第12章 收乞儿
味精的生意上了正轨，祝荣开始琢磨起了酱油。
宋朝的酱油他吃了十八年，味道太淡了，颜色也不够深，跟后世的生抽老抽根本没法比。而且市面上卖的酱油品质参差不齐，有的兑了水，有的发酸，买酱油全靠运气。
祝荣决定自己做。
一大早他把祝安叫到作坊里。
“祝安，今天开始我要做一样新东西。”
“少爷，又是啥好东西？”
“酱油。”
祝安眨眨眼：“酱油？厨房里不是有现成的吗？”
“那个不行。”
祝荣撸起袖子“我今天做的这个，比市面上的强一百倍。”
他让祝安去粮仓扛了一袋黄豆、一袋小麦回来。
黄豆要先泡。祝荣让人抬了两口大缸，把黄豆倒进去，加满水，泡上一整天。
第二天，黄豆泡发了，个个涨得圆滚滚的。
祝荣把黄豆捞出来，上锅蒸。大火蒸了两个时辰，黄豆蒸得烂烂的，用手一捏就碎。
小麦也要处理。祝荣把小麦淘洗干净，放在锅里炒。炒到外皮焦黄，里面还是白的，满屋子都是麦香味。
祝安在旁边帮忙烧火，鼻子使劲吸了吸。
“少爷，这味儿真香啊。”
“这才刚开始。”祝荣把炒好的小麦摊开晾凉，然后磨成粗粉。
蒸好的黄豆和磨好的小麦粉拌在一起，比例是五比一。祝荣用手搅了又搅，搅到每一颗黄豆都裹上了粉。
下一步是制曲。
祝荣在作坊里搭了几层竹匾，把拌好的料铺在匾上，盖上干净的麻布。屋子里的窗户关严了，门也关严了，不能通风，不能见强光。
“少爷，这是干啥？”祝安蹲在竹匾旁边，好奇地看着。
“让豆子长霉。”
祝安吓了一跳：“长霉？那还能吃吗？”
“能。”祝荣笑了，“不但能吃，还特别鲜。这个叫制曲，好的酱油全靠这一步。”
祝安将信将疑，但没再问了。
三天后，黄豆上长出了一层黄绿色的霉。毛茸茸的，看着有点瘆人。
祝安凑过去看了看，皱了皱眉。
“少爷，这真能吃？”
“信我就行了，少爷什么时候骗过人。”
祝荣把长了霉的黄豆倒进大缸里，加盐水。盐和水的比例他控制得很严，太咸了不行，太淡了也不行。
加完盐水，用木棍使劲搅，把霉块搅散，让每一粒豆子都泡在盐水里。
最后用油纸封住缸口，扎紧，搬到院子里晒太阳。
“这就完了？”祝安问。
“完了。”祝荣拍了拍缸，“但还得等。”
“那要等多久？”
“半月。”（我知道需要半年发酵，因为是小说这里就写半月了。
祝安张大了嘴：“半月？这么久？比味精还久”
“好酱油就是靠时间养出来的。”祝荣指著那口缸，“这东西叫酱油，半年后你就知道厉害了。”
祝安看着那口平平无奇的大缸，不太信。
“少爷，这黑乎乎的东西能好吃？”
祝荣笑了笑“到时候你别把舌头吞下去就行。”
祝安将信将疑地挠了挠头。
祝荣又交代了一句：“从今天起，这缸酱油你专门负责。每天打开搅拌一次，记下颜色和味道的变化。
天气热的时候多搅，天气冷的时候少搅。不能淋雨，不能暴晒。”
祝安认真地点了点头。
“少爷放心，我记下了。”
酱油的事情安排妥当，祝荣开始下一步另，收人。
祝安一个人不够。味精要做，酱油要盯，龙象功也要练，以后要做的事情只会越来越多，他不可能事事亲力亲为。
得再收几个孩子。
祝荣跟祝朝奉说了这事，祝朝奉没反对。
“收人可以，但要挑好的。别什么人都往庄里领。”
“爹放心，我心里有数。”
祝荣去了郓州城，在街面上转了两天。
他收人的标准很明确：年纪不能太大，人品要过得去，最好是孤儿，没有牵挂。
他看中了一个小男孩。
那孩子蹲在城墙根底下，身上的衣裳破得不成样子，但眼睛很亮，看着人的时候不躲不闪。
祝荣走过去，蹲下来。
“你叫什么？”
“我没名字。大家都叫我石头。”
“想不想跟我走？管吃管住，但是得干活。”
石头盯着祝荣看了几秒，站起来，拍了拍屁股上的土。
“真的吗？那我走。”
就这么干脆。
祝荣给他取名叫祝平。平平安安的平。这孩子老实憨厚，不过话不多，让干啥就干啥，从来不问为什么。
祝荣又在城隍庙门口又捡了一个。
这孩子机灵得很，祝荣还没开口，他先凑上来了。
“这位少爷，您行行好，赏口饭吃吧。我什么都能干，跑腿、搬货、看门，您说啥我干啥。”
祝荣看了他一眼。
“你多大了？”
“16了。”
“你叫什么？”
“别人叫我猴儿。”
祝荣笑了。这名字起得贴切，那孩子瘦小，一双眼睛骨碌碌地转，看着就机灵。
“跟我走吧。我给你取个名，叫祝福。福气的福。”
祝福咧嘴笑了，露出一口白牙。
“谢谢少爷！”
第三天，祝荣在菜市场捡了第三个。
这孩子正蹲在肉摊旁边，盯着案板上的猪头肉流口水。肉摊老板拿着扫帚赶他，他也不走，就蹲在那儿看着。
祝荣走过去，拍了拍他肩膀。
“想吃肉不？”
孩子猛点头。
“跟我走，天天有肉吃。”
孩子二话不说，站起来就跟着走了。
祝荣给他取名叫祝喜。欢喜的喜。这孩子贪吃爱笑，嘴角永远往上翘著，看着就让人高兴。
祝平、祝福、祝喜，加上祝安，四个孩子了。
回到祝家庄，祝荣把四个孩子叫到一起。
“从今天起，你们四个就住在庄上。每天早起扎马步，干活，学认字。晚上的时间，我教你们练功。”
四个孩子排成一排，齐声应了。
祝荣先教龙象功第一层。四个孩子资质不一样，祝平最老实，练功也最刻苦，闷著头练，一声不吭。
祝福最机灵，一点就透，但坐不住，练一会儿就想跑。祝喜贪吃，每次练功前都要问一句“少爷，练完有啥吃的”。
祝荣一个个盯着，谁偷懒就敲脑袋。
味精每月给望月楼供货二两，一百两银子稳稳当当进账。
酱油在大缸里慢慢发酵，每天祝安都去搅拌、记录，大缸里的液体从浅褐色慢慢变成深褐色，味道也从一开始的酸腥味变得越来越醇厚。
祝荣每次路过那口大缸，都会停下来闻一闻。
“快了。”拍拍缸壁，“再过几天，应该就好了。”
祝安蹲在旁边，看着那口缸，眼神里满是期待。
他可是还记得祝荣说过的话，到时候别把舌头吞下去。