次日清晨，曦光刚漫过东宫的檐角，将青瓦染成一片淡金，张苍便已候在书房外。他来得比约定的时间早了半个时辰，手里捧著几卷竹简，是教育司近期的用度账目，他昨夜又核对了一遍，确认没有差错。
他身后跟着郑国，郑国的眉眼间满是掩不住的兴奋，昨夜侍者传话说明日议事后，他翻来覆去半夜都未睡着，今日议的既然是“关乎教育司后续用度与书写器物改良”，必定是大动作。
内侍通报后，两人入内见礼。扶苏已经坐在案前，面前摊著几卷竹简和一卷绢帛，晨光从窗棂间斜射进来，照在他沉静的侧脸上。他没有绕弯子，指尖叩著案上一叠竹简，开门见山，直入正题。
“张苍，你前几日忧心教育司竹简耗费一事，今日便议一议。”
张苍闻言，立时躬身，神色郑重。这个问题他想了很久，越算越心惊，越往后想越觉得是个死结。他清了清嗓子，将这几日思虑的账目一一报出，声音沉稳而恳切。
“殿下明鉴，如今教育司不过百余名学子，每月竹简笔墨便需耗费近十余金。这还只是百人，若日后郡县广设学馆，学子数千上万，竹简之耗恐将拖垮东宫府库。且竹简笨重，一部《秦律》便需十车运载，政令传布、典籍抄录，皆受其制。臣算过，一个学子一年的习字用简，需要砍伐二十根竹子。一万个学子，就是二十万根。少府寺的竹林，经不起这样砍。”
扶苏颔首，目光扫过郑国，又落回张苍身上。他沉吟了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆昨夜想好的那些话。然后缓缓开口，声音清朗而从容。
“我昨夜思了一夜，忽有个念头，说与二位听听。”
他顿了顿，指尖轻点案上竹简与那卷绢帛，将两者并排放在一起，一刚一柔，一厚一薄，对比鲜明。
“你们说，竹简、木牍，能不能做得像绢帛一样轻便、能折叠、好用？竹简太沉，绢帛太贵。能不能有一种东西，既像竹简那样便宜易得，又像绢帛那样轻便好用？”
张苍一怔，下意识道，语气中满是不假思索的否定：“殿下，这怕是不成。竹简、木牍皆是竹木所制，质地坚硬，绢帛却是丝织而成，一刚一柔，天差地别。竹子再怎么削，也削不成布。这是材料的本性，改不了的。”
郑国却没急着答话，只眯着眼琢磨，眉头微皱，目光落在案上的竹简和绢帛之间来回游移。他在工部待了一年多，经手过无数材料，知道很多事情不是“不可能”，而是“还没想到办法”。太子殿下既然提出来，必定有他的道理。
扶苏见状，继续道，语气中带着一种循循善诱的耐心：“我起初也觉得不可能。竹子和绢帛，确实天差地别。可后来，忽然想起了豆腐。你们说，大豆和豆腐，是不是也是天差地别？大豆是硬的，豆腐是软的；大豆是黄的，豆腐是白的；大豆是一粒一粒的，豆腐是一块一块的。从外表到形态，更是天差地别。”
张苍一愣，完全摸不著头脑。豆腐？这和竹简有什么关系？
扶苏笑了笑，拿起案上一块干透的豆腐皮——那是农部子弟昨日送来的，本来是试吃用的，他特意留了一块。他将豆腐皮在手中展开，薄如蝉翼，透光可见。
“可大豆经浸泡、磨碎、煮沸、点浆、压制，便能变成柔嫩光滑的豆腐，甚至压成极薄的豆腐皮。大豆和豆腐，原料相同，形态迥异。为什么？因为大豆的形态被打破了，重新组合了。”
他看向张苍，语气中带着明显的提点意味，像是在引导一个聪明的学生自己找到答案。
“之前削竹简时，将竹片削得极薄，依旧能写字。你说，若是将竹子像做豆腐那样处理，磨碎、煮烂，再重新定型，会不会也能得到一种轻便的薄片？把它打散，然后重新组合。就像大豆磨成浆，再点成豆腐。”
这话一出，郑国猛地抬头，眼中瞬间迸出亮芒。他整个人像被闪电劈中一样，僵了一瞬，然后猛地站起身来，椅子发出刺耳的摩擦声。他上前一步，声音都因激动而微微发颤，双手握拳，指节泛白。
“殿下！您这想法臣从未听过有人提及！从古至今，没有人想过把竹子打碎了重新做。竹子就是竹子，削成片是竹简，劈成条是竹篾，从来没有人想过把它磨成浆、煮成糊、再定型。”
他神色极认真，一字一句道，像是在宣告一个划时代的发现：“臣确实不知道殿下的想法是否可行，但臣知道，此前从未有人有过这样的想法！而殿下这种天马行空，甚至令人感到匪夷所思的想法，在臣看来才是最重要的！因为这代表着一种此前从未有人探索过的实验方向！不管我们研究出什么，都可能造出一种前所未有的新事物。说不定，它能给天下黔首带来翻天覆地的变化。”
张苍看着郑国激动的模样，再细想扶苏的话，猛地一拍额头，恍然大悟。他不是工匠，不懂材料，但豆腐变大豆、竹子变薄片的类比，他听懂了。
“殿下妙思！臣竟从未想过！竹子坚硬，可若磨碎煮烂，不就像大豆成浆一般？再压成薄片，可不就是轻便的书写之物？臣读了这么多年书，只知道竹简是用来写字的，从来没想过竹简本身还可以被改变。殿下一言，让臣豁然开朗。”
扶苏见两人都已领会，便将昨夜思虑的实验思路缓缓道出。他早就想好了怎么说——不能说得太详细，太详细了像早就知道答案；也不能说得太模糊，太模糊了工匠们无从下手。要恰到好处地给出方向，让他们自己去摸索。
“我拟了个法子，你们可试着做做。先取新鲜竹子，去掉枝叶，只用竹竿。将竹竿分作两份：一份用刀切得细碎，像做豆腐的大豆一般，丢进磨盘研成竹浆、竹渣；另一份不磨碎，只大致切碎捣碎，直接丢进锅里熬煮。”
他顿了顿，拿起笔在竹简上画了一个简单的流程图，一边画一边说。
“煮浆时，再将磨好的竹浆、竹渣分开处理：一份只煮竹浆，不加竹渣；一份竹浆、竹渣同煮。这样就有两种不同的原料配比。等所有材料都煮烂，便得到三份不同浓度的竹浆——粗煮的、细煮的、粗细混合的。再将每份竹浆一分为二，三份加卤水点浆——就像点豆腐一样——三份不加，看看会有什么变化。加卤水的会不会凝结？不加卤水的会不会自然干燥？”
郑国听得连连点头，已从怀中掏出木片和炭笔，飞快记下步骤。他的手在发抖，不是因为紧张，是因为兴奋。他做了一辈子工匠，从来没有像今天这样，觉得面前有一条全新的路。
“殿下放心！臣这就回工部匠坊，调派工匠备料，今日便开炉试煮！竹子要多少？臣让人去砍。”
张苍也立刻道，转身就要往外走：“臣即刻吩咐下去，将少府库存的竹子、麻头、破布都调出来。除了竹子，也试试其他的料，麻头、破布、树皮，这些东西比竹子更容易弄到，也更便宜。说不定更易成型，也更省料。殿下说要把竹子打碎重组，那其他东西是不是也能打碎重组？臣想一并试试。”
扶苏看着两人摩拳擦掌的模样，心中暗笑，面上却不动声色。他又叮嘱道，语气郑重而细致，像是一个将军在给前锋部署战术。
“实验要多设对照，每一步都记清楚。竹浆的浓度、熬煮的时辰、点浆的用量、晾晒的温度——都要一一记下。成功的要记，失败的也要记。失败不是坏事，知道为什么失败，离成功就更近一步。”
他顿了顿，补充道：“另外，制出湿料后，用一尺见方的木板荡料，让竹浆均匀铺满木板，再复上另一块木板脱模，压上重物，挤出水分，看看能不能得到平整的薄片。厚度要均匀，表面要光滑，不能太脆，不能一碰就碎。”
“臣记下了！”两人齐齐躬身领命，转身便要往外走，脚步匆匆，恨不得立刻飞回工坊。
“等等。”扶苏叫住他们，目光落在郑国身上，声音沉稳而郑重。
“墨家的匠人，最懂器物之理。此事便由工部牵头，张苍从旁协理。要多少人手、多少物料，直接报给东宫，不必在意耗费。这是大事，不是省钱的时候。”
郑国闻言，眼眶微热。他在秦国修了十几年渠，从来都是精打细算、能省则省，没有人对他说过“不必在意耗费”这样的话。太子殿下这句话，不是让他乱花钱，是告诉他——这件事，值得不惜代价去做。
他深深一揖，声音微微发颤却坚定有力：“臣定不辱命！”
两人离去后，书房里又恢复了安静。案上的竹简还摊著，绢帛还卷著，晨光已经移到了书架的顶端，照着一排排整齐的典籍。
扶苏走到窗边，望着远处教育司的方向，仿佛已经看见那些孩童捧著轻薄的纸张，低头习字的模样。纸很轻，一卷纸能抵一车竹简。纸很便宜，破布麻头就能造。纸很好写，墨迹不晕不散。这些东西，工匠们会一点一点摸索出来。
廊下的风卷著树叶掠过，带着春日的暖意。扶苏的嘴角微扬，他知道，一场改变大秦文教格局的实验，他只需要指一个方向，剩下的，工匠们会自己走。
第58章 豆腐之喻
次日清晨，曦光刚漫过东宫的檐角，将青瓦染成一片淡金，张苍便已候在书房外。他来得比约定的时间早了半个时辰，手里捧著几卷竹简，是教育司近期的用度账目，他昨夜又核对了一遍，确认没有差错。
他身后跟着郑国，郑国的眉眼间满是掩不住的兴奋，昨夜侍者传话说明日议事后，他翻来覆去半夜都未睡着，今日议的既然是“关乎教育司后续用度与书写器物改良”，必定是大动作。
内侍通报后，两人入内见礼。扶苏已经坐在案前，面前摊著几卷竹简和一卷绢帛，晨光从窗棂间斜射进来，照在他沉静的侧脸上。他没有绕弯子，指尖叩著案上一叠竹简，开门见山，直入正题。
“张苍，你前几日忧心教育司竹简耗费一事，今日便议一议。”
张苍闻言，立时躬身，神色郑重。这个问题他想了很久，越算越心惊，越往后想越觉得是个死结。他清了清嗓子，将这几日思虑的账目一一报出，声音沉稳而恳切。
“殿下明鉴，如今教育司不过百余名学子，每月竹简笔墨便需耗费近十余金。这还只是百人，若日后郡县广设学馆，学子数千上万，竹简之耗恐将拖垮东宫府库。且竹简笨重，一部《秦律》便需十车运载，政令传布、典籍抄录，皆受其制。臣算过，一个学子一年的习字用简，需要砍伐二十根竹子。一万个学子，就是二十万根。少府寺的竹林，经不起这样砍。”
扶苏颔首，目光扫过郑国，又落回张苍身上。他沉吟了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆昨夜想好的那些话。然后缓缓开口，声音清朗而从容。
“我昨夜思了一夜，忽有个念头，说与二位听听。”
他顿了顿，指尖轻点案上竹简与那卷绢帛，将两者并排放在一起，一刚一柔，一厚一薄，对比鲜明。
“你们说，竹简、木牍，能不能做得像绢帛一样轻便、能折叠、好用？竹简太沉，绢帛太贵。能不能有一种东西，既像竹简那样便宜易得，又像绢帛那样轻便好用？”
张苍一怔，下意识道，语气中满是不假思索的否定：“殿下，这怕是不成。竹简、木牍皆是竹木所制，质地坚硬，绢帛却是丝织而成，一刚一柔，天差地别。竹子再怎么削，也削不成布。这是材料的本性，改不了的。”
郑国却没急着答话，只眯着眼琢磨，眉头微皱，目光落在案上的竹简和绢帛之间来回游移。他在工部待了一年多，经手过无数材料，知道很多事情不是“不可能”，而是“还没想到办法”。太子殿下既然提出来，必定有他的道理。
扶苏见状，继续道，语气中带着一种循循善诱的耐心：“我起初也觉得不可能。竹子和绢帛，确实天差地别。可后来，忽然想起了豆腐。你们说，大豆和豆腐，是不是也是天差地别？大豆是硬的，豆腐是软的；大豆是黄的，豆腐是白的；大豆是一粒一粒的，豆腐是一块一块的。从外表到形态，更是天差地别。”
张苍一愣，完全摸不著头脑。豆腐？这和竹简有什么关系？
扶苏笑了笑，拿起案上一块干透的豆腐皮——那是农部子弟昨日送来的，本来是试吃用的，他特意留了一块。他将豆腐皮在手中展开，薄如蝉翼，透光可见。
“可大豆经浸泡、磨碎、煮沸、点浆、压制，便能变成柔嫩光滑的豆腐，甚至压成极薄的豆腐皮。大豆和豆腐，原料相同，形态迥异。为什么？因为大豆的形态被打破了，重新组合了。”
他看向张苍，语气中带着明显的提点意味，像是在引导一个聪明的学生自己找到答案。
“之前削竹简时，将竹片削得极薄，依旧能写字。你说，若是将竹子像做豆腐那样处理，磨碎、煮烂，再重新定型，会不会也能得到一种轻便的薄片？把它打散，然后重新组合。就像大豆磨成浆，再点成豆腐。”
这话一出，郑国猛地抬头，眼中瞬间迸出亮芒。他整个人像被闪电劈中一样，僵了一瞬，然后猛地站起身来，椅子发出刺耳的摩擦声。他上前一步，声音都因激动而微微发颤，双手握拳，指节泛白。
“殿下！您这想法臣从未听过有人提及！从古至今，没有人想过把竹子打碎了重新做。竹子就是竹子，削成片是竹简，劈成条是竹篾，从来没有人想过把它磨成浆、煮成糊、再定型。”
第58章 豆腐之喻
次日清晨，曦光刚漫过东宫的檐角，将青瓦染成一片淡金，张苍便已候在书房外。他来得比约定的时间早了半个时辰，手里捧著几卷竹简，是教育司近期的用度账目，他昨夜又核对了一遍，确认没有差错。
他身后跟着郑国，郑国的眉眼间满是掩不住的兴奋，昨夜侍者传话说明日议事后，他翻来覆去半夜都未睡着，今日议的既然是“关乎教育司后续用度与书写器物改良”，必定是大动作。
内侍通报后，两人入内见礼。扶苏已经坐在案前，面前摊著几卷竹简和一卷绢帛，晨光从窗棂间斜射进来，照在他沉静的侧脸上。他没有绕弯子，指尖叩著案上一叠竹简，开门见山，直入正题。
“张苍，你前几日忧心教育司竹简耗费一事，今日便议一议。”
张苍闻言，立时躬身，神色郑重。这个问题他想了很久，越算越心惊，越往后想越觉得是个死结。他清了清嗓子，将这几日思虑的账目一一报出，声音沉稳而恳切。
“殿下明鉴，如今教育司不过百余名学子，每月竹简笔墨便需耗费近十余金。这还只是百人，若日后郡县广设学馆，学子数千上万，竹简之耗恐将拖垮东宫府库。且竹简笨重，一部《秦律》便需十车运载，政令传布、典籍抄录，皆受其制。臣算过，一个学子一年的习字用简，需要砍伐二十根竹子。一万个学子，就是二十万根。少府寺的竹林，经不起这样砍。”
扶苏颔首，目光扫过郑国，又落回张苍身上。他沉吟了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆昨夜想好的那些话。然后缓缓开口，声音清朗而从容。