回到皖城后，袁耀便按照自己的计划，一面继续备战孙策，一面借关羽之手，将个别品行能力过于恶劣的害群之马，从军中清理出去。
考虑到孙策随时可能会来，袁耀不打算做得太过火，先进行小规模试点。
说来奇怪，根据从江东那边传来的情报，孙策已经把境内的动荡基本解决了，虽说他为此付出了不小的代价，被迫将周瑜、程普、太史慈等得力大将都派出去坐镇地方，但总的来说确实压制了后顾之忧，可以重新发兵进攻庐江了。
结果这一等又是小半个月，依然不见江东水师的踪影。
袁耀顿时有点纳闷。
以孙策的性子，他不可能不来进攻啊？
就算不提袁耀之前主动招惹对方这茬，单纯考虑战略问题，庐江挡在江东和中原之间，孙策只要想争霸天下，就一定得拿下这里，打开上洛信道。
直到又过了两三天，杨弘忽然过来，告诉了袁耀一个重要情报。
根据杨弘在许都的人脉，原来这段时间曹操为了专心跟袁绍决战，确保后方无忧，特地派出使者去笼络孙策。
结果让仲氏沾了光。
曹操知道孙策强盛，不能轻易击败，便希望对方安分一点，至少不要袭取庐江，否则双方直接接壤，一旦起了歹心会很麻烦。
为此，曹操开出了很高的价码，打算跟孙策联姻，将侄女许配给孙策的弟弟，又让自己的儿子曹彰娶孙策的侄女，还将孙权举荐为茂才。
于是在谈判的这段时间，孙策便暂缓了出兵的事，让仲氏又多苟了半个月。
可仲氏的好运也就到此为止了。
杨弘：“就在前两天，曹孟德和孙伯符彻底谈崩了。”
孙策笃定曹操忙着在官渡跟袁绍对垒，便狮子大开口，提出了一个非常离谱的条件，要求册封他为大司马。
曹操直接人傻了。
要知道在东汉末年，正儿八经的三公分别是太尉、司徒和司空，其中曹操自个便是现任司空。
而大司马则是在三公之外另设的，地位比三公还要再高一筹。
所以孙策的意思是让曹操往后稍稍，以后给他当小老弟……
那还有什么好聊的，掀桌子不谈了。
这便给仲氏带来了一好一坏两个消息。
坏消息是，此时再没有什么能阻拦孙策的脚步，预计最多三五天，袁耀就该收到江东水师大举入侵的急报了。
好消息是，曹操的后顾之忧依旧存在，为了解决此事，他想了一圈，决定给逆贼仲氏一个机会，尝试花钱买平安。
杨弘：“据许都那边的消息，曹孟德的使者这会已经在路上了，快的话可能今晚就到。”
袁耀瞬间大喜。
显然，相比起孙策，曹操更愿意让仲氏当自己的邻居，哪怕后者是明牌反贼，有违他奉天子以讨不臣的原则。
而对袁耀来说，曹操现在有求于自己，既然想让淮南给他当缓冲区，那么多多少少得出点血，拿出些诚意。
说来讽刺的是，仲氏之所以会被孙策盯上，根本原因在于实力太弱，成为了对方扩张的首选软柿子。
而曹操决定拉拢仲氏，理由也是仲氏实力太弱，自保都费劲，更不用说主动出击，放在身边比较安心。
就连袁耀也是这么认为的，因此他现在只想从曹操手里挣点狗粮，并不考虑取孙策而代之，偷袭许都的事。
毕竟从袁耀政变到今天才半年多的时间，还不足以让这个积重难返几乎烂到根子的政权改头换面。
袁耀：“杨公，跟曹营使者谈判这件事就交给你去负责，请务必为我军争取最多的钱粮。”
杨弘推辞道：“老臣不善言辞，只怕得罪了使者，反倒不美，殿下要不还是换人吧？”
袁耀：“我给你按比例提成。”
杨弘：“就算拼了这把老骨头，臣也要为国家竭尽全力！”
定夺完这件事，袁耀顺手柄其他杂务也丢给了杨弘。
他的事多，要把精力放在军事上，考虑怎么应对即将来犯的孙策。
对于这场无可避免的战争，仲氏内部实际上早就做好了预案，袁耀和刘晔推敲了针对不同情况的好几版作战方案，其他人只需照章行事即可，反正他们也没什么脑子，有个公共外置大脑挺好的。
只是现在多了关羽这个变量，象这种万人敌，好好利用的话说不定能创造奇迹，需要针对性的重新修改方案。
当天下午，袁耀反复琢磨应该怎么设计战术，给孙策一个大大的惊喜。
正当他大概有个头绪，想找刘晔再讨论讨论，卫兵突然闯了进来。
“大都督，北边有使者到了！”
被打扰的袁耀有些恼火：“不是让杨弘去接待吗，找我干什么？”
卫兵连忙解释：“回大都督，不是从许都来的使者，是河北！”
河北？
袁耀愣了下。
居然是袁绍派来的？
这个突如其来的消息让袁耀十分意外，最终决定专门过去见一见。
因为卫士说袁绍派来的使者还是袁耀的亲戚，是他们汝南袁氏的一位族叔，袁叙。
很快，袁耀便见到了袁叙。
不料袁叙并不直接跟袁耀说正事，反而唠起了家常。
“这些年贤侄在淮南真是受苦了，大将军（即袁绍）一直很牵挂你。”
袁耀心说我信了你的邪，前段时间他可专门给袁绍写过信，对方连回都不带回的，完全没看出来牵挂的样子。
事实上，自从袁术一意孤行的称帝以后，汝南袁氏基本就跟袁术切割了，在此之前无论是袁绍还是袁叙，都不跟淮南这边来往。
直到今天，仿佛这些芥蒂从来不存在一般，袁叙拉着袁耀的手，絮絮叨叨的回忆了半天袁家的光辉历史，试图唤起对方心中的家族情谊。
就在袁耀即将不耐烦的时候，袁叙总算说了点有用的：“愚叔临出发前，大将军特地叮嘱我，有件事务必要跟你交待。”
袁耀：“什么事？”
袁叙：“贤侄今年十九了吧，差不多到了该加冠的年纪。”
袁耀：“恩？”
袁叙：“这件事本该让公路兄操办，但听说他身体不适一直在休养，大将军便想越俎代庖，至少帮你取个字。”
哦，原来是要赐字啊。
袁耀略微躬身：“长者赐，不敢辞，敢问取了何字？”
袁叙笑呵呵的道：“大将军说，听闻你在淮南要与孙氏交战，刚好他也要过河讨伐曹操，皆是一番苦战，既如此，便讨个凯旋的彩头——”
袁耀突然有种不太妙的预感。
袁叙：“不如就叫‘世凯’吧！”