腊月的晋阳，虽也笼罩在凛冽的寒意中，但比起北疆肥如那刮骨噬魂的风雪，已是温和了许多。
天空飘着细软的雪花，轻柔地覆盖着这座并州的核心城池，屋檐下开始挂起零星的灯笼，为这座灰黑色的城市增添了几分即将到来的年节气息。
高顺一行十余骑，风尘仆仆，终于在离开肥如后的第十日午后，抵达了晋阳城外。
连续赶路，人马皆疲，盔甲上满是泥泞与风霜的痕迹，与城中逐渐升腾的祥和氛围显得有些格格不入。
守城的士卒显然早已得到命令，验明身份后，立即肃然敬礼，眼神中充满了对这位常年征战在外、威名赫赫的将军的崇敬。
“直接去将军府。”高顺对迎上来的城门校尉沉声道，声音带着长途跋涉后的沙哑。
州牧府邸，书房内炭火正旺。张铮正与沮授、田丰商议着年关的政务安排，听闻亲兵禀报高顺已至府门外，他猛地站起身，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜色。
“快请！不，我亲自去迎！”
张铮大步流星地走出书房，穿过庭院，刚到二门，便与正走进来的高顺迎面相遇。
兄弟二人时隔一年有余再次相见，目光瞬间交汇。
高顺看到的是兄长张铮愈发沉稳的气度，眉宇间虽添了政务操劳的痕迹，但眼神依旧锐利明亮，周身散发着上位者的威仪。
而张铮看到的，则是高顺脸上那无法掩饰的疲惫，被北疆风霜刻下的更深皱纹，以及那双眼中沉淀下来的、唯有经历过最惨烈战场才能拥有的沉静与凝重。
“大哥！”高顺抱拳，便要行礼。
张铮却抢先一步，双手紧紧扶住高顺的双臂，阻止了他下拜的动作，用力地拍了拍他冰冷的臂甲，声音带着难以抑制的激动：“回来了！好！回来就好！你我兄弟，何须这些虚礼！”
他上下打量着高顺，眼中满是关切：“瘦了，也憔悴了。北疆苦寒，战事艰辛，辛苦你了，二弟！”
“份内之事，不敢言苦。”高顺简略地回答，但看到张铮眼中真切的兄弟情谊，心头也不由得一暖。
一年来的征战、麾下儿郎的伤亡、那份沉甸甸的责任，在此刻似乎都找到了一个可以暂且依靠的港湾。
“走，屋里说话！公与、元皓也在。”张铮拉着高顺的手，径直走向书房。
书房内，沮授、田丰见到高顺，也立刻起身见礼。他们深知高顺此行之凶险与功绩，态度极为敬重。
落座后，亲兵奉上热汤。高顺没有过多寒暄，直接切入正题，开始向张铮详细汇报幽州的情况。
他声音平稳，条理清晰：
“大哥，诸位先生。自去岁受命经略幽州以来，我军先后经历蓟县防御战、肥如决战，大小战斗数十次。
目前，我军已实际控制上谷郡大部、代郡、渔阳郡西部以及右北平郡肥如以西区域。幽州核心蓟县亦在我手，可谓已据幽州半壁。”
“战果方面，蓟县一战，高诚、高览以劣势兵力，硬撼公孙瓒万余精骑，尤其是其核心白马义从，歼敌九千有余，缴获战马、军械无数，可谓重创其筋骨。
肥如之战，我与文远、罗烈合力，击溃鲜卑与公孙残部联军，斩首数万，缴获亦丰。
如今，公孙瓒仅率数百亲兵遁走，龟缩于辽西、辽东一带，元气大伤，短期内已无力西顾。
北疆鲜卑经此一败，各部震动，至少今冬明春，边境可保无虞。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得沉重起来：
“然，我军亦付出极大代价。肥如本部，各营老兵折损平均超过三成，伤兵满营。蓟县高诚部，其麾下最精锐的骑兵营，损失过半，步卒亦伤亡近千。
目前，北疆将士，人困马乏，体力、士气均已接近极限。加之天寒地冻，后勤补给线漫长，粮草、药材、寒衣转运极为困难。
顺此番归来，首要之事，便是恳请大哥与后方全力支持，给予我军至少三个月的时间进行休整、补充兵员、物资，以待明年开春，再行东进，彻底解决公孙瓒，平定幽州。”
高顺的汇报，既有辉煌的战果，也有血淋淋的代价和现实的困难，坦诚而务实。
张铮认真听着，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻后，郑重道：“二弟所言，皆是实情。北疆将士之功，血染黄沙，天地可鉴！他们的牺牲，我并州上下，永志不忘！
你所请的休整与补充，乃必然之事。不过，涉及来年整个北疆，乃至全局的战略规划，以及各州郡资源调配，非我一人可即刻决断。”
他看向高顺，语气缓和下来：“你一路劳顿，先好生休息几日。年关将近，我已传令各方，召云长、子龙、公明、儁乂、元龙等主要文武，速回晋阳述职议事。
待人到齐，我们共同商议，定下一个周全之策。”
高顺知道这是稳妥之举，点头应道：“顺，明白。”
张铮笑道：“好了，正事稍后再议。你且先回府邸洗漱歇息。晚上，我们兄弟二人，好好喝一杯！”
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接下来的几天，高顺并未完全沉浸在晋阳的安逸中。
他先是回了壶关老家一趟，祭拜了先祖，看了看旧宅，那里留存着他与张铮等人最初起兵的回忆。
随后，他又轻车简从，去了一趟的卧龙山。
这里有不少当年跟随他与张铮从微末中杀出来的老兄弟，如今或在此执教，或在此休养。
见到高顺，这些老兄弟们自然是欣喜若狂，围着他问长问短，大碗喝酒，大口吃肉，说着当年的峥嵘岁月，也听着高顺讲述北疆的惨烈战事。
这份纯粹的情谊和熟悉的氛围，让高顺紧绷了近一年的神经，得到了真正的放松。
数日之后，各方人员陆续抵达晋阳。平静的州牧府，顿时变得热闹非凡。
关羽从冀州魏郡赶来，赵云，徐晃，张合上党来。王朗这位冀州的民生干吏，也风尘仆仆地抵达。
此外，并州的沮授、田丰，坐镇中枢的卢植、皇甫嵩两位老臣，负责文教以及被尊为座上宾的蔡邕，掌管财货贸易的糜竺、糜芳兄弟，以及负责器械营造的王栋等人，济济一堂。
这些张铮集团的核心人物，因各自镇守一方或职责所在，已是许久未曾如此整齐地相聚。
一时间，州牧府的议事厅内，充满了互道问候、畅叙别情的喧闹之声。关羽抚髯与赵云低声交谈，询问着彼此防区的情况
徐晃和张合则讨论着练兵心得；陈登与王朗拉着沮授、田丰，探讨着冀并两州的政令异同。
卢植、皇甫嵩、蔡邕三位老者坐于上首，看着满堂英才，眼中满是欣慰。
张铮与高顺最后步入大厅，众人顿时安静下来，纷纷起身行礼。
“诸位不必多礼！”张铮笑容满面，挥手示意大家坐下，“年关将至，能将诸位齐聚于此，实乃快事！
今日，我等既是述职，亦是团聚。诸位皆是我并冀之栋梁，一年辛苦，今日可畅所欲言，将各自辖内之情，功过得失，一一禀来，以便我等统筹来年大计。”
会议正式开始，首先由总揽政务的沮授进行汇报。他手持一卷竹简，声音清朗：
“大人，诸位同僚。
过去一年，托大人洪福，赖将士用命，同僚尽心，我并、冀二州，总体平稳，民生复苏，府库渐丰。”
“民生方面，大力推行屯田与民垦，兴修水利，推广新式农具。
并州全年收粮秣共计三百五十万斛，冀州初定，亦有二百八十万斛入库，加之商贸采购，目前存粮可支撑我军及现有官吏两年之用。
流民安置已见成效，新增入户四万三千余，荒地开垦超过百万亩。”
“赋税方面，谨遵主公‘轻徭薄赋’之令，调整税制，鼓励工商。
今年各项赋税、商税收入，折合钱帛，较去年增长三成。糜竺先生主持的商队，北通塞外，南联中原，获利颇丰，极大补充了军械采购及各项开支。”
“疆域之上，新增冀州全境，以及幽州西部半数之地，辖下百姓人口，粗略估算，已逾四百万。政令通行，教化渐开，局势已基本稳固。”
沮授的汇报，数据详实，条理分明，展现了一片欣欣向荣的局面。
众人闻言，脸上都露出了振奋之色。基础不牢，地动山摇，后方稳固，前线将士方能无后顾之忧。
接着，负责军事行政与律法的田丰接过话头，他性格刚直，汇报亦是言简意赅：
“大人，诸位。军事上，除北疆战事由子山亲自汇报外，
我军主力军团，陷阵军，虎贲军，上党军三军共计步卒三十万，骑兵一万五千，这还不包括高诚的独立骑兵营。
各地郡兵、乡勇轮训已常态化，兵员素质有所提升。”
“军纪方面，严格执行《十七条五十四斩》，查处违纪将校十七人，皆已按律处置，军中肃然。”
“军械打造，由王栋负责，卧龙山、鹿城城两大工坊，年内产出明各种铠甲五千副，环首刀一万两千柄，长矛、弓弩、箭矢无数，基本满足各部需求及损耗补充。
并州武库缴获，正在清点整理，可进一步装备新军。”
田丰说完，目光看向关羽和王朗。
关羽会意，声如洪钟：“大人，冀州方面，军事已初步整编完毕。
原冀州降卒中择其精壮两万人，打散编入我军序列，目前魏郡、巨鹿、清河、安平等地防务稳固。
韩馥旧部零星叛乱均已平定，冀州整体，可谓固若金汤。”
王朗随后补充道：“大人，冀州民生，经过梳理，乱象渐平。
属下着力恢复生产，安抚士族，清丈土地，重建官府体系。
目前各郡县官吏已基本配齐，政令可达乡里。
然冀州经袁绍苛政及战乱，底子薄于并州，彻底恢复，尚需一至两年时间，尤以清理隐户、抑制豪强为要务。”
随后，赵云汇报了并州的防务。
糜竺则汇报了商业网络的扩展，尤其是通过海路与江东、青州开始建立的贸易联系，并提出了增造海船的建议。
卢植和皇甫嵩作为德高望重的老臣，主要从大局上肯定了张铮集团这一年的发展，并强调了对汉室正统的尊奉以及“匡扶社稷，安定黎民”的根本宗旨，提醒大家在快速发展时勿忘初心。
蔡邕则简单提及了在晋阳兴办学宫，招募寒门学子的事情，得到了张铮的大力肯定。
整个议事过程，气氛热烈而务实。每个人都带来了各自领域的成绩与问题，通过交流，彼此之间有了更深入的了解，也对整体的形势有了更清晰的把握。
最后，所有人的目光再次聚焦到了高顺身上。他代表着过去一年中，这个集团最激烈、最残酷，也是成果最显赫的战线。
高顺站起身，环视众人，将几日前对张铮汇报的内容，更为详细地向在座所有核心成员阐述了一遍。
“今日之议，甚好！使我等对家底了然于胸，对前路亦更加清晰。”
他声音高昂，“北疆之功，彪炳史册！北疆将士之血，不会白流！子山所请，准！
自即日起，全力保障北疆所需兵员、粮草、军械、药材！务必要让前线将士，感受到后方之温暖与支持！”
“然，休整并非懈怠。各部皆需利用此冬春之交，巩固成果，强化自身。政务梳理，军事整训，财货积累，皆不可放松！”
他最后总结道，眼中闪烁着雄心与睿智的光芒：“待来年春暖花开，便是我等犁庭扫穴，彻底廓清北疆，然后……放眼天下之时！”
“谨遵大人之令！”满堂文武，齐声应诺，声震屋瓦。