“谁啊？咱们不是都杀光了吗？”
他掰着手指头数：“刘文昭，刚才已经杀了，吴广田杀了。李强也杀了，周主簿也死了，孙彪这个狗东西我也砍死了，名单上的人一个没留下，现在整个凌霜关的兵马，都在咱们手里攥着呢。”
他说得理直气壮，好像，也是这个道理。
沈楚萧看了他一眼。
“是啊，那其他的呢？”
铁牛愣了一下。
“什么其他的？”
沈楚萧没有立刻回答。
他低头看着自己手上已经干涸的血迹，沉默了片刻，然后抬起头，目光扫过在场每一个人。
铁牛、孙二狗、沈乔、赵五。
“有些人，不一定会亲自参与，但本身的行为态度，也会推波助澜，其实也可以到此为止，但今天既然是让凌霜关变天，那就不应该再留下任何隐患。”
铁牛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈乔双手抱胸，眼神幽深。
赵五站在最远处，眉头拧成了一个疙瘩。
谁都想不出来，这关内还有谁是沈楚萧要杀的。
还差谁？
沈楚萧看着他们一脸困惑的样子，不由叹了口气：“你们觉得，咱们这凌霜关，四万多口人，那位父母官做得如何？”
这话一出口，所有人都吃了一惊。
凌霜关的父母官？
铁牛挠了挠头，想了半天才反应过来。
凌霜关虽然是军事关城，但关内毕竟住着四万多军民百姓，朝廷自然不可能只派武将不管民政。
还真有这么一个人。
凌霜关同知，姓李。
叫什么来着？铁牛想了半天，硬是没想起来。
孙二狗也没想起来。
沈乔是后来才到凌霜关的，更不知道。
赵五倒是知道有这么个人，但他仔细回忆了一下，发现自己竟然对这位同知大人的印象，仅限于有这么一个人存在而已。
凌霜关同知，正五品，在这关城里的地位仅次于陆沉舟，比刘文昭、赵崇远这些参将还高半级。
可自打陆沉舟来了以后，这位李大人就很少露面了。
军务会议从不参加，城防巡视从不过问，就连上次蛮族黑石部大举攻城，全城戒严，这位李大人都像是人间蒸发了一样。
“好像……是有这么个人。”
铁牛终于想起来了，但语气里全是不确定，“姓李？叫李……李什么来着？”
“李文忠。”
沈楚萧抬起头，目光看向远方，眼神冷漠，也不知道在想什么。
“对对对，李文忠！”铁牛一拍大腿，“老大你不说我都忘了还有这么个人。这位大人在咱们凌霜关好像还挺好的，经常开仓放粮，前年冬天关内闹粮荒，他还用自己的私房钱买粮食赈济灾民，是个实打实的好人嘞。”
孙二狗也记起来了：“去年我巡逻的时候见过他一次，穿着打了补丁的官袍，蹲在城东那片棚户区里给人看病。我还以为是哪个老头，后来才知道是同知大人。”
赵五沉默了一会儿，缓缓开口：“我在凌霜关待了六年，见过这位李大人不超过五次。每次见都是在施粥、义诊、修桥铺路。他从不过问军务，也从不与人争执。低调得……不像个官。”
沈乔忽然插了一句嘴：“这种人，要么是真清官，要么是藏得最深的那一个。”
所有人都看着沈楚萧。
沈楚萧没有回答，只是说了一句：“走吧，去城东。”
城东，棚户区。
凌霜关虽然是要塞，但四万多人口里，大半是军户和商户，真正穷苦的百姓都挤在城东这片低矮的土坯房里。
路是泥路，坑坑洼洼。
两边的房子歪歪斜斜，墙皮剥落，露出里面的黄土和碎石。几只瘦鸡在垃圾堆里刨食，一个脏兮兮的小孩蹲在门口，瞪着眼睛看着这群带刀的陌生人。
沈楚萧走在最前面，脚步不快，但很稳。
铁牛跟在后面，好奇地四处张望：“老大，李大人住这儿？”
“嗯。”
“一个正五品的官，住这种地方？”
沈楚萧没接话。
拐过两条巷子，前面出现一扇破旧的木门。
门板上的漆已经掉光了，露出灰白的木头，门框上贴着半副褪色的春联，上联已经不见了，只剩下联歪歪扭扭地挂着平安二字值千金。
院子里传来说话的声音，声音不大，但很温和。
“娘，你慢点吃，不着急。”
“儿啊，你也吃，别光顾着给我夹。”
“我吃过了，别操心我。”
沈楚萧站在门口，没有急着进去。
他回头看了铁牛一眼：“你们在外面等着。”
铁牛一愣：“老大，你一个人进去？”
“又不是去杀人。”
铁牛张了张嘴，想说点什么，但看着沈楚萧那双平静的眼睛，又把话咽了回去。他扛着开山斧往门边一站，像一尊门神。
孙二狗和赵五退到巷子两侧，沈乔靠在对面的墙上，手指搭在剑柄上。
沈楚萧推开木门，走了进去。
院子很小，靠墙堆着几捆柴火，墙角有一口水缸，缸沿缺了一角。院子里种着一棵枣树，树干很细，还没沈楚萧手腕粗，叶子掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
枣树下摆着一张矮桌，桌上放着两碗粥、一碟咸菜、两个杂粮馒头。
一个头发花白的老妇人坐在桌边，穿着一件洗得发白的棉袄，袖口磨出了毛边。她正端着粥碗，慢慢喝着，手有点抖，但神色安详。
老妇人旁边坐着一个五十来岁的中年人，穿着一件灰布长衫，长衫上打着好几个补丁，但洗得很干净。
他面容清瘦，颧骨微高，下巴上留着一缕短须，眼睛不大，但很亮，很温和。
他正低头给老妇人夹菜，动作很轻，也很慢。
沈楚萧走进来的时候，中年人抬起头，看了他一眼。
然后放下了筷子。
他没有惊慌，没有失措，甚至没有意外。
只是很平静地看了沈楚萧一眼，像是早就知道会有这一天，也像是早就知道来的人会是谁。
“沈校尉。”
沈楚萧扫了一圈，默默点头。
“久仰。”
沈楚萧站在院中，看着他。
两个人对视了几息，谁都没有先开口。
老妇人察觉到不对劲，抬起头看了看沈楚萧，又看了看自己的儿子，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑。
“儿啊，这位是……”
中年人伸出手，轻轻握住老妇人的手，声音温和："娘，他就是我们凌霜关的新任斥候营校尉，沈楚萧，这几次大战都是靠着他，才击退蛮族的。"
老妇人浑浊的眼睛一下子亮了起来，颤巍巍地伸出手，想去够沈楚萧的衣角，嘴里喃喃道："听说昨夜就有蛮子进来，然后被咱们的边军给击退了,不让蛮子进关……孩子，是你吧？是你护着我们这些老百姓的吧？"
中年人站起身，整了整衣襟，朝沈楚萧微微点头，然后朝院子的另一头走去。
沈楚萧跟了上去。
两人走到枣树下，站定。
风吹过光秃秃的枝丫，发出细微的呜呜声，像有人在远处哭泣。
“是来杀我的？”
沈楚萧没有否认。
“你早就知道会有这一天？”
李文忠沉默了片刻，然后笑了。
那笑容很淡，但眼却很亮，像是一种解脱。
随后坦然道：“从我第一天到凌霜关，就知道会有这一天。”
“只是没想到，来的人是你。”
沈楚萧看着他。
这个人站在自己面前，穿着打补丁的长衫，头发用一根木簪随意束着，脚上穿着一双布鞋，鞋头已经磨破了，露出里面的棉絮。
如果不是知道他的身份，沈楚萧会以为他只是一个普通的教书先生，或者药铺里的坐堂郎中。
“李大人，你在凌霜关五年，开仓放粮、义诊施药、修桥铺路，关内百姓提起你，没有不竖大拇指的。”
“可你知不知道，这五年里，凌霜关的军粮被倒卖了三次，军械被私运了四次，布防图被人送到了蛮子手里，边军将士死了一茬又一茬。”
李文忠没有说话。
“你是凌霜关同知，正五品，主管民政、粮秣、刑名。这些事，你不可能不知道。”
沈楚萧往前迈了一步，离李文忠只有两步远。
“你知道，但你什么都没做。”
李文忠垂下眼睛，看着自己脚上那双破了的布鞋。
沉默了很长时间。
长到院外的铁牛都开始不安地挪动脚步，长到巷子里的风都停了。
“沈校尉，你知道我为什么来凌霜关吗？”
沈楚萧没有说话。
李文忠抬起头，看着那棵光秃秃的枣树，“当年我在户部做主事，查到了一笔粮草账目的问题，三千石军粮，从账面上消失了，我顺着线索查下去，查到了朔方道，我也是那时候，认识了王景渊王大人。”
“然后呢？”
“然后我就被贬到了凌霜关，从六品主事，贬成正五品同知。明面上是升了，实际上是被发配到了这个鸟不拉屎的地方。”
沈楚萧竖起耳朵，面含笑意。
“来的时候，我告诉自己，既然管不了，就不管了。”
李文忠转过身，看着沈楚萧，那双眼亮得惊人，“我开仓放粮，用的是自己的俸禄。我义诊施药，是因为我本来就会点医术。我修桥铺路，是想让这关内的百姓日子好过一点。我能做的，只有这些。”
“那些更大的事，我做不了。”
“不是不敢，是做不到。”
他的声音终于有了一丝颤抖，眼里的光也慢慢暗了下来。
“我没有兵，没有权，没有靠山。我要是敢查那些事，明天我的尸体就会挂在城墙上，我娘……她怎么办？”
他说到我娘两个字的时候，声音终于低了下去，像是怕被屋里的人听见。
沈楚萧沉默了。
他想起自己刚来到这个世界上时，在雪地里杀了陈梁，在村口娶了王艺律，在黑风岭杀了蛮族斥候。
那时候他也什么都没有。
但至少他有一身从战场上带回来的本事，有一把刀，有一条不怕死的命。
而眼前这个人，什么都没有。
他只有一身补丁官袍，一个年迈的母亲，和一颗被现实碾碎了又重新粘起来的心。
“李大人。”
沈楚萧望着他，眼神晦涩，也不知道在想什么。
“你说你做不到，我信，但你有没有想过，你什么都没做，本身就是一种纵容？”
李文忠的身体微微一颤。
“你开仓放粮，救了几个灾民。可那些被倒卖的军粮，够三千边军吃三个月。你义诊施药，治好了病人，可那些被私运出关的军械，杀了多少边军弟兄？”
“李大人，你的善，和那些人的恶，其实是绑在一起的。”
这番话像一把钝刀，一刀一刀地割在李文忠心口上。
没有血，但每一刀都割在肉上。
李文忠闭了一下眼睛，再睁开的时候，眼眶已经红了。
但他没有哭，也没有辩解。
只是说了一句：“沈校尉，你说得对。”
沈楚萧看着他，沉默了几息，然后叹了口气。
他转过身，走到院门口，推开那扇破旧的木门。
“李大人，到外面走走？”
李文忠站在原地，没有动。
他看了一眼屋里。
老妇人还在喝粥，喝得很慢，一口一口地抿。
她耳朵不好，没听见外面的对话，也不知道自己的儿子此刻正站在院子里，面对着一个杀人如麻的人。
李文忠看着老妇人花白的头发，看着她端着碗的那双满是皱纹的手，看了很长时间。
然后他轻轻笑了一下。
那笑容里有释然，有不舍，有愧疚，还有一种说不清道不明的东西。
“好。”
他说。
他走到屋门口，弯下腰，凑到老妇人耳边，声音很轻：“娘，我出去一趟，跟沈校尉说点事。你慢慢吃，吃完把碗放桌上，我回来洗。”
老妇人头也没抬，摆了摆手：“去吧去吧，别耽误正事。”
李文忠直起身，整了整衣襟，朝沈楚萧走过来。
走到院外的时候，铁牛看了他一眼，又看了看沈楚萧，脸上的表情很复杂。
铁牛虽然憨，但不傻。
他隐约猜到了些什么。
孙二狗低着头，不敢看。
赵五站在远处，面无表情，但他按在刀柄上的手指有些颤抖。
沈乔靠在墙上，看着李文忠的背影，眼神幽深。
沈楚萧走在前面，李文忠走在后面。
两人一前一后，穿过那条坑坑洼洼的泥路，穿过那些歪歪斜斜的土坯房，穿过那些蹲在门口瞪着眼睛看他们的孩子。
走到巷口的时候，沈楚萧停了一下。
他没有回头，只是轻声说了一句。
“李大人，得罪了。”
李文忠站在他身后，微微笑了一下。
“沈校尉，有劳你了。”
“我在凌霜关五年，什么都没做，对不起这身官袍，对不起那些死在边关的将士，也对不起关内这四万多百姓。”
“如果没有我娘，我可能早就走不到今天了，坦白来说，很累，可惜我没有沈大人这样的勇气，如果有，想必凌霜关也不是今日这个样子。”
“我不能让她跟着我受罪。”
“更不能让她看着我死。”
沈楚萧闭上眼睛。
风吹过来，从巷口灌进去，呜呜地响。
“那就……恭送李大人了。”
“愿你来世，生在一个好时候。”
说完，他叹了口气。
然后拔刀。