林尚脸色骤变。
沈楚萧拽着他一把避开。
木桩打了个空，但根本不等他们反应过来，几支箭从左侧山坡的乱石后射出，钉在沈楚萧脚边不远处，箭尾嗡嗡颤动。
果然有人。
“好险……”
林尚倒吸一口凉气，后背已经被冷汗浸透。
若不是沈楚萧警觉，他方才贸然走过去，此刻恐怕已经踩进陷阱中了伏击。
沈楚萧观察了片刻，低声道：“左侧山坡埋伏了至少两个人，右侧还有一个暗哨。陷阱是故意布置的，目的不是杀人，是逼我们走特定的路线，然后集中射杀。”
林尚握紧刀柄：“怎么办？”
“我来处理暗哨。你掩护我。”
两人没有去探索暗洞，搞不好里面又是陷阱，倒不如先排除掉外面的钉子。
沈楚萧将连弩端平，深吸一口气，猫着腰沿着河谷边缘悄然摸进。
他的脚步极轻，踩在雪地上几乎没有声响。
左侧山坡的乱石后，两个蛮族伏击手正紧张地盯着河谷。
他们穿着灰白色兽皮披风，与雪地融为一体，若不细看很难发现。
其中一个低声用蛮语嘟囔了一句，大意是“怎么还没过来”。
另一个做了个噤声的手势。
就在这时，沈楚萧已经绕到了他们侧后方不足二十步的地方。他蹲在一棵倒伏的枯树后面，架起连弩，瞄准。
“噗。”
弩箭无声射出，正中左侧那名蛮族的后颈。那人连哼都没哼一声，软软趴倒在石头上。
另一名蛮族察觉不对，猛地回头——
第二支弩箭已到眼前，钉入他的眉心。
两息之间，两人毙命。
右侧山坡的暗哨听到动静，探出半个身子张望。
沈楚萧的连弩已经转向，第三支弩箭呼啸而出，射穿那人的肩膀。
暗哨惨叫一声，从山坡上滚落下来，摔在雪地里，手中的弯刀脱手飞出。
林尚快步上前，一脚踩住他的胸口，刀锋抵住咽喉：“别动！”
那蛮族满脸狰狞，嘴里叽里咕噜骂了一通，却不敢再挣扎。
沈楚萧走近，扫了一眼地上的两具尸体和一俘虏，眉头微皱：“不对。这只有三个人，脚印显示有七八人。”
林尚也察觉到了异样：“其余的蛮族在哪？”
话音未落，河谷深处传来一声尖锐的哨响。
蛮族联络的信号。
紧接着，密集的脚步声从前方岩洞方向传来，至少有五六个人，而且速度极快。
“他们发现我们了。”
沈楚萧冷静地换上一排新弩箭，“林校尉，你押着俘虏往后撤，找一个掩体。我来对付前面。”
林尚没有逞强，拖着俘虏躲到一块巨石后面，将俘虏双手反绑，又撕下一块衣襟塞住他的嘴。
前方，五名蛮族武士从岩洞中冲出，为首是一个满脸刺青的壮汉，手持双斧，身高近七尺，目光凶悍如野兽。
“大靖的狗！”刺青壮汉用生硬的大靖话吼道，“找死！”
他身后四名武士各持弯刀，呈扇形散开，显然训练有素，并非乌合之众。
沈楚萧不退反进。
他抬起连弩，瞄准冲在最前面的蛮族武士。
“嗖！”
弩箭破空，直取咽喉。
那武士下意识挥刀格挡，竟真的磕飞了箭矢。蛮族在边关常年作战，反应速度远超普通山匪。
但沈楚萧的连弩是五连发。
第二箭紧随而至，那武士挡开了第一箭却来不及挡第二箭，箭簇钉入他的胸口，闷哼倒地。
其余三名武士见状，不敢再直线冲锋，立刻分散包抄。
沈楚萧迅速调整瞄准方向，第三箭射向左翼一人。那蛮族猛地侧身，箭矢擦着他的脸颊飞过，划出一道血痕。
“没中！”林尚在后方看得心头一紧。
沈楚萧神色不变，扣动第四发。
这次他没有瞄准躯干，而是预判对方闪避的方向——箭矢正中左翼蛮族的膝盖。那人惨叫着栽倒，抱着腿在雪地里打滚。
还剩两支箭。
右翼两名蛮族已经冲到了十步之内，弯刀高举，寒光凛冽。
沈楚萧扣下扳机。
第五箭射穿一人的小腹，那人身体一弓，前冲之势不减，却已无力挥刀。
第六箭——连弩箭槽已空。
一名蛮族武士冲到面前，弯刀劈下，势大力沉。
沈楚萧弃弩侧身，刀锋擦着他的衣襟劈空。他左手袖中滑出一根猪刺——那是豪猪背脊上最坚硬的一根，被他打磨得锋利如针，近身一刺，直插对方眼窝。
“啊——！”
蛮族武士捂着脸惨叫着后退，鲜血从指缝间汩汩流出。
沈楚萧趁机从他手中夺过弯刀，反手一刀，割开了他的喉咙。
三息之间，五名蛮族武士，三死一伤一残。
刺青壮汉见手下尽数被诛，目眦欲裂。他狂吼一声，双斧齐挥，朝沈楚萧猛扑而来。
沈楚萧刚夺来的弯刀还没来得及调整握姿，只能横刀格挡。
“铛！”
铁斧砸在刀身上，火星四溅。沈楚萧只觉得一股巨力从刀身传来，弯刀差点脱手——这壮汉的力气，远胜方才那几个武士。
壮汉不给他喘息的机会，左手斧紧接着劈下。
沈楚萧侧身避开，斧刃砍在他身旁的石头上，碎石飞溅。
“铛！铛！铛！”
壮汉连劈三斧，一刀比一刀重。
沈楚萧连退三步，虎口已经震裂，鲜血顺着刀柄往下淌。林尚见势不妙，从巨石后冲出，持刀从侧面砍向壮汉。
壮汉察觉危机，右手斧回转格挡，将林尚连人带刀震退数步。
林尚稳住身形，又冲上去，与沈楚萧形成夹击之势。
壮汉以一敌二，竟丝毫不落下风。双斧挥舞如轮，逼得两人近不了身。
“他的弱点在下盘！”沈楚萧喊道。
林尚会意，虚晃一刀引开壮汉的注意力，随即矮身扫出一腿，踢向壮汉的膝盖。
壮汉抬腿避过，却也因此重心偏移，双斧的节奏出现了一丝破绽。
就是现在。
沈楚萧纵身前冲，弯刀直刺壮汉腹部。壮汉双斧下压，锁住弯刀——但他忘了，沈楚萧的右手还有一支弩箭。
那是他刚才从尸体上拔出来的，一直攥在掌心。
沈楚萧左手松开刀柄，猛地将弩箭刺入壮汉的脖颈。
箭簇没入血肉，刺穿气管。
壮汉瞪大双眼，喉咙发出“嗬嗬”的漏气声，双斧脱手，轰然倒地。
雪地上，六具蛮族尸体横七竖八地躺着，鲜血将白雪染成了暗红色。
林尚瘫坐在地上，大口喘气。
他低头看了一眼肩膀上的擦伤，那是之前触发陷阱时被木桩刮破的，又抬头看看满地的蛮族尸体，声音有些发颤：“你……救了我一命。”
沈楚萧拔出弩箭，在尸体上擦干净血迹，神色平静：“扯平了。”
“什么扯平？”
“你方才没在村中对我动手，也饶了我一命。”
林尚愣了一下，随即大笑起来，笑声在山岭间回荡。
笑罢，他站起身，拍去身上泥土，认真看着沈楚萧：“这个人情我记下了。回去之后，我会如实禀报将军。”
沈楚萧看向被制住的蛮族俘虏，也就是那个从山坡上滚下来的暗哨，此刻被林尚五花大绑，嘴里塞着布团，眼中满是惊恐。
“这人你打算怎么处理？”
“带回去，交给将军亲自审问。”林尚将那蛮族拎起来，又检查了一遍绳索，“这些蛮子嘴硬得很，但军中自有办法撬开他的牙关。”
沈楚萧扫了一眼岩洞：“不进去搜了？”
最开始里面是有人说话的。
林尚摇头：“洞内未必有更多线索，周虎家里翻出的蛮族武器已经说明问题，这个俘虏才是关键。先回去复命，后续查办由将军定夺。贸然进洞，万一里面还有埋伏，咱们两个不一定能全身而退。”
沈楚萧点了点头。
林尚的判断是对的，方才那一战虽然赢了，但连弩箭矢已经耗尽，他的虎口也受了伤，再打一场硬仗，胜负难料。
先不说洞里情况到底怎么样，但从交手到现在，也不见里面有人冲出来，那此前听到的声音，多半是蛮族使的障眼法。
林尚从怀中摸出一只沉甸甸的布袋，丢给沈楚萧：“拿着。”
沈楚萧接住，掂了掂，里面是银子。
“五十两。”林尚拍了拍身上的雪沫，“你协助边军击杀蛮族斥候，救了朝廷校尉，按军功赏银。这是规矩，别推辞。”
沈楚萧当然不会客气。
俗话说的好，替人打工，那是要收工钱的，何况还是救了校尉林尚的命，这么一算，又岂止是五十两银子的价值？
不过这些银子却能解决他和王艺律目前的窘境。
两人押着俘虏，
回到青石村时已是黄昏。
林尚下令封锁周虎家，将所有蛮族武器封存，又命两名亲兵严加看管俘虏，在院中连夜歇息。
王艺律见沈楚萧满身血迹，吓得脸色发白。
沈楚萧说了几句不是我的血，她才稍稍安心，默默端来热水让他擦洗。
次日一早，林尚带着缴获的物证，押着俘虏返回凌霜关复命。
沈楚萧本想同去，林尚却摆了摆手：“你先别去。将军那边我先禀报，若需要你作证，我再传你。你去了反倒引人注目，那几名边军的姐夫在军中有人，知道你的长相，对你没好处。”
沈楚萧想了想，点头应允。
目送林尚一行人消失在村口土路的尽头，沈楚萧转身回到院中。
王艺律正在缝补他昨天在战斗中划破的衣衫，见他进来，抬起头轻声问：“夫君，那个林校尉……可信吗？”
沈楚萧在她身边坐下，沉默了片刻。
“可信三分。”
“那剩下七分呢？”
“靠自己。”沈楚萧望向远处黑沉沉的山岭，“这世道，谁也靠不住。”
他顿了顿，
又道：“不过，那五十两银子倒是真的。”