得知庐江军挡在身前，袁术军立刻召开了一场紧急军事会议。
主帅纪灵当场大怒：“土鸡瓦犬，待某一战破之！”
军师阎象连忙上前：“将军！不可以怒而兴师。”
“哦，那算了。”纪灵从谏如流。
其实本来也不想打。
袁耀对此心知肚明。
单以纸面实力而言，刘勋的庐江军大约是三千人，而袁术军则有五千多，看似优势很大。
但刘勋属于本土作战，地利人和全占了，反倒袁术军连年败仗，士气状态都很差，真打起来绝对损失不小。
更糟糕的是，相比起刘勋的军事威胁，眼下最要紧的是搞清楚他为什么会出现在这里？
按照之前的计划，袁术军一直打着讨伐孙策的旗号，庐江郡处于二者之间，差不多算是必经之路，肯定要提前跟庐江太守刘勋沟通。
由于刘勋以前是袁术的属下，而长史杨弘又是出了名的跟谁都有点关系，于是他特地给对方写了封信，表示要借道南征，顺便还劝说刘勋与仲氏共讨江东。
是以，在出征之前，很多大臣，包括袁术在内，都很没有逼数的认为，这次南下基本就是趟观光旅行，刘勋八成会倒戈卸甲以礼来降，主动把庐江拱手让给仲氏。
袁耀倒没那么乐观，但他同样没料到刘勋的反应会这么强烈，居然亲自带兵过来。
主要是说不通啊。
别管袁术的称帝之举有多么抽象，单说他跟刘勋这茬，那绝对是恩重如山，袁家的恩情还不完。
连刘勋的庐江太守都是袁术任命的，袁术就算是强行攻打庐江，在道理上也有话可说，何况仅仅是声称借个道呢？
所以刘勋这种不顾旧情，跟恩主直接撕破脸的行为，传出去绝对是要遭受不少非议的。
除非——
袁耀暗自猜测，除非刘勋看穿了自家的计策。
可按照其他人对刘勋的评价，他应该没那个本事啊？
半个时辰后，刘勋派来的使者解答了袁耀心中的疑惑。
来者还是个熟人，跟纪灵、阎象甚至袁耀都认识，乃是刘勋的从弟，刘偕。
刘偕上来先寒喧了两句，然后面色一转，正言相告：“烦请诸位班师回寿春吧，莫要再诓我兄长，你们的假道伐虢之计早已被刘子扬给识破了！”
“刘子扬？”
这个名字让袁耀愣了下。
身旁的黄猗小声介绍道：“应该是成德人刘晔，光武嫡派子孙，曾被许子将称为有佐世之才。”
“我知道。”袁耀的声音有些无力。
他怎么会不知道刘晔呢，这位可是曹操帐下的五大谋士之六！
只是他真不知道刘晔这会居然在刘勋手底下。
这可就坏菜了……
偏偏其他人并未意识到问题的严重性。
被人一口道破虚实，军师阎象根本不慌，反而哈哈大笑了起来。
刘偕愣了下：“阎公何故发笑？”
阎象摇摇头：“我笑刘子台（刘勋字）大祸临头，尚不知矣！”
刘偕顿时就不懂了：“何出此言？”
阎象抚须反问：“敢问令兄割据庐江，有何大志？”
刘偕长叹一声，诚恳答道：“存身而已。”
阎象点头：“这便是取死之道了。”
阎象：“恕老夫直言，以今日之势，庐江可谓群狼环伺，西有刘表，北有曹操，南有孙策，绝非偏安之地。”
“如今我军南征孙策，刘子台却偏要相拦，难道以为那三家会承他的情？不，他们只会冷眼相看，坐观成败！”
“足下不妨想想，徜若令兄执意与我军交战，若是输了自然万事皆休，可即便侥幸胜了，又能如何呢？”
“只会便宜他人，尤其是对庐江虎视眈眈的孙策！亲者痛，仇者快！”
“更何况，世人皆知刘子台是我家主公旧部，此战一开他在天下人眼里便是逆臣，将来谁会看得起一个背主之人？”
“不如全了这份君臣之义，容我军借道庐江，我家主公必念旧情，厚待令兄，足下也能保全名节与富贵！”
这番话说完，不光刘偕陷入沉思，连袁耀也是频频点头。
没想到阎象看似是个不起眼的白发老头，实际上还真有两把刷子，直接点出了刘勋的一个致命问题。
那就是身为四战之地，庐江的地缘环境实在太恶劣了。
在这种情况下，纠结袁术军到底是不是假道伐虢根本没有意义，既然刘勋实力有限，做不到自保，那干脆顺从就完事了。
不然双方拼个你死我活，无论输赢，对他都没好处。
“多谢阎公指点迷津，在下一定把这番话带给家兄。”
等刘偕离开后，阎象十分自信的向纪灵和袁耀说道：“若老夫所料不差，最晚三天之内，刘子台定会亲自来我军帐中请罪。”
到时候就算对方贪恋权力，不肯把庐江让出来，也绝不会再武力阻拦袁术军。
这就足够了，一旦仲氏的大军进入庐江，只需随便找个理由驻足不前，之后再逐步采用切香肠战术，这波假道伐虢便大功告成。
纪灵同样是这么认为的，他对刘勋刘偕兄弟也不陌生，大家以前都是一起嘲讽孙家的苏南口音的，对方有几下子可太懂了。
唯有袁耀沉默不语。
阎象的说辞固然很有道理，可这里头还有个刘晔啊……
三天后，刘勋那边果然有人来到了袁术军大营。
但不是大家期待的庐江太守刘勋，依旧是刘偕。
刘偕看起来有些局促不安：“不瞒诸位，家兄听了阎公的话后大为感慨，他自知才德浅薄，难孚庐江众望，本想将全郡奉还故主，只求归隐山林做个富家翁，奈何……”
阎象忙问道：“怎么了？”
刘偕：“奈何刘子扬只说了一句话，就改变了家兄的心意。”
阎象：“哪句话？”
刘偕：“公不见韩冀州之事乎？”
众人集体沉默。
主要刘晔这话说的太狠了。
当年韩馥作为袁氏门生，面临的处境跟今天的刘勋颇为类似，而把冀州让给袁绍的他是什么下场呢？
答案是躲在厕所里，用刻书的小刀自杀！
如今刘勋的地位不及韩馥，庐江的土地不如冀州，最关键的是袁术的名声也远远比不上号称天下楷模的袁绍。
那刘勋怎么可能相信自己会有好下场？
还不如跟袁术爆了。
好半天后，阎象勉强开口：“刘子台过虑了，彼一时此一时，怎能等同而论？”
“话虽如此，但兄长他……总归心存疑虑。”刘偕有些泄气。
平心而论，刘偕其实是个主和派，很不希望开战，要不然也不会连番来袁术军中谈判。
可刘晔说的实在是很有道理，他也不知道该怎么办了。
阎象思忖许久，试探问道：“不如我让信使星夜赶往寿春，求一道主公的亲笔手书，可否让令兄宽心？”
刘偕不是很有信心：“也许吧，不妨试试？”
这会也没别的办法。
而就在阎象下令，准备派人返回寿春的时候，有人开口了——
“且慢！”
正是袁耀。
袁耀对着阎象微微摇头，制止了对方的举动。
因为没有意义。
其一，以袁术的性格，当他得知刘勋居然不相信自己时，只会暴跳如雷，绝不会写什么手书宽慰对方。
其二，就算袁术迫于形势写了，刘勋真的会信吗？即便是信了，难道刘晔就没有其他办法阻止了吗？
袁耀绝不相信。
所以没必要费那个功夫。
可眼下的局势摆在这里，不取信刘勋的话，袁术军就得憋在半路上，拖久了肯定要出大问题。
唯有出绝招，一波击溃刘勋的心理防线，连刘晔都措手不及。
还好袁耀知道那么一个绝招。
深吸一口气，袁耀忍不住在心中祈祷，希望刘勋果真如他人所说，是个恋栈豆的驽马。
然后开始了他的表演。
袁耀主动起身，来到刘偕面前，开口问道：“先生认得我吗？”
“少君说笑了。”刘偕以前也是袁术部下，当然认得。
“那就好。”袁耀笑了笑，继而一把抓住刘偕的手：“请先生随我来。”
刘偕不明就里，只好跟着袁耀一起离开大帐，其他人同样一头雾水，也跟了上来。
不久后，一行人便来到了袁术军驻地的后方。
这里什么都没有，只有一片开阔的空地，三五个站岗的士卒，以及正前方奔流不息的河水。
下一刻，只见袁耀左手拉着刘偕，右手指着面前的河水，满脸恳切的向对方道：
“烦请转告令兄，袁耀指肥水为誓，定不负刘府君！”