他回头看了一眼陈远，压低声音。
“你是不知道，去年跟邱家寨那帮人干架，我一个人冲进去，砍翻了他们八个堂主。”
“那帮孙子看见我就跑，跑得比兔子还快。”
他说这话时眼中放光，嘴角的笑意压都压不下去，仿佛又回到了那个厮杀酣畅的战场。
张顺义没有接话，只是拍了拍他的肩膀。
四人站在静室门前的台阶上，谁也没有说话。
阳光从云层中透出来，照在琉璃瓦上，反射出细碎的金光。
远处有人在练剑，剑锋破空的声音隐隐传来。
更远处是连绵的青山，山脊线在天边勾勒出一道柔和的弧。
三年。
很多东西变了，有些东西没变。
回到正殿，陈远将花名册摊在案上。
厚厚一摞，密密麻麻记满了蝇头小楷。
观中弟子的数量，如今是两千出头，远不是最鼎盛的时候。
最多的时候，门人弟子将近五千，那是两年前的秋天。
彼时秘境频繁现世，流民四散，许多走投无路的人来投奔玄阴观。
因张顺义之前的策略，来者不拒，观中一度人满为患，厢房不够住，就在山脚搭棚子。
棚子也不够，有人就睡在露天，裹着一床破棉被，熬过了一个又一个寒夜。
后来形势越来越恶劣。
秘境中跑出来的怪物越来越多，鱼人在水域中泛滥成灾，沉沦魔在山林间四处流窜。
还有那些说不清来历的怪物——长着兽头的、长着鸟嘴的、浑身是眼睛的。
在荒野上游荡，袭击每一个落单的行人。
外出执行任务的弟子折损了不少，有的死在怪物口中。
有的在与散修邪道的冲突中丢了性命，还有一些，被秘境中涌出的异界气息污染，发狂而死。
三县之地直接派驻，外加碧波县远途驻守，竟让人手依旧显得不够。
若非先入门的弟子开始突破到炼窍期，战力提升不少，怕是还要陈远赵虎他们疲于奔命。
陈远说这些话的时候语气平静，象是在念一本与己无关的帐册。
只是翻页的手指微微发颤，指尖在纸面上停留了一瞬，才继续往下念。
两千出头。
这个数字在张顺义心中过了一遍。
比起三年前，已是数倍的增长。
但比起两年前的鼎盛，折损近半。
“秘境现世的频率，这三年越来越高。”陈远翻开另一本册子。
“去年十二月，双云县境内就开了七处中型秘境。”
“泽丰县五处，盘石县四处。”
“大小不一，最小的只有几十亩地，最大的……”
他顿了顿，“最大的在碧波县，苏观主带着自家弟子将其剿灭。”
“其内是一群石腭怪，幸好发现的及时，不然碧波县怕是要被挖出一层地下城。”
张顺义点头。
石腭怪战力不高，但是作为半元素生物，非常善于掘洞。
若是被其从秘境之内流窜出来，怕是要给碧波县野外的怪物平添藏身所，日后清剿更是费时费力。
“其他秘境呢？”他问。
“小的大多自行崩溃了，或者被散修捡了便宜。”
“大型秘境出现的少，据说在靖海府城远郊有一个，目前已经被府城派人封了。”陈远合上册子。
“禾山宗的内门弟子也出动了几次，把那些跑出来的怪物清剿了一遍。”
“但杀不完。秘境不清，怪物就源源不断。”
“如今秘境会在任何地点悄然出现，便是散修遍地，但还是不能尽快发现所有秘境。”
张顺义沉吟片刻：“府城那边怎么说？”
“催缴弟子。”乔山接过话头。
他声音平淡，但张顺义听出了他话里的不满。
陈远翻到另一页：“这三年，咱们上缴到靖海府城的弟子，一共三百人。”
“活下来的，大概一半。”
他顿了顿，“自从柳残阳闭关之后，府城那边对咱们也真的不客气。”
“几次清剿任务，都是点名要咱们去。”
“别家也有被点名的，但没咱们多。”
张顺义沉吟片刻。
点名要玄阴观去，是因为玄阴观的弟子能打。
能打，是因为舍得给资源，舍得下功夫教。
而舍得给资源，是因为有那套传讯符阵，有三县之地的香火愿力供养。
这是一个正向的循环——打得好，名声就响；名声响，投奔的人就多；人多，就能挑出资质好的；资质好，养出来就更强；更强，打得就更好。
但这个循环也有代价。
代价就是那些折损在任务中的弟子。
三百人，都是养气有成的弟子，拉出去就能用。
府城那边催得急，一纸令下，就得交人。
交出去的人，有的活着回来了，有的没有。
虽然之前可以靠培定向养本地大户的子弟作为炮灰顶替。
但之后随着要求越发严苛，便需要出些修为高的弟子应缴。
乔山亲自去府城接过几批回来的人，有的缺骼膊少腿。
有的被魔气污染神志不清，还有的回来时只剩一个骨灰坛。
幸好综合多种秘术之后，观里残肢复生不算什么难事。
但府城内的内门弟子却一味紧逼，怨言自然压抑不住。
“其他势力呢？”张顺义问。
“这三年，周边那些门派、寨子，都怎么样了？”
陈远合上名单，沉默不语。
乔山冷笑一声：“疯了。”
两字概括，却也足够。
秘境现世，妖邪横行，对那些小门小派来说是天大的灾祸，对有些人却是天大的机会。
扩张，吞并，血祭，献身魔道——什么手段都使得出来。
靖海府城这三年召集他们去清剿的任务超过两位数，每一次都是硬仗。
“灭的灭，散的散，疯的疯。”陈远接着说道。
“有几个势力，主事人为了尽快提升修为，直接堕入魔道。”
“把门下弟子，乃至于家族血亲当资粮，血祭修炼。”
“修为涨得飞快，人也疯得彻底。”
“府城不管？”
“管不过来的。”陈远摇头。
“秘境遍地开花，怪物杀不胜杀。”
“府城那点人手，连维持县城都勉强，哪还顾得上那些山沟沟里的事。”
“黑杀寨去年被我们灭了。”刘猛插嘴。
“寨主是个血祭全家的疯子，把自己炼成了半人半鬼的怪物。”
“我跟乔师兄带了五十个人去的，打了三天三夜。”他比划了一下。