回到寿春后，阎象第一时间向袁术报告了关于招抚陈策的事。
这件事确实很重要。
经过连年征战，尤其还败多胜少，寿春及周边地区早就弹尽粮绝，民力完全被榨干。
如今拿下庐江郡，通过竭泽而渔算是暂时解决了缺粮问题，但人口方面依然存在很大的缺口。
而啸聚山林的陈策据说手底下有数万人，真要能成功招安，对仲氏政权绝对是个不小的补充。
一开始袁耀还担心袁术会不会同意此事，毕竟在他的印象里，这位便宜父亲永远能避开所有正确选项，只会整烂活。
没曾想牢袁这回非常听劝，不仅当场拍板同意，还特地派出自己最信任的军方头号人物，大将军张勋，前去庐江操办此事。
袁耀大为惊奇，一度以为袁术会不会是被毒打多了，稍微有点成长。
结果退朝后，阎象却表示他早就料到袁术大概率会同意。
原因很简单。
陈策是个山贼。
划重点：山贼。
回顾袁术的生平，作为四世三公的名门出身，他最喜欢来往的，不是跟他类似的名士豪族，反倒是这些上不得台面的寇贼。
数数看吧，太行山的蒙特内哥罗贼、南匈奴的于夫罗、汝南颍川的黄巾馀孽、劫持天子的白波贼、再加之传奇猎曹人张闿等等，那叫一个类人群星闪耀时。
就这些玩意，不知道的还以为寿春改名叫了水泊梁山，专门收容各路好汉来此聚义。
是以，公路哥哥对陈策见猎心喜，就不算什么难以理解的问题了。
袁耀：“……”
说回正题，处理完陈策后，袁耀一刻也没闲着，白天忙着训练士卒，基本成了黄猗那三百多禁军的实质性统领，晚上则去找阎象交流，讨论仲氏下一步的出路。
对于这一点，经过长时间相处后，阎象逐渐对袁耀敞开心扉，说出了他的看法，一个非常悲观的看法。
那就是仲氏根本没有出路。
阎象之前曾对刘勋提过，庐江的地缘环境极其恶劣，可谓是易攻难守的四战之地。
如今仲氏基本实控了庐江，这便意味着也同时继承了这里的劣势。
西有刘表，南有孙策，北有曹操，且全都是敌非友，被夹在中间的仲氏只能说享大福。
阎象慨然长叹：“事已至此，唯有尽人事听天命，如是而已。”
袁耀却有不同意见：“在下不这么觉得。”
阎象很惊讶：“咦，殿下有何良策，该如何破局？”
袁耀摇头：“办法暂时没有，但我知道怎么做能有办法。”
阎象：“怎么做？”
袁耀：“坚定守住，就有办法！”
阎象缓缓打出一个问号。
但这其实是实话。
别看仲氏被一群敌人堵在中间，一副随时暴毙而且确实也要随时暴毙的样子，可能死守住的话，还真就有机会盘活。
因为仲氏的对手们屁股也不干净。
例如，刘表眼下的状况就不太理想，长沙太守张羡因对刘表心怀怨恨，联合零陵、桂阳两郡共同起兵叛乱。
要知道荆州一共才七郡，张羡这波等于是煽动了快一半的地盘，刘表焦头烂额，哪还有心思管淮南的破事。
当然，刘表本来就对淮南兴趣不大，姑且不提。
其他两家同样没好到哪去。
孙策看似强势，但指不定什么时候就会变成五四三二零，再者他这会正忙着平定江东，暂时不太可能把重心转移到淮南。
要不然袁耀当初怎么会打出南征孙策的大旗，就是吃准了对方大概率不会理睬袁术军的叫嚣。
真正对仲氏政权有着致命威胁，也让阎象惧怕不已的，正是有实力有动机且随时会发动进攻的曹操。
只是——自从擒杀吕布后，再无人能阻止曹操一统中原，他不免行事日渐放肆，朝着成为曹贼的方向一路狂奔。
而曹操手底下可是有兴汉魔怔人刘备的，他能受得了你这个？早晚肯定会翻脸。
袁耀等的就是这个机会。
话说回来，打铁还得自身硬，万一真给机会了，袁术军自个也得中用才行。
所以必须利用一切资源和方法，尽快强化自家的军备。
数日后，正带着禁军进行野外训练的袁耀，忽然看到前方出现了一支部队，有骑兵，有步卒，总共五百人左右。
他们的面孔和衣着都很陌生，不象是仲氏的军队，并且姿态看起来也十分狼狈，似是刚刚逃命回来的败兵。
最令人惊奇的，则是这些败兵明明状态奇差无比，但仍然有种莫名的气势，让人一看就觉得是历战劲旅。
相比之下，袁耀身后的禁军，则被衬托的跟伪军一样……
很快，袁耀便知道这帮人是谁了。
吕布残军！
领兵者则是吕布麾下的八健将之一，曹性！
这帮残军在吕布败亡后，经过数月的大逃杀，终于冲破曹军的包围圈，前来寿春投奔袁术了！
得知此事，袁耀蹭的一下站起身，觊觎之心不加掩饰：“我爱死他们了！”
不管是吕布残军，还是曹性本人，他都想收入囊中！
对于前者，能够在曹军的围追堵截下逃出来，绝对是吕布军中的精锐，不客气地说，这五百人的战斗力很可能冠绝整个仲氏。
至于后者，那就更重要了。
这些年袁术军连年损兵折将，导致内核军官大面积缺损，眼下称得上堪用的武将，恐怕也就一个半。
那一个是纪灵，好歹是员悍将。
那半个则是张勋，作为袁术最看重的大将军，积年老帅这四个字他占个年老，刚好一半。
曹性则不然，此人即便在高手如云的吕布麾下也是以勇猛着称，绝对能打。
于是在吕布残军抵达寿春的当天晚上，袁耀便以使者的身份前去劳军刷好感，顺便试探曹性的口风，看看能不能拉拢过来。
然后就看到一个须发散乱，心如死灰的曹性。
“袁公子请回吧。”曹性垮起个批脸，表情看着完全就是玉玉了：“温侯已死，是非对错我已无心分辨，只想退隐山林，了却残生。”
说实话，要不是不忍心让这些跟随自己的士卒送命，曹性早就想死在战场上了，如今总算把他们带到寿春，自己也该解脱了。
导致袁耀无论是晓之以情，动之以理，还是诱之以利，都毫无作用。
袁耀无计可施，正在发愁时，忽然想起他现在不是孤家寡人，可以请教下别人。
于是赶紧去找阎象。
可惜阎象这回让他失望了。
“殿下，老臣对温侯那边不甚了解，恐怕帮不上忙。”
但也没完全失望。
“不过倒是可以举荐一人，他兴许能有办法。”
“谁？”
“长史杨公。”
袁耀瞬间后仰。
倒不是对杨弘居然在吕布军那边也有人脉而惊讶。
只是经过之前的事后，袁耀是真不想跟杨弘这个屑人打交道。
万一对方再次狮子大开口怎么办，自己现在可是个穷光蛋。
奈何形势比人强，袁耀只能捏着鼻子去拜访杨弘。
孰料杨弘这回很痛快，一点不带拖沓的：“此事易耳，曹性乃是心病，要害在于温侯，殿下只需从此处下手便可。”
从温侯下手？袁耀不解。
意思是要他去复活吕布吗？那很简单了。
杨弘笑道：“殿下不知，眼下整个寿春，恐怕也只有你能收服曹性这些残兵败将。”
袁耀依然不解：“这是为何？”
杨弘循循善诱：“殿下忘了，你在温侯那边是什么身份？”
袁耀先是疑惑，继而猛然睁大眼睛。
还真有身份！
自己好象是吕布未过门的女婿啊！
眼看袁耀恍然大悟，杨弘继续道：“吕奉先败亡后，家小俱落入曹孟德之手，殿下只需设法救出吕氏女，有这点温侯骨血在，曹性自然好说。”
袁耀已经完全懂了：“在下知道该怎么做了，多谢杨公指点迷津。”
杨弘摆摆手：“殿下过奖，区区小事不足挂齿。”
袁耀大为感慨，杨弘这人屑归屑，确实还是有几分本事的。
“无须自谦。”袁耀不禁再次说道：“这年头，想找个德才双全的人，难呐！杨公，你是有才干的。”
杨弘：“呵呵，多谢殿下夸……嗯？”.