刘晔望着缓缓向前开拔的袁术军，又望着在他前方阴沉着脸的刘勋，欲言又止，止了又止。
终究还是没忍住。
“府君，你实在不该答应那袁公子，放他们大军入境的！”
刘晔是真的觉得带不动。
袁术军来势汹汹，嘴上说要渡江南征孙策，但刘晔却一眼看穿了对方的真实意图，绝对是图谋庐江。
于是他立刻劝谏刘勋，率大军倾巢而出，提前抢占有利位置，拦截不怀好意的袁术军。
事情到这一步按说已经十拿九稳了。
论硬实力，庐江固然不是仲氏的对手，但后者也没强出太多，真打起来至少是个两败俱伤。
更何况刘晔看得很清楚，袁术军濒临崩溃，此次不过是垂死挣扎，只需死守拖一拖，对方八成会不战自溃。
但就在这种大好局势下，刘勋却听信刘偕的谗言，直接选择投了。
这个结果让刘晔恨不得仰天长啸：“刘子扬佳人，遇汝兄弟，犊耳！”
偏偏刘勋并不认为自己做的有错，甚至反过来责怪起了刘晔。
“子扬，你不体谅我的难处！”
刘勋也是有话说的。
在别人看来，他刘勋是高高在上的一郡太守，谁见了都要尊称一声府君，是不折不扣的庐江老大。
但只有他自己才知道，老大往往是个空架子，每天眼一睁，十几万人的吃、喝、拉、撒，都要等着他伺候，真正落到他嘴里的能有几口？
且正如阎象分析的那样，庐江郡是四战之地，周围恶邻环伺，绝对不可能偏安，早晚有失守的那天。
因此刘勋早就做好了下台的准备，从来不会有跟庐江共存亡的想法。
再者人家袁术军自始至终说的都是要南征孙策，对于庐江只是要求借道罢了。
如此一来，刘勋完全没有跟袁术死战的动机，就算打赢了也是白打，还不如主动退让，换点义名。
唯一让他担心的，就是袁术这人实在太抽象了，有可能会清算自己。
然而现在袁耀补上了这个漏洞。
刘勋冷脸向刘晔反问：“我终究是袁氏旧臣，如今袁公子不惜向我指水为誓，我岂能再推三阻四？子扬是想让我成为天下人的笑柄吗？”
“是在下多虑了。”刘晔懒得跟刘勋废话，经过这次的事他也算是看清了刘勋，此人绝非良主，没必要再浪费自己的心力。
只是……正如刘勋困扰于袁氏门生的身份一样，眼下刘晔也被迫上了刘勋的贼船，按照此时的风气，他是绝不能强行撇下刘勋开润的，只能等对方失势后，再另择明主。
好在按当前的形势，这一天不会太晚。
之后发生的事情果然如刘晔所料。
声称只是借道的袁术军成功进入庐江后，便开始了各种作妖，赖着不走了。
先是顺理成章的入驻刘勋的根据地皖县，表示跨江作战非同小可，要休整几日，姑且还算是正当理由。
接着便以军需不足的理由向刘勋借粮，一张嘴就是几万石。至于什么时候还？不急，打完江东再说吧。
等粮草也充沛了，状态也调整好了，袁术军依旧迟迟不动身，又找到了新的借口：
剿匪。
纪灵：“大胆陈策，竟敢冒犯我军，某家定要踏平他的山寨，将尔等诛杀殆尽！”
被纪灵怒斥的陈策，是盘踞在庐江境内的一股山贼，有数万兵众。
纪灵宣布陈策冒犯了自己的部队，还尝试劫掠袁术军的辎重队，这种恶行绝不能容忍，必须加以剿灭。
刘勋连忙劝解，说陈策深藏山中，那里地势险要易守难攻，一时半刻很难攻克，还是把重心放在南征上。至于陈策有可能威胁袁术军的后勤，这点可以交给他们庐江军看护，保证万无一失。
一听说短期难以攻克，纪灵当场大喜，不是，大怒，表示陈策我打定了，苍天也留不住他，我说的。
理由是陈策的名字里同样有个策字，就当是给进攻孙策找个好彩头，先拿他练练手。
刘勋大惊，这才想起刘晔之前的谏言。
合著真是假道伐虢啊！
怎么说呢，尽管之前刘勋想到过这个可能，还一度惺惺作态的表示自己这个庐江太守本来就是袁术任命的，随时可以还回去，但这件事真的发生时，他还是很愤怒。
由于刘晔已是一言不发，刘勋别无他法，决定亲自去找袁耀问个明白。
说好的肥水之誓，总不能放屁吧？
结果——
“什么，袁少君已经走了？”
原来袁耀早在几天前就离开皖城，跟主簿阎象一起返回寿春。
这个消息让刘勋一下子麻了，终于意识到自己很可能被人给诓了。
偏偏此时形势逆转，刘勋又不敢公开抱怨，最终只能憋着一肚子火，选择称病不出，躲在太守府里眼不见心不烦。
顺便还留下一句话。
“朱鲔之事，吾知之矣！”
另一边，说回袁耀。
袁耀真不是为了躲避刘勋才回寿春的。
主要是他再待在庐江没什么意义了。
这些日子袁术军的切香肠战术很成功，吞并庐江的大势已成，就算是刘晔也不可能逆转了。
顺带一提，自从来到庐江后，袁耀在第一时间就去拜访刘晔了，摆足了礼贤下士的姿态，希望能将这位顶尖智囊收为己用。
可惜现实很残酷。
刘晔左右推脱，袁耀连见他一面都很费劲，好不容易见到了也只是客套两句，就借口有事早早离开了。
袁耀自然明白是为什么。
无他，纯粹是被前途无亮的仲氏给拖累了。
在刘晔这种聪明人眼里，现在的仲氏，那就是兔子的尾巴，长不了了；秋天的蚂蚱，蹦跶不了几天了；尿坑里的泥鳅，掀不起多大浪头来了；耗子尾巴上那疙瘩，没多大脓水儿了。
就算成功得到庐江，也只是从饿死，变成了困死，情况并没有好转多少。
认清这点后，袁耀心灰意冷，无奈放弃了拉拢刘晔的想法。
转而拉拢他最近刚发现的人才，阎象。
不得不说，阎象确实给了袁耀不少惊喜，在遍地虫豸的仲氏群臣里，简直是一股清流。
之前劝说刘勋时，对方有条有理的分析就让袁耀印象深刻，等来到庐江后，更是展示了不俗的行政能力，以及良好的战略意识。
比如当下，阎象之所以要返回寿春，是他发现有机会招抚陈策这帮山贼，从而壮大仲氏，便特地回去面陈袁术，建议此事。
袁耀自忖闲着也是闲着，决定跟阎象一同行动，刚好加深一下双方的感情。
兴许是袁耀的交好意图太过明显，阎象有些受宠若惊：“殿下如此殊遇，老臣愧不敢当。”
“有什么不敢当的。”袁耀感慨道：“眼下我军能依靠的，恐怕也就是先生了。”
“殿下过奖了。”阎象十分谦虚：“杨公之才胜过在下十倍，他才是真正的中流砥柱。”
杨弘吗……袁耀撇撇嘴：“话不能这么说，杨公或许有大才，但先生终究跟他不一样。”
至于怎么个不一样法？
阎象人老实，话不多。
杨弘人老，实话不多。