五艘蛇骨灵舟同时升起，排成雁阵，向东飞去。
船身在阳光下投下巨大的阴影，在地面上快速移动，如同一群迁徙的巨鸟。
弟子们站在船舷边，有的朝山门挥手，有的低头看着越来越小的玄阴观，有的闭目养神，有的低声交谈。
苏婉站在山门前，目送灵舟消失在天际。
身后，兮娇轻声问：“观主，张观主他……会回来吧？”
苏婉没有回答。
她转身，向观内走去。
脚步声在青石台阶上回荡，一下，一下，又一下。
张顺义离开的次日傍晚，六位客卿在观海阁内小聚。
观海阁在玄阴观东侧，是一座三层的楼阁，登高可眺望东海。
阁中陈设简朴，几张矮几，几个蒲团。
墙上挂着几幅山水画，都是观中弟子的习作，笔法稚拙，但胜在用心。
落日从西边的窗户照进来，将整座阁楼染成金红色。
六人如今日这般品茗论法已有数次。
自从来到玄阴观后，便一直忙于事务——讲法、授术、排查暗桩、协助防守。
略有闲遐，自然要聚一聚，说说话，喝喝茶，算是苦中作乐。
周鹤鸣坐在主位，手中捧着一杯清茶，茶汤碧绿，热气袅袅。
他穿了一件灰蓝色的道袍，袖口绣着几道符文，那是他自己画的，用以稳定心神。
几日前那场排查暗桩的行动让他消耗不小，眼睑下还有一圈淡淡的青黑，但他的精神不错，眼神明亮。
“诸位，”
他放下茶杯，目光扫过众人。
“今日难得清闲，不如说说心里话。”
众人纷纷放下手中的茶杯，看向他。
“不说咱们六人同出禾山，单是这几个月被恶魔追缴的经历，便已十分相似。”
“来到玄阴观之后，更是同为客卿，天然便成了一个小团体。”
周鹤鸣的声音不急不缓，如同在讲述一段与己无关的往事。
但那双眼睛却在众人脸上扫过，观察着每一个人的反应。
“日后，咱们守望相助，争取在玄阴观获得一份稳定资粮。”
“若有机缘，不论何人升任峰主，勿要忘了今时情谊。”
众人纷纷点头称是。
周鹤年在一旁帮腔，他的声音比周鹤鸣年轻些，也更有朝气。
但语调和措辞都与兄长如出一辙，不愧是同族兄弟。
“是啊，咱们都是从死人堆里爬出来的，能活着已是不易。”
“如今有了安身之处，就该好好珍惜。”
“日后若有人发达了，可别忘了今日同坐一席的情分。”
几人不论是否真心实意，但大多还是主动应和。
韩铁衣和韩铁骨兄弟二人更是眼含热泪，自发的控诉自家族地的惨剧。
他们的族地在苍梧县，自从先祖拜入禾山之后，便一直发展壮大。
可惜先祖资质不佳，在铸就中品道基之后便干脆淡了修心的心思。
从此之后 专心收集能够传家的传承，最后以一部药诀为根，世代以采药为生。
恶魔来袭时，全族上下三百馀口，只有他们兄弟二人逃了出来。
至于凡俗亲族，则是近万人都被恶魔做了嚼口。
韩铁衣说着说着，声音哽咽，拳头攥得咯咯作响；
韩铁骨沉默不语，只是低着头，肩膀微微发颤。
众人听得心有戚戚，纷纷出言安慰，气氛一时凝重。
赵悬壶端起茶杯，抿了一口，放下，又端起，又放下。
他欲言又止了几次，终于开口。
“诸位，我有一事不明。”
众人看向他。
“张观主的修为，到底到了什么境界？”
殿中安静了片刻。
周鹤鸣与周鹤年对视一眼，韩铁衣与韩铁骨对视一眼，陆沉舟低头喝茶，不置可否。
“我看不透。”
赵悬壶象是没看到他们的异样，依旧自问自答。
“他的气息很怪，有时像炼窍期的修士，有时像道基期的真人，有时又象魔道的妖物。”
“他的眼睛有时会变成暗金色的，你们注意到了吗？”
“那不是人类该有的颜色！”
说着，他象是认定了什么。
“至少也是天妖外道之法。”
众人沉默。
赵悬壶见无人接话，又补了一句，声音压得很低，象是在自言自语：
“牝鸡司晨，终非长久之计。”
“苏婉一个女流，如何守得住玄阴观这般大的基业？”
这话说得有些过火。
周鹤鸣皱了皱眉，想要开口圆场，却听见韩铁衣接话了。
“赵兄说得有理。”
韩铁衣放下茶杯，声音低沉。
“咱们几人，哪个不是修行多年，哪个没有几分本事？”
“在禾山时，好歹也是主事一方的人物。”
“如今到了玄阴观，却要做客卿，寄人篱下。”
“每日讲法授术，累得半死，修行都耽搁了。”
韩铁骨附和：“是啊，以前在苍梧县，俗务自有童子负责，何须咱们亲力亲为？”
“如今可好，连杂役弟子都要咱们去教。”
陆沉舟依旧低头喝茶，不置可否。
周鹤年在一旁帮腔：“赵兄说得有理，韩兄说得也有理。”
“咱们不是不愿意出力，只是觉得……”
“这力出得有些冤枉。”
“张观主带着两百弟子出去清剿恶魔，一去三日，连个消息都没有传回来。”
“不管成与不成，总该说一声吧？”
“咱们这些客卿长老，难道就不配知道？”
周鹤鸣想要开口打圆场，却被周鹤年用眼神制止。
他沉默了片刻，叹了口气。
“罢了，说这些也无用。”
“喝茶，喝茶。”
众人端起茶杯，各怀心事，默默饮茶。
窗外，落日沉入海面，天色渐暗。
观海阁中掌了灯，烛火摇曳，将几人的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短。
七日过去，张顺义依旧没有传回任何消息。
五艘蛇骨灵舟、两百外门弟子，连同张顺义本人，如同石沉大海，了无音频。
玄阴观上下人心惶惶，各种流言蜚语在弟子间流传——有的说张顺义中了埋伏，全军复没；
有的说他被恶魔困在某个秘境中，生死不明；
有的说他其实已经跑了，丢下大家不管了。