们也等著银子买米下锅！”
“是我爷爷！”
顾叶白的声音几乎是吼出来的。
“三个月前，是他拿出了我镇北王府的田产地契，拿去抵押，凑出了一大笔银子，连同军饷一起，发到了每一个将士的手中！”
“我顾家的家底，为了补发这笔军饷，几乎掏空了大半！可我们顾家不敢贪功，也不求赏赐！只要能安抚将士们的情绪，让他们继续为我大盛效忠，继续为陛下效忠，我顾家就算倾家荡产，也心甘情愿！”
说完，他猛地转过身。
目光如电，直直盯着缩在人群里的户部尚书谭梧。
“至于本该半年前就送达的朝廷军饷为什么迟迟不到——”
他的声音冷了下来，像数九寒天的冰碴子。
“那就得问问我们户部尚书谭梧谭大人了。”
“为何要让北境边军的粮饷晚了足足四个月？又为何要让我们的北境将士，不仅在前线流血，还要在后方流泪？！”
所有人的目光，齐刷刷转向谭梧。
谭梧的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔而下。
“胡...胡说八道！”
他结结巴巴地反驳，声音尖利得像被踩了尾巴的老鼠。
“下官怎么可能在北境军事的粮饷下做文章？这是诽谤！是他诽谤臣啊陛下！”
姜清辞坐在椅子上，手里还拿着那个橙子。
她的目光在顾叶白身上停留了很久。
那眼神，从最初的戏谑，渐渐变成了审视。
最后变成了一种复杂的、难以言喻的神色。
她终是缓缓放下了橙子。
手指有节奏的敲击著台面。
此刻房间内没有人说话。
因为所有人都感觉到了——这位年轻的陛下，正在思考。
顾叶白站在房间中央，脊背挺得笔直。
他的脸上没有任何多余的表情。
既不紧张，也不得意，只有一种坦荡荡的平静。
可他的手心已经渗出了细密的汗珠。
他知道，接下来的每一句话，都至关重要。
......