第57章 造纸之思
出了教育司，夕阳已斜斜挂在林梢，将上林苑的竹影槐叶染成一片暖金。春末白昼虽长，日头西坠得却快，方才还是满目金光，转眼间便只剩天边一抹橘红。内侍悄步上前，低声提醒嬴政回宫时辰已近。
嬴政望着远处渐沉的落日，又回头看了眼仍飘着琅琅书声的院落，眉宇间的冷峻早已散去大半，取而代之的是对今日所见六部实绩的满意。纺织司的脚踏纺车、羊毛衣，教育司的蒙童教化、吏才培育，桩桩件件皆落在实处，远胜朝堂上空洞的奏疏与争执。那些大臣在朝堂上争论不休的，往往是些细枝末节；而扶苏在做的，件件都是根本。
“时辰不早，今日便到此为止。”嬴政负手转身，衣袍下摆扫过青石路面，声线沉稳，“诸卿且先回去休息，明日再行议事。”
扶苏见状，心中了然，上前一步躬身行礼，声音清朗而郑重：“父王，今日六部各司皆有实绩，官吏勤勉用心，纺织、教化诸事方有今日之效。儿臣斗胆，请父王为各司官吏晋爵赏赐，以彰其功，励其后续。”
嬴政侧目看向扶苏，见他神色恭谨，所言又合情理，略一思忖便颔首应允。扶苏不为自己求赏，而为属下官吏请功，这份胸襟，更让嬴政满意。
“准。各司在职官吏，皆赐爵一级；功绩突出者，晋爵两级，另赐金帛、粟米若干，以慰其劳。具体名单由你核定，报寡人即可。”
此言一出，张苍、公叔田、郑国等人皆是面露喜色，纷纷躬身谢恩。六部官吏本就为新政日夜操劳，公叔田在试验田里从早泡到晚，郑国在工坊里一待就是一整天，张苍编教材常常熬到深夜。此番晋爵加赏，既是荣耀，更是大王与太子对其功绩的认可，往后推行各项事务，自然更有干劲。
赏赐旨意传下，各司主事官员喜不自胜，连连叩首谢恩。公叔田眼眶微红，他从未想过有朝一日能得秦王亲自嘉奖；郑国抱拳行礼，铁铸般的汉子声音都有些发颤；张苍深深躬身，嘴角的笑意怎么也压不住。
嬴政不再多留，在内侍簇拥下乘辇回宫。诸位重臣亦各自谢恩告退，乘车马返回府邸。隗状与王绾同乘一车，一路上都在低声议论今日所见；王翦和蒙武骑马并行，王翦反复摩挲著那件羊毛衣的边角，说军中将士见了必定欢喜；李斯独自乘车，半闭着眼睛，指尖在膝上轻轻叩击，不知在想些什么。
一时间，上林苑前车马粼粼，各司官吏怀揣恩赏，满心振奋，只待日后继续尽心办差，不负太子栽培、大王恩宠。
扶苏目送众人离去，并未随嬴政一同入宫，而是径直返回东宫。
东宫庭院清静，廊下烛火已被侍者点燃。春末的晚风带着上林苑飘来的草木清香，穿过廊柱，拂动檐角的铜铃，发出细碎的叮咚声。扶苏屏退左右，独自坐在案前，指尖轻叩桌面，脑中仍回荡著教育司中孩童们整齐的诵读声。
近百学子端坐诵读，字迹工整、勤勉向学，那般景象，远比千军万马更让他心安。这些大秦忠良之后、聪慧子弟，便是他未来扎根朝野、稳固根基的底气。他们不是在背书，是在成为大秦未来的脊梁。
只是欣喜之余，一桩隐忧也浮上心头。
前些日子张苍前来东宫议事，曾忧心忡忡地提及：教育司初创，学子不过百人，竹简、笔墨尚且够用。可按照扶苏的规划，教育司日后要遍设郡县，先从关中四十一县开始，每县一所，每所至少容纳百名学子，再逐步推广到全国。届时学子动辄成千上万，所需竹简数量将极为惊人。
扶苏当时拿起案上的一片竹简掂了掂——一片竹简，只能写十几二十个字。一篇《秦律》需要几十片竹简，一套教材需要几百片竹简。一个学子一年的习字用量，就要消耗掉十几斤竹简。一万个学子，就是十几万斤。这还只是学子习字，不算官府文书、律令传抄、书籍编撰。
竹简笨重耗料，采伐、削制、杀青、编联，每道工序都要人工，费工费时，开支巨大不说，运输与存放也极为不便。一车竹简，能装的文字量不过相当于后世几本书。咸阳宫的藏书楼里，上万卷竹简堆得满满当当，查一个资料要翻半天。长此以往，必将成为教育司乃至整个大秦文教事业的沉重负担。
当时扶苏只让张苍暂且搁置，先行专注教化之事，没有当场给出答复。不是不想答，是没有想好怎么答。如今想来，此事已是刻不容缓。
大秦如今通行的书写载体，主要有三种：竹简、木牍、锦帛。竹简木牍取材容易，但笨重耗料；锦帛轻便，但造价高昂，寻常官吏尚且用不起，更别说数万学子习字所用。一匹锦帛的价格，够一个五口之家吃两个月。想要彻底解决书写载体之弊，唯有推行一样远超这个时代认知的东西——纸。
扶苏知道纸是什么。在后世，纸是再普通不过的东西，每个人每天都在用。但在这个时代，纸还没有被发明出来——或者说，还停留在非常原始的阶段。他听唐铎提过，墨家典籍中记载了一种“赫蹄”，用破布、麻头、树皮捣烂成浆，晾干后成薄片，可以写字，但质地粗糙，易碎易裂，难以保存，产量也极低，只用作包装或临时记录，从未用于正式书写。那种东西，还不能称之为真正的纸。
扶苏需要的，是能替代竹简的、轻便耐用的、成本低廉的、可以大规模生产的书写用纸。用破布、麻头、树皮、渔网为原料，经过浸泡、捣浆、抄纸、晾晒等工序，制成平滑光洁的纸张。这种东西一旦问世，不仅能解教育司燃眉之急，更能惠及律令传布、书籍编撰、政令下达，彻底改变大秦的文教格局。一部《秦律》抄在竹简上，要装满几车；抄在纸上，不过是一本书。政令从咸阳传到边郡，竹简要走一个月，纸可能只要十天。
可造纸之法，远超当下世人认知。他知道怎么造，但不能直接说出来。一个七岁的孩子，从未离开过咸阳，连纸都没见过——这个时代根本没有纸——却能凭空说出完整的造纸工艺流程，这不叫聪慧，叫妖孽。他需要一个合理的、不引人怀疑的方式来推动这件事——以太子之令，让张苍牵头，召集工部中的墨家子弟和巧匠，以“改良书写载体、减轻竹简耗费”为名，令其摸索试制。
他不能直接给出答案，但可以旁敲侧击地给出方向。比如，他可以提示工匠们研究“赫蹄”的制作方法——那种原始的纸片虽然粗糙，但原理是对的。他可以提示他们用破布、麻头、树皮做试验，可以提示他们尝试用石灰水浸泡来腐蚀纤维，可以提示他们用竹帘抄纸。每一条提示，都是他“灵光一现”想到的，不引人怀疑，却又能把工匠们引向正确的方向。
扶苏起身走到窗前，望着天边最后一抹余晖，心中渐渐有了计较。
他不能急。造纸不是一天两天能成功的，需要反复试验、反复失败、反复改进。但方向对了，总能走到。工匠们不笨，只是没人给他们指路。他只需要在关键节点上点拨一下，他们自己就能摸索出来。
待到纸张制成，教育司学子习字不再受竹简所限，书籍得以广为流传，大秦的政令、律法、学问，都能以更轻便的方式传至四方。到那时，他所布下的吏治根基、文教根基，才能真正扎稳扎深。竹简上的大秦，和纸上的大秦，是两种完全不同的大秦。竹简太沉，搬不动、传不远；纸很轻，一卷纸能抵一车竹简。
晚风拂过庭院，带来一丝凉意。扶苏收回目光，抬手召来近侍，沉声吩咐：“去传张苍、郑国，明日清晨入东宫议事。议题关乎教育司后续用度与书写器物改良，令他们提前准备一番。”
“诺。”侍者领命，躬身退去，脚步声轻快而急促，消失在廊道尽头。
扶苏重新坐回案前，拿起笔，铺开一片空白的竹简，写下了几个字：纸。
然后他又写：破布、麻头、树皮、渔网——浸泡、捣浆、抄纸、晾晒。
写完之后，他看了一遍，将这片竹简单独放在一旁，没有和其他的文书混在一起。这是他的秘密，不能给任何人看。等到工匠们需要的时候，他会在合适的时间、以合适的方式，“不经意”地给出提示。
窗外，月亮升起来了，不圆，但很亮，清冷的月光洒在庭院里，将竹影投在地上，像一幅水墨画。
扶苏靠在凭几上，闭着眼睛，听着廊下虫鸣，心中默默地想——
纸造出来了，书就能大量复制，书能大量复制了，知识就能传播，知识传播开了，人才就会越来越多，人才多了，大秦的根基就稳了。