第88章 试行
次日，朝会方毕，众臣散去，殿中空荡荡的，只剩下晨光在青砖地面上缓缓移动。嬴政端坐主位，目光扫过空落的殿宇，沉吟片刻，又令侍从将李斯、冯去疾、廷尉正及几位宗室老臣传召至偏殿议事。内侍领命，脚步匆匆地退了出去。
不多时，几人鱼贯而入。李斯走在最前面，神色如常；冯去疾紧随其后，眉头微蹙；廷尉正须发皆白，步履迟缓，被一名年轻属吏搀扶著；几位宗室老臣面色凝重，彼此交换着眼神。殿内气氛一时凝重，连内侍添香的动作都放轻了几分。
内侍将扶苏昨日所上奏疏誊抄数份，分予诸臣阅览。殿内先是一片寂静，只有书册翻动的沙沙声，随即便有细碎议论之声缓缓响起，像风吹过枯叶。
廷尉正率先持卷起身，须发皆白，神色肃然，苍老的声音在殿中回荡，带着一种历经三朝的老臣特有的固执。
“大王，太子殿下所议去肉刑、改劳役，用心虽善，却恐动摇秦法根本。自商君定法以来，肉刑行之百年，奸邪止息，黔首畏法。斩趾、劓刑、黥面，刑虽重，罪人知惧。若一朝轻废，只怕罪案滋生，国无宁日。法者，国之纲纪，不可轻动。”
话音刚落，又有老臣附和，语气急切，像是在捍卫什么神圣不可侵犯的东西。
“太子殿下年幼，只知肉刑残民，却不知严刑方可立威。秦国以法治天下，靠的就是黔首畏法。若盗钱不黥面，伤人不劓鼻，百姓无所忌惮，耕战之心必散，于国大为不利。肉刑一废，法度不严；法度不严，人心不肃；人心不肃，国将不国。”
李斯立于一侧，指尖轻叩书册，沉吟片刻方缓缓开口。他没有急着表态，而是把扶苏的奏疏又翻了一遍，逐条细看，像是在掂量其中的分量。
“太子殿下所言保全民力、充实国役，确有务实之处。大秦连年征战，丁男多从军，田间劳作、城郭修缮本就缺人。关中四十一县的河渠需要疏浚，驰道需要修缮，城墙需要加固，处处都要人手。肉刑导致刑徒大量残损，确是损耗国力。一个斩了趾的人，不能修渠，不能筑城，不能运粮，他的劳力就废了。从国力的角度看，太子殿下说得对。”
他顿了顿，话锋一转，语气谨慎起来。
“只是肉刑尽废过于仓促。秦法运行百年，各级官吏皆以肉刑为常规判罚，骤然尽废，官吏无所适从，罪犯不知轻重。若行之不当，反生祸乱。且军功爵制与刑罚环环相扣，牵一发而动全身。不可不审慎。”
嬴政端坐殿上，目光扫过众臣，听着或反对或迟疑的议论，心中已有定夺。他没有打断任何人的发言，让每一个人都把话说完了。廷尉正说得对——肉刑是秦法根本，不能轻废。老臣说得也对——严刑立威，黔首畏法。李斯说得也对——尽废过于仓促，需要审慎。
但扶苏说得也对——保全民力，充实国役，是务实之策。
扶苏年方九岁，能不囿于旧法，从国力民生细算得失，已是难得。且他所言并非空谈仁义，句句皆有可行之法。斩趾改城旦，劓刑改戍边，黥面改笞罚——每一条都有具体的替代方案，不是笼统地说“肉刑太重”，而是逐条分析，逐条建议。
如今六国未灭，秦仍需连年用兵，丁力、粮草皆是根本。灭韩、灭赵、灭魏，哪一仗不需要人？哪一仗不需要粮？肉刑伤人肢体、废人劳力，日积月累，损耗着实不小。一个被斩趾的刑徒，不能打仗，不能耕田，不能修城，他的一生就废了。十个，百个，千个，累积起来，就是一支军队的损失。
再者，东方诸国百姓本就畏秦法严苛，六国士人常说“秦法如虎”，百姓闻秦色变。若稍作宽减，亦能收拢部分人心，为日后东出少添阻碍。六国故地，民心向背，往往决定了一座城是开城投降还是死守到底。
待殿内议论稍歇，嬴政方才沉声开口，一锤定音，声音不大，但每一个字都带着不容置疑的威严。
“诸卿所言，各有道理。肉刑乃秦法旧制，不可尽废，亦不可固守不变。扶苏所奏，可择要试行。”
众臣皆是一怔，凝神静听。廷尉正张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
嬴政的目光扫过众人，语气沉稳而果断。
“自今日起，关中内史辖地，凡盗赃未至百钱、斗殴未伤人、小罪初犯者，暂废黥面、鋈足之刑，以笞刑、城旦劳役代之。笞刑者，鞭笞其背，使其知痛而知耻；城旦者，修城筑路，以劳力赎罪。”
他顿了顿，继续道。
“应斩左趾者，改罚修驰道、浚河渠三年。三年苦役，足以惩戒其罪，又不废其肢体。三年之后，他还是一个完整的劳力。”
“应劓刑者，改罚北地戍边两岁。边关苦寒，风沙漫天，匈奴时时寇边，戍边之苦，不亚于劓刑。且戍边期间，守城御敌，也能立功赎罪。”
“重罪如故，不得轻减。谋逆、弑亲、杀人、强盗，仍依秦律严惩。肉刑可改，法度不可废。”
嬴政的目光变得严厉起来，像是在提醒每一个人——这不是宽纵，是调整。
“试行一年，由廷尉府与内史共同核查，记罪案多寡、刑徒劳作之功。若果能止奸安民、增益国力，再徐徐推广；若法度松弛、奸邪四起，即刻复旧。一年为期，有功则进，无功则退。”
此言既出，诸臣虽仍有顾虑，却也无人再敢多言。陛下既已定下试行之策，既未全然背弃秦法旧制，又纳了公子之谏，可谓周全。廷尉正躬身领命，李斯微微点头，宗室老臣们也纷纷垂首。
廷议结果传至东宫时，扶苏正坐在书房中，手中拿着一卷《论语》，却没有翻开。他心中有事，一直在等宫中的消息。近侍快步走进来，低声念完宫中来讯，将廷议的结果一五一十地禀报。
扶苏听罢，一直紧绷的肩头终于轻轻一松，长长舒了一口气，像是压在胸口的一块石头终于落了地。
他昨日入宫进言时虽外表沉稳，心中实则忐忑不安——既怕父王不准，更怕自己思虑不周，反坏了国事。他怕自己太年轻，想得不周全；怕自己太心急，把好事办成坏事；怕自己只看到了肉刑的弊端，没看到肉刑的好处。如今父王准许择要试行，既不全废旧法，又能减伤残之刑，保全民力，已是最好的结果。不是一步到位，是试点先行；不是全盘推翻，是择要试行。
近侍见他神色缓和，亦暗自欣喜，连忙将案上的茶汤换了温热的，又添了一盏灯。
扶苏抬手揉了揉眉心，眼下的青黑说明他昨夜没有睡好。想起昨日因议改肉刑，暂且搁置的儒家修习之事，当即吩咐道：“去将《论语》《孟子》重新整理好，再派人告知礼部主事张苍，明日起，孤开始随他习学儒家之道。。”
侍者应声领命，很快便将案上的儒家典籍重新摆好，卷册整齐，墨迹如新。《论语》《孟子》《荀子》，一卷一卷排开，竹简泛著温润的光泽。
扶苏走到案前，指尖轻轻拂过竹简，心中安定。肉刑试行之策已定，虽只是第一步，却也在路上了。不是终点，是起点；不是成功，是开始。
窗外晨光正好，檐角铜铃轻响，被风吹动，叮咚声清脆悦耳。少年端坐案前，随手翻开一卷《论语》，眉目间再无之前的沉肃，多了几分少年人该有的清朗与安然。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
他轻声念著，声音不大，却带着一种久违的轻松。
窗外，阳光洒满庭院，竹影婆娑。