且说，在东汉末年这个时间点，成年加冠这件事既重要也不重要。
换成寻常人家，徜若赶上朝廷征兵或者需要服役，哪怕自家孩子只有十五岁，含泪找块布给他包了发髻，也算是加冠了。
而汝南袁氏作为天下第一名门，冠礼这种事自然不可能那么随意，不仅要族中尊长来主持，还得大宴宾客，以此为见证。
但袁耀这不是情况特殊嘛。
按说他在去年甚至前年就能加冠了，可当时仲氏正处于众叛亲离的重重危机中，哪有心思操持什么冠礼。
等到现在，外部环境倒是缓和下来了，可内部又有了问题。
因为在整个淮南，有资格给袁耀当族中尊长的，总共就两位，一个叫袁术，目前是牢玩家形态，另一个叫袁胤，坟头草估计都半迈克尔了。
就因为这个，其他人哪怕觉得袁耀是时候该加冠了，也不敢主动提起。
直到袁绍突然想起自己在淮南还有门亲戚，大手一挥就给做主了。
顺便把袁耀变成了袁大头。
当然，袁耀肯定不想当袁大头。
但这个字是袁绍所赐，明显有示好拉拢的意思，直接拒绝未免太得罪人。
袁耀心念电转，迅速想到了一个折中的办法。
袁耀：“多谢大将军赐字，只是小子才浅德薄，不敢当此字。”
袁叙皱眉道：“贤侄是何意思？”
袁耀：“在下想改一个字，将‘凯’改为‘辅’。汝南袁氏的荣光皆系于大将军身上，小子不敢奢求凯捷，只愿一心匡辅大将军。”
袁叙大喜：“好！大将军要是知道你有这般心意，一定也很高兴，那愚叔就擅自做主，给你取字世辅吧！”
总算是对付过去了。
袁耀抹了把汗，袁世辅这字虽说中规中矩，但好歹能用，就这么凑合着吧。
接下来，袁叙代表袁绍，拿出一个只有一根梁的进贤冠，戴到了袁耀头上，这就算是象征性的完成了冠礼。
仪式结束后，袁叙终于切入正题。
毫不意外的，作为袁绍的使者，袁叙此次出行最大的目的正是为了联合袁耀对付曹操，让他从淮南方向出兵，从侧翼威胁许都。
至于袁耀正在面临孙策的入侵，袁绍声称他可以帮忙调停，保证不让仲氏灭亡。
总共就这些内容，事也很简单，但究竟该怎么做，袁耀则需要仔细斟酌。
当天晚上，正如杨弘所预料的，许都那边的使者也抵达了皖城，希望跟袁耀和平共处，并守好淮南的大门，从而让曹操专心跟袁绍作战。
跟袁绍的意思完全相反。
那么自己究竟该助曹还是助袁呢？
“助曹。”
被连夜召来的刘晔，没有任何尤豫的给出了他的选择。
理由则是：
刘晔：“袁绍此人恤近忽远，此前殿下也曾给他写信，却全不见回音，如今倒想起派使者来示好，可见不过是惺惺作态，利用我们而已。”
利用其实没问题，曹操也一样是利用，问题在于双方拿出的筹码完全不一样。
曹操能给的，是不掺任何水分的钱粮物资，属于硬通货，分歧仅在于具体数字。
袁绍则不同，他看似说要调停孙策，直接一步到位免去淮南的危机，实则不然。
刘晔：“孙策，猛虎也，岂能受制于袁绍的空谈？其人定会趁火打劫，以和谈为由逼迫我等割让土地，届时袁绍为对付曹操，必强压我等接受，让孙策不费一兵一卒得到大笔实惠。”
总而言之，站队曹操的话，对方能提供的东西很实在，不管长远如何，眼前的狗粮至少是可以实打实吃到肚子里的。
而袁绍就有些虚头巴脑，什么加冠，什么赐字，所谓的调停孙策也指望不上，连短期利益都没多少，更别提长远。
“那如果考虑长远利益呢？”袁耀摸着下巴问道：“袁绍和曹操，谁赢对我们更有利？”
刘晔略做思考：“还是曹操。”
因为袁绍的力量明显比曹操强一截，袁耀若是有志于天下，自然应该支持较弱的那方，从而达到两败俱伤的结果。
袁耀想了想，追问道：“那要是曹操能取得一场完胜，直接把袁绍打崩呢？”
刘晔尤豫了：“这个，应该不太可能吧。”
纸面实力差距摆在这里，就算刘晔挺看好曹操，也不能贸然做出这种判断。
袁耀点点头，没再继续问。
他大概明白自己该怎么做了。
刘晔觉得袁绍强曹操弱，所以得全力助曹，以免局势一边倒。
但袁耀却知道结果并非如此，因此他要把天平稍微掰回来一点。
“我决定了，既帮曹，也帮袁！”
这不是左右互搏，而是真能兼顾的。
助曹是一个肯定的客观事实，只要袁耀不愿被孙策夺走淮南，他就相当于替曹操守住了淮南大门，而且仲氏除非发动燃血大法进行穷兵黩武，否则对曹操基本没有多少威胁。
但袁耀也不打算就这么白白便宜了曹操，他让杨弘把袁绍连络自己的消息透露给曹操使者，逼迫对方狠狠让步，再多出点血。
别的不多要，十万石钱粮，再加金银一万两、彩缎一千匹、马五百匹，这是袁耀给杨弘划的指标，在此基础上多劳多得，全看他本事。
至于袁绍那头，袁耀确实不可能按对方要求的那样，放下孙策不管全力死磕曹操，但他可以用自己的方式帮助对方。
袁耀连夜奋笔疾书，第二天顶着两个黑眼圈，让袁叙把自己的回信带给袁绍。
约摸半个月后，当袁耀这头正在跟孙策大战的难解难分时，河北的袁绍则亲领冀州大军抵达黎阳，正式准备渡河进攻曹操，顺便也见到了辗转返回的袁叙，以及袁耀所写的那封长信。
兵败后跑路到河北的刘备进入大帐时，便刚好听见袁绍冷哼一声。
刘备问道：“明公何故发怒？”
“是玄德啊。”袁绍说道：“看看我那位好侄儿给我写的信吧。”
只见袁耀在信中百般推脱，声称淮南的情况实在是太恶劣了，他很想帮袁绍讨伐国贼曹操，奈何心有馀而力不足，不得不收缩兵力，以求自保。
没能达成自己的目的，袁绍很不满。
亏他在听说袁耀很有眼色的改字为世辅时还高兴了一分钟。
而更不满的是，袁耀居然反过来教他做事，声称有三道谏言，只要袁绍能够采纳，不说击败曹操，至少能立于不败之地。
这话一出，刘备连忙劝道：“明公不知，我与令侄打过交道，此子看似言语荒诞，实则独具慧眼，料事如神，明公不妨听上一听。”
“哦，竟有此事？”既然刘备这么说了，袁绍便改了主意，顺便又喊上自己的随军谋士郭图：“公则，你也来一块看下。”
三人顺着袁耀的信往下看去，只见袁耀的第一道谏言是：“大军交战，粮草为重中之重，日后屯粮处需选一可靠之人留守。”
郭图想了想道：“此事易耳，在下保举一人，老将淳于琼，他乃军中宿将，经验丰富，看管粮草不成问题。”
袁绍点头：“好，就依公则此言。”
继续往下看，第二道谏言：“许攸是曹操故人，又熟知河北军情，须小心他叛逃。”
袁绍面色一沉，哪能这么说自己的臣子。
郭图却眼睛一转：“明公务恼，臣有个两全之法。许攸的家人都在邺城，何不让执掌邺城的审配严加看管，只要盯住了许攸的家小，谅他自然不敢心生邪念。”
袁绍闷闷不乐，但还是同意了。
最后一道谏言：“张郃高览乃河北大将，万万不可逼迫过甚，以防临阵反水！”
这回不等袁绍生气，郭图率先怒道：“此言大谬！两位将军乃是我军中坚，岂有投敌的道理？明公放心，郭某有协理军机之责，定会让这二人服服帖帖！”
三道谏言全部妥善处理完毕，郭图很满意自己的计策，袁绍也很满意郭图能为自己分忧，边上的刘备同样很满意，心想这次总算听了袁耀的话。
三人异口同声道：“善！”