黑衣蒙面人站在山道中央，刀尖斜指地面。
他没有说话，但那股杀气已经铺天盖地地压了过来。不是虚张声势，是真正从尸山血海里滚出来的人才会有的气势。
沈楚萧眯起眼睛。
他见过不少高手，但面前这个人，不一样。
对方浑身上下几乎没有破绽，且重心微微下沉，刀尖的指向恰好封住了他所有前进的路线。
“你知道你刚才烧的是什么吗？”蒙面人的声音很低，低到像从喉咙深处碾出来。
“蛮子的粮草补给啊。”
沈楚萧得了便宜还卖乖地说道，嘴角甚至带着一丝笑意。
“是啊，补给线，三千大军的粮草啊。”蒙面人重复了一遍，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“就这么被你一把火，全烧了。”
他的声音开始发抖。
不是恐惧，是愤怒——那种自己苦心经营的一切被一个局外人连根拔起、近乎疯狂的愤怒。
“你知道我为了这一战，等了多久吗？”他的声音忽然拔高，“三年！整整三年！你知道我这三年怎么过的吗？”
他越说越激动，胸腔剧烈起伏，像是在努力压制什么，却怎么也压不住。
“本来的计划天衣无缝，只要黑石部斩杀陆沉舟，我就能成为凌霜关的主将。可你这一把火，把我三年的心血全毁了！全毁了！”
说到最后两个字的时候，他的声音已经变成了嘶吼。
然后他动了。
快得不可思议。
沈楚萧只看到对方的肩膀微微一沉，下一秒，刀锋就已经到了眼前。
那不是蛮力劈砍，而是一种极致的速度加上精准的角度——刀锋从斜上方斩下，直奔他的左颈动脉。
沈楚萧猛地侧身。刀锋贴着他的耳朵削过，带起的风割得脸颊生疼。他脚下连点，向后退出三步，堪堪躲开了第一刀。
蒙面人没有给他喘息的机会。
第一刀落空的瞬间，他手腕一翻，刀刃在空中划出一道弧线，横向斩向沈楚萧的腰。这一刀比上一刀更快，像是早就计算好了沈楚萧后退的轨迹。
沈楚萧来不及完全避开，只能猛地收腹，同时用左臂的护甲硬挡了一下。
“铛——”
金铁交鸣，火星四溅。
护甲被砍出一道深深的裂口，左臂传来一阵剧痛。虽然没有伤到骨头，但整条手臂都被震得发麻，一时竟有些抬不起来。
沈楚萧心中凛然。
这人的刀法不是寻常路数——又快又狠，每一刀都奔着要害去，没有任何多余的花哨动作。这是战场上的杀人技，而且是最顶尖的那种。
在这凌霜关附近，能有这种身手的人，一只手都数得过来。
蒙面人根本不给他思考的时间，第三刀已经紧跟着劈了下来。
刀锋破风，带着尖锐的啸声。
沈楚萧这次没有后退，反而迎着刀锋冲了上去。跟这种高手打，一味退让只有死路一条——必须近身，必须打乱对方的节奏。
他在刀锋落下的瞬间猛地伏低身体，刀锋从他头顶扫过，削断了几根头发。与此同时，他的右手已经摸到了腰间的匕首，拔出来就往蒙面人的小腹捅去。
蒙面人冷哼一声，膝盖猛地抬起，正撞在沈楚萧的手腕上。
匕首脱手飞出，落到山道旁边的草丛里，发出一声闷响。
沈楚萧没有犹豫，立刻后撤，重新拉开了距离。他的右手腕被撞得生疼，虎口已经裂开了，血顺着手指往下滴，一滴一滴落在枯黄的草地上。
蒙面人冷笑一声，刀尖再次对准沈楚萧的咽喉：“就这点本事？敢烧我粮草，这次我不会再放过你了，我要把你碎尸万段，让所有人都看看，跟我作对的下场。”
沈楚萧没有说话，只是调整着呼吸。
他在等机会。
对方的刀法确实强，正面硬拼他几乎没有胜算。
但高手也有高手的弱点——这种人太自信，自信到不觉得一个年轻人能威胁到自己。刚才那几刀，蒙面人虽然狠辣，但明显没有使出全力，像是在玩弄猎物。
这种轻视，就是机会。
沈楚萧深吸一口气，主动发起了进攻。
他猛地前冲，右手从腰间抽出一把短刀，直刺蒙面人的面门。这一招看起来凶狠，但留了三分力——是个虚招。
蒙面人果然被吸引了注意力，刀锋上撩，格开了短刀。
就在这一瞬间，沈楚萧左手从腰间抽出了连弩。不是从正面射，而是借着身体的旋转，将连弩藏在腰侧，等到两人距离拉到最近、蒙面人的刀锋还在上撩轨迹中来不及回防的时候，猛地扣动了扳机。
“嗖嗖嗖——”
三支弩箭接连射出，角度极其刁钻，一支直奔咽喉，一支射向胸口，最后一支射向大腿。
蒙面人的反应快得惊人。
他在听到机括声响的瞬间就已经开始躲避——身体猛地后仰，咽喉那一箭擦着下巴飞过，带起一串血珠；同时刀锋横在胸前，第二支弩箭钉在刀身上，发出一声清脆的金属撞击。
但第三支箭，他没有完全避开。
箭矢深深扎进了他的大腿外侧，入肉三寸，鲜血立刻涌了出来，顺着小腿往下淌，在脚下的泥土里汇成一小摊暗红。
蒙面人闷哼一声，身体一晃，单膝跪倒在地。但他咬紧牙关，硬撑着没有倒下，用长刀拄地，死死地盯着沈楚萧。那眼睛里满是血丝，像一头被逼到绝路上的困兽。
沈楚萧没有给他任何机会。
他扔掉短刀，大步走过去，一脚踢飞了蒙面人手中还紧握着的长刀。长刀在空中翻了几个滚，哐当一声落在远处的石头上。
然后他俯下身，伸手扯下了那块蒙面布。
一张四十来岁的脸露了出来。
白面微须，眼角有细纹，长相甚至称得上儒雅。可此刻这张脸上写满了狰狞和难以置信——他不敢相信自己竟然会输给一个年轻人，输给一个名不见经传的小卒。
沈楚萧直起身，后退了两步，低头看着跪在地上的人。
身后传来急促的脚步声。铁牛一直紧绷着神经，手按刀柄站在三步之外，大气都不敢出。这时终于敢凑过来看一眼。当他的目光落在那张脸上时，整个人像被雷劈中了一样僵在原地。
“周……周副将？！”铁牛的声音都变了调，嘴唇哆嗦着，脸上的血色刷地褪了个干净，“这……这怎么可能？周副将，你怎么会……怎么会在这里？”
凌霜关周鹤年。
在这座关隘里，这个名字的分量仅次于陆沉舟。
十六岁从军，在边关摸爬滚打二十多年，手握重兵，在军中威望极高。陆沉舟来凌霜关之前，他就是这里实际上的主人。
而现在，这个凌霜关的二号人物，浑身是血地跪在山道上，大腿上还插着一支弩箭，被沈楚萧踩在脚下。
铁牛感觉自己的脑子都要炸开了。
他看看周鹤年，又看看沈楚萧，嘴张了又合，合了又张，半天才挤出一句完整的话：“周副将，你和蛮子……”
他说不下去了。
因为答案已经明明白白摆在了眼前。
周鹤年根本没有看铁牛。
从始至终，他的目光就没有离开过沈楚萧。
他抬起头，死死地盯着面前这个年轻人，眼睛里没有羞愧，没有恐惧，只有一种纯粹的、浓烈到近乎实质的恨意。
那眼神让铁牛后背直冒凉气——他从来没有在任何人脸上见过这样的表情。那不是愤怒，不是怨恨，而是一种被毁掉了一切之后、什么都不在乎了的、彻头彻尾的疯狂。
沈楚萧居高临下地看着周鹤年，声音不大，但每一个字都清清楚楚，像钉子一样钉进对方的耳朵里：
“你三年心血，我一把火烧了。你恨不恨？”
周鹤年没有说话。
但他的牙齿咬得咯咯作响，腮帮子上的肌肉一条条鼓起来。双手攥成拳头，指甲掐进肉里，血从指缝间渗出来，一滴一滴落在干燥的泥土上。
他恨。
恨得快要发疯。