他的手里捧著一只漆木托盘，上面整齐地摆放著两只锦盒。锦盒不大，但做工精美，盒面上用金线绣著祥云仙鹤的纹样，一看便知里面装的是贵重之物。
“太子殿下，”章邯将托盘放在矮几上，退后一步，躬身道，“您要的两份药材补品，属下已经备好了。”
扶苏放下手中的竹简，起身走到矮几前，打开其中一只锦盒。盒中铺着明黄色的丝缎，上面卧著一株品相极好的山参，根须完整，参体饱满，散发著一股淡淡的药香。他又打开另一只，里面是一盒雪白的茯苓，切片均匀，质地细腻，一看便知是上品。
扶苏点了点头：“今日上午，你随我去拜访右丞相昌平君。”
章邯心中微微一动。
昌平君，熊启。楚国王子，秦国的右丞相。这个人身份特殊——他是楚考烈王的儿子，却长期在秦国为官。他的母亲是秦国宗室女，所以他身上流着一半楚国的血、一半秦国的血。华阳太后是他的姑姑，因为这层关系，他在楚系中地位极高，是华阳太后之外楚系在朝堂上的代表人物。
太子第一个要见的人，就是昌平君。
章邯没有多问，应了一声“诺”，便去安排车驾了。
右丞相府坐落在咸阳城东，离宫城不远，是一处三进的宅院，灰墙青瓦，门楣不高，但进深极深。门口立著两尊石兽，威武而不张扬，与昌平君本人的风格颇为相似。
扶苏的车驾停在府门前时，昌平君已经在大门口等著了。
熊启今年四十出头，身材高大，面容方正，蓄著一把修剪整齐的短须。他穿着一身深褐色的常服，腰佩玉玦，站在那里，腰杆挺得笔直，有一种武将与文臣兼有的气质。他见到扶苏从车上下来，快步迎上前，躬身行礼：“臣熊启，参见太子殿下。”
扶苏从车上下来，站定，规规矩矩地回了一礼：“右丞相不必多礼。扶苏年幼，初次登门，多有叨扰。”
熊启直起身，目光落在扶苏脸上，微微一愣。
他见过扶苏。册立大典上远远地看过一眼，但那时候扶苏穿着冠服、站在嬴政身边，距离太远，看不真切。此刻面对面地站着，他才真正看清了这个五岁的太子。
小小的个子，青色深衣，面容白净，眉目清秀。那双眼睛——熊启的目光在扶苏的眼睛上停留了一瞬。沉静，平和，不像一个五岁的孩子，倒像是一个见过大风大浪的成年人。
“太子殿下请。”熊启侧身让开，做了个请的手势。
扶苏点了点头，迈步走进府门。章邯捧著锦盒跟在身后，步伐稳健，目不斜视。
两人在正堂落座。熊启命人上了浆汁和点心，挥手让侍从退下，堂内只剩下他和扶苏、章邯三人。
“太子殿下今日来访，不知有何见教？”熊启开门见山，语气不卑不亢。
扶苏端起漆耳杯饮了一口浆汁，放下，目光与熊启对视。
“右丞相是朝中重臣，又是宗亲长辈。父王命我多走动，多请教。今日来，一是拜见右丞相，二是带了一份薄礼，不成敬意。”
“太子殿下太客气了，臣——”
“右丞相不必推辞。”扶苏的声音不大，但很清晰，“这是扶苏的一点心意。右丞相为秦国操劳多年，身体要紧。礼物虽不贵重，但聊表寸心，还望右丞相收下。”
熊启沉默了片刻，看着扶苏。
他不是没见过送礼的。在右丞相这个位置上，想给他送礼的人排著队，从六国使者到秦国地方官，从商人巨贾到宗亲贵族，送的礼物千奇百怪，什么稀罕物件没见过。但一个五岁的太子，第一次登门，带了一份薄礼——这事本身没什么稀奇的，稀奇的是这个孩子说话的方式。
不卑不亢，不紧不慢。不收？他说“聊表寸心”，你不好拒绝。收了？他也不会觉得你欠了他什么。分寸拿捏得恰到好处，不像一个孩子，倒像一个在官场上摸爬滚打了几十年的老手。
“那臣就却之不恭了。”熊启合上锦盒，吩咐侍从收好，然后转向扶苏，语气比刚才亲近了几分，“太子殿下年纪虽幼，但谈吐不凡，臣久闻太子聪慧，今日一见，果然名不虚传。”
扶苏微微一笑：“右丞相差矣。扶苏不过是多读了几卷书，多听了几句父王的教诲，谈不上聪慧。”
熊启心中暗暗点头。这孩子谦虚、有礼、不张扬，说话做事都有分寸。大王立他为太子，看来不是一时兴起，而是深思熟虑的。
两人又聊了半个多时辰。熊启问了一些扶苏读书的情况，扶苏一一作答。当熊启随口提到《商君书》中的某句话时，扶苏不但准确地说出了上下文，还补充了商鞅写作这句话时的历史背景和后世学者的不同解读。
熊启越听越惊讶。这个五岁的孩子，学问之渊博、思维之缜密，远超他的想象。他不是在“陪太子聊天”，而是在和一个真正有学识的人对话。
“太子殿下，”熊启忍不住问了一句，“这些书，都是大王教你的？”
扶苏点头：“父王每日午后教臣半个时辰。从识字到读史，再到诸子百家，都是父王一手教导的。”
熊启心中感慨万千。大王日理万机，还能每天抽出半个时辰亲自教太子读书——这份用心，这份期望，可见一斑。而太子也没有辜负大王的期望，五岁便有这样的学识和谈吐。
“太子殿下前途不可限量。”熊启由衷地说。
扶苏微微一笑，没有接话。
告辞时，熊启亲自送到大门口，握了握扶苏的手，低声说了一句：“太子殿下日后若有需要臣帮忙的地方，尽管开口。”
扶苏抬头看着他，目光清澈：“多谢右丞相。扶苏记下了。”
车驾离开右丞相府，缓缓向宫城驶去。
章邯坐在车辕上，回头看了一眼府门口依然站着的昌平君，压低声音对车厢内的扶苏说：“殿下，昌平君似乎对殿下印象不错。”
车厢内传来扶苏平静的声音：“他是楚系的人，华阳太后的侄子，父王的重臣。他对我的印象不错，不是因为我的谈吐，是因为华阳太后的偏向。”
章邯微微一怔：“殿下的意思是——”
“华阳太后对我有好感，昌平君自然会跟着有好感。这不是我赢来的，是华阳太后的面子。”扶苏的声音从车厢内传出来，不疾不徐，“但好感归好感，真正的信任，要靠日积月累。今天只是第一步。”
章邯沉默了片刻，点了点头。他虽然看不到车厢内的扶苏，但他觉得，这位五岁的太子，比很多几十岁的官员都要清醒。
当日下午，扶苏又去了左丞相隗状的府邸。
隗状的府邸在咸阳城西，与昌平君的宅院遥遥相对。与昌平君的府邸不同，隗状的住处要简素得多——三进的院子，灰墙灰瓦，门口没有石兽，只有两棵老槐树，枝叶凋零，在秋风中簌簌作响。
隗状今年六十出头，头发花白，面容清瘦，穿着一身洗得发白的灰色深衣，站在门口迎接扶苏。他的腰背微微有些佝偻，但精神矍铄，一双眼睛虽然深陷，却依然明亮有神。
“老臣参见太子殿下。”隗状躬身行礼，动作有些缓慢，但一丝不苟。
扶苏连忙上前，双手扶住隗状的手臂：“左丞相不必多礼。您年事已高，不必亲自出来迎接，扶苏自己进去便是。”
隗状抬起头，看着扶苏，目光里带着一丝审视，也带着一丝温暖。
他历经昭襄、孝文、庄襄三朝，见过了太多的公子王孙。那些孩子在他面前，要么畏畏缩缩，要么趾高气扬，很少有像扶苏这样，既不失太子的威仪，又不失对长辈的尊重。
“太子殿下请。”隗状侧身让开。
两人在正堂落座。章邯将锦盒呈上——同样是一份珍稀的药材补品，与送给昌平君的份量相差无几，不偏不倚。
隗状看了看锦盒中的药材，又看了看扶苏，苍老的脸上露出一丝笑意：“太子殿下太破费了。老臣这把老骨头，用不上这么好的东西。”
“左丞相差矣。”扶苏认真地说，“左丞相是三朝元老，为大秦操劳了大半辈子。扶苏年幼，不能为左丞相分忧，送几株药材聊表敬意，还请左丞相不要推辞。”
“太子殿下有心了。”隗状拱了拱手，“老臣愧领。”
两人同样聊了将近一个时辰。隗状讲的是朝堂上的格局——文臣中的派系、各郡守的履历、各地豪强的势力分布。他的讲述比熊启更加细致，更加老辣，毕竟是做了几十年官的人，对朝堂上每一个人都了如指掌。
扶苏听得认真，问得精准。他没有问那些泛泛的问题，而是问得非常具体——“某某人的政绩如何？他的根基在哪里？他和谁走得近？他和谁有矛盾？”
隗状一一作答，心中暗暗称奇。
告辞时，隗状坚持送到大门口。他站在两棵老槐树下，看着扶苏的车驾缓缓远去，久久没有回身。
身旁的老仆低声问：“老爷，太子殿下如何？”
隗状沉默了很久，然后说了一句让老仆听不太懂的话：“大王有后，大秦无忧矣。”
次日上午，扶苏的马车停在了客卿李斯的府门前。
李斯的府邸在咸阳城南，离王宫不远不近，是一处不大不小的院落。作为从楚国来的客卿，李斯在咸阳的根基不算深厚，但这些年深得嬴政信任，府邸也修缮得颇为雅致。
李斯亲自到府门口迎接。他穿着一身青色常服，面容清瘦，一双眼睛半眯著，带着一种谋臣特有的、若有所思的神情。
“太子殿下大驾光临，臣有失远迎。”
“客卿不必多礼。”扶苏还了一礼，目光平静地看着李斯。
两人在正堂落座。章邯将一只长方形的锦盒呈上，打开，里面是几卷精心装裱的竹简。
李斯拿起一卷，展开，目光落在第一行字上，瞳孔猛地一缩。
“这是商君的手稿？”
扶苏点了点头：“是商君《更法》篇的抄本，据说是商君亲笔所书，后来被门人抄录传世。少府寺从库房中找到了这个抄本，虽然不是真迹，但抄于商君去世后不久，极为珍贵。”
李斯的呼吸急促了几分。他双手捧著那卷竹简，小心翼翼地翻看，目光如饥似渴地扫过每一个字。商鞅是他最崇敬的法家先贤，他的很多思想都源自商鞅。此刻捧在手中的，竟然是商鞅《更法》篇的早期抄本——这对一个法家学者来说，比什么礼物都贵重。
“臣臣何德何能，受此大礼。”李斯的声音有些发颤。
扶苏看着他，语气平静：“客卿不必过谦。客卿为秦国谋划多年，功劳卓著。这些手稿放在库房里，不过是几卷旧竹简；到了客卿手中，才能真正发挥它们的价值。”
李斯抬起头，看着扶苏，目光里多了一种此前没有的东西。
不是感激——感激太浅了。是某种更深层的、更复杂的情感，像一个孤独的行者在荒原上忽然看到了同路人的足迹。
“太子殿下，”李斯放下竹简，声音恢复了平日的从容，但多了一丝郑重，“臣有一个问题，不知当问不当问。”
“客卿请说。”
“太子殿下送臣法家先贤手稿，是否意味着——太子殿下倾向于法家？”
扶苏看着李斯，微微一笑。
“客卿误会了。扶苏送客卿法家手稿，不是因为扶苏倾向于法家，而是因为扶苏知道客卿倾向于法家。”
李斯微微一怔。
扶苏继续说：“礼物之所以是礼物，不是因为送的人喜欢，而是因为收的人喜欢。扶苏送客卿法家手稿，是因为扶苏尊重客卿的学问，尊重客卿的主张。至于扶苏自己倾向于哪一家——那是另一回事。”
李斯沉默了片刻，然后笑了。
那笑容里带着一种难得的、真诚的欣赏，两人一时相谈甚欢。
及至中午，李斯亲自将扶苏送到门口，同时不时赞叹，扶苏必是未来大秦支柱。
下午时候，扶苏又带着礼物拜访了王翦。两人在正堂落座，王翦的正堂布置得极为简素，没有字画，没有古董，只有一张案、几把椅、墙上挂著一幅舆图。舆图上标注著六国的疆域和秦军的驻防位置，密密麻麻，勾勾画画，一看就是被反复研究过的。
章邯将锦盒呈上，打开。里面是几卷竹简，装裱精美，保存完好。
王翦拿起一卷，展开，目光落上去，手猛地一抖。
“这是孙武的手稿？”
扶苏点了点头：“是《孙子兵法》的早期抄本，据说是孙武亲授弟子，弟子传抄流传下来的。少府寺的库房中找到了这个抄本，虽然不是真迹，但极为珍贵。”
王翦的呼吸粗重了起来。他是武将，读书不多，但《孙子兵法》是他翻来覆去读了一辈子的书。此刻捧在手中的，竟然是《孙子兵法》的早期抄本——这对一个武将来说，比什么金银财宝都贵重。
王翦抬起头，看着扶苏的眼睛。那双五岁的眼睛，沉静如水，清澈见底，但里面有一种让人无法轻视的东西。
王翦在心中暗暗点了点头。
这个太子，不一样。
又次日上午，扶苏的马车停在了蒙武的府门前。
蒙武的府邸在咸阳城东北，靠近蒙氏一族的聚居地。蒙氏是秦国最显赫的将门之一，蒙骜、蒙武、蒙恬、蒙毅——三代人，撑起了秦国军中的半壁江山。
蒙武比王翦年轻一些，四十出头，身材高大，面容方正，眉宇间有一种武将特有的英气。他亲自到府门口迎接，态度恭敬但不卑不亢。
“太子殿下驾临，臣有失远迎。”
扶苏从马车上下来，同样从容地回礼。章邯跟在身后，手中捧著竹筒——与前一日送给王翦的类似，但里面装的是司马穰苴的《司马法》抄本。
扶苏依旧与蒙武在府中畅谈了一上午，同样蒙武也对扶苏赞不绝口。
离开蒙武府邸时，已是午后。
扶苏上了车驾，没有回偏殿，而是吩咐章邯：“回宫，去华阳太后的寝殿。”
章邯微微一怔，随即点头应诺。
车驾调转方向，朝宫城驶去。
华阳太后的寝宫在咸阳宫的西侧，是一处幽静而华丽的院落。太后年近六旬，身体不太好，平日里很少出门，大多数时间都在寝宫中休养。
扶苏在寝宫门口整了整衣冠，深吸一口气，然后迈步走了进去。
寝宫内焚著香，空气里弥漫着一股淡淡的檀香味。华阳太后半靠在榻上，身上盖著一条锦被，面容苍老但依然能看出年轻时的风韵。
“扶苏来了？来，到祖母这里来。”