“好！好！好！”
庆阳府，三边总督杨鹤刚刚接到洪承畴的捷报，得知洪承畴仅凭不到千人的军队就守住了韩城，还杀敌数千大破贼军，迫使贼首王左挂、苗美等人狼狈北逃的战果后，兴奋得几乎手舞足蹈。
说实话，洪承畴当初主动请缨领兵上前线时，杨鹤心中很是担忧。
他担心洪承畴一个从未打过仗的文官，究竟能不能挡住这些贼军？何况当时洪承畴手里也没多少兵，抵达韩城时除了几百卫所部队外，也就自己拨给他的那些京营精锐，除此之外再无他人。
如此算下来，洪承畴手中能战的兵力加起来不过千人，而且也没什么得力的战将辅助。
可即便如此，洪承畴不仅牢牢守住了贼军的猛攻，还主动夜袭，使得贼军营盘大乱、伤亡无数，迫使贼军最终放弃进攻、狼狈而逃，这战果让杨鹤简直喜出望外。
此战，洪承畴仅斩首缴获就达四百多级，击败击溃贼军初步统计近三千之众。
可以说，仅凭这一仗，就把王左挂和苗美的部队几乎给打残了。
现在王左挂等人领着残兵向北退回了宜川，短时间内再也没了继续南下的能力。韩城那边算是稳住了，潼关的北大门也守住了。
洪承畴的战功，让一直焦虑陕西局势的杨鹤惊喜莫名，更松了一口气。
这些日子，杨鹤的压力极大。
延长、宜川连续丢失不算，前几日就连华池也没了。
王嘉胤的另一支偏师拿下华池后，不仅造成延安府三面被围的局面，兵锋更直指合水。
合水离庆阳很近，快马两日就能抵达。
一旦合水也丢了，接下来贼军就能直接面对庆阳。而杨鹤现在人就坐镇庆阳。如果庆阳这边也挡不住贼军，整个陕西的局面将一发不可收拾。
这些日子，杨鹤抓紧和高迎祥那边的谈判，拿出了“足足”的诚意拉拢并招抚高迎祥部，同时也在不断调集兵力驻守庆阳和合水一线，意图在此挡住贼军的脚步。
可要做到谈何容易？前面说过，杨鹤手中本就兵力不足，而且他手里的钱粮极缺。再加之为了招抚高迎祥部，他咬牙挤出了部分钱粮送过去，同时下文让神木那边帮忙筹集钱粮以供应高迎祥部更是一笔巨大支出。
此外，延安府现在岌岌可危，从局势来看恐怕是守不住了。一旦延安府丢失，再加之韩城假如不保，杨鹤真不知如何向朝廷交代。
现在洪承畴在韩城一战击退了贼军，这让焦头烂额的杨鹤终于看到了希望。守住韩城意义重大，不仅遏制住了贼军南下甚至夺取潼关的脚步，还使得之前糟糕到了极点的局势得以缓解。
不过，就算洪承畴在韩城胜了一场，却没有彻底解决眼前问题。
韩城守住了是没错，也击退了王左挂和苗美部，更一战斩获不少。可问题在于，相比数量众多的贼军，这些损失并不影响贼军的整体实力。
韩城战败，贼军的整体实力尤在，就算是退守宜川的王左挂等人，虽暂时没了继续南下进攻韩城的能力，可占据宜川与洪承畴南北对峙却丝毫没有问题。
也就是说，洪承畴在韩城也只是挡住了贼军拿下潼关的脚步，陕西反贼最大的根本问题依旧没有解决。
再加之此战洪承畴虽胜，却也只能继续驻守韩城，根本没能力向北反击。而王嘉胤围攻延安府的主力和兵锋直指合水的另一路偏师，依旧迫在眉睫，杨鹤还是没办法彻底解决这个问题。
此外，杨鹤甚至压下了向朝廷奏报宜川和华池丢失的消息。
他担心一旦把这个消息报上去，朝中会对自己不利。
他杨鹤是怎么来的陕西，又是怎么当上的三边总督，别人不知道，杨鹤自己不清楚么？
他与朝中的东林党矛盾重重，一旦这消息上报，东林党必然会拿这事攻击自己。到时候无论是陛下让他解释，甚至直接下旨夺去三边总督之职、严令杨鹤回京待罪，都不是好结果。
他杨鹤死不足惜，可问题在于陕西的局势容不得这个变化。一旦自己从陕西离开，刚刚略有好转的局面瞬间就会加剧恶化。
到时候贼军趁虚而入，不仅庆阳会丢失，洪承畴那边也会受到牵连。假如贼军打下这些地方，兵锋继续直指西安，西安危在旦夕。甚至贼军拿下西安，整个陕西就几乎全落到贼军手里了。
杨鹤如何能坐视这种情况发生？为此，他不是为了自己前程，更不是担心自己的官位，而是为了大明江山、为了整个陕西，这才欺上压下了这些消息。
现在洪承畴在韩城大胜，使得杨鹤总算松了口气。有了这场胜利，再在奏报上花些功夫好好解释一番，想来就算有东林党拖后腿，以陛下之英明，总能体谅自己。
想到这里，杨鹤让人研墨，提笔亲自写了一封奏报送往朝中，向皇帝奏报战况，同时解释了自己在陕西的难处和应对缘由，最后还为洪承畴及他所举荐的立功部下讨要封赏。
等奏书送出后，杨鹤凝神想了好久，又招来庆阳知府关起门来商议。最终拿出了一个与拉拢高迎祥类似的招抚方案。派得力的人去联系驻扎在华池的贼首神一元、神一魁兄弟，意图拉拢对方，极力招抚，以确保合水和庆阳稳固。
就在杨鹤努力解决各处问题、稳住陕西局势的时候，远在府谷的周仑小日子过得却很不错。
不仅是他，高迎祥等人也难得有了一段闲遐的时光。尤其是在神木知县送来第一批招抚后承诺的钱粮后，他们这股义军摇身一变，直接打起了朝廷官军的旗号，看起来颇有些气象。
连续两次钱粮，不仅缓解了义军的物资缺乏问题，杨鹤还以总督的身份直接授予了他们官军的名头。
虽然正式的朝廷官职杨鹤做不了主，这需要京师那边由皇帝和内阁再加都督府正式任命才行。但从目前情况来看，杨鹤几乎已经做到了他能做的一切，也展现出了足够的诚意。
得了人家的好处，哪怕从一开始周仑和高迎祥就没真正打算被招抚，只是做样子罢了。但常言说得好，拿人的手软，吃人的嘴软。现在他们又拿又吃，就算样子总得做一做。
再者，这个样子是做给杨鹤和朝廷看的，至于义军内部究竟是什么样还是什么样。这点，无论是高迎祥还是周仑，心里都清清楚楚。
这一日，从军营回到住处，周仑一身风尘仆仆。
义军有了难得的休整时间，周仑自然不会放过这个机会，抓紧训练他的老营和部下。
经过磨合和这些日子的严格训练，老营补充的兵丁与原本的人已渐渐配合熟练。再加之周仑花了大力气对老营进行装备升级，眼下老营的战斗力又提升了不少。
尤其是那些俘虏的边军添加后，再加之周仑特意在老营采取的“以老带新”方法，使得训练效果更为明显。
此外，还有周仑特意在老营中挑选的精锐战队。
这支战队人数虽然不多，却都是老营中挑出来的佼佼者，由郝摇旗担任队长，堪称周仑手中装备最好、攻击力最强的杀手锏。
虽然目前还展现不出来，但从训练程度来看，周仑相信一旦上了战场，郝摇旗定能给自己一个极大的惊喜，他也期待着这一天的到来。
带着高一功进门，前脚刚刚迈进院子，周仑就听到了厢房那边有熟悉的声音在与高桂英说话。
“小忠！”
周仑闻声一愣，连忙快步走去。到了厢房一看，果然是李忠。
“二叔！”李忠连忙起身。
“什么时候到的？大哥还好吧？”周仑欣喜地问道。
之前去神木谈判的时候，周仑特意绕道去了一趟李万庆的驻地，兄弟俩见了一面。
那次见面周仑特意和李万庆谈了谈，意图解开兄弟之间的隔阂，说明自己虽留在府谷、高迎祥也对自己重用，但不管怎么说，他与李万庆的兄弟之情是绝对不会变的。
无论周仑以后如何，他依旧是李万庆的结义兄弟，他们的关系始终不会变。只要李万庆需要，他周仑上刀山下火海，在所不辞。
虽然周仑言辞恳切，把该说的话也全说开了，当时的李万庆也对这番话表示理解，从语气和态度上看依旧和往日一般亲密。但不知为何，直到分手的时候，周仑依旧感觉李万庆与自己之间还隔着一层若有若无的隔阂，这让他很是无奈。
裂痕一旦产生，心里有了隔阂，再要完全恢复就很难了。周仑对此也毫无办法，只能期望李万庆最终能想明白，像从前一样信任自己，两人依旧和之前那样亲密无间。
转眼过去了一个多月，谁想李忠突然来到了府谷城，这让周仑大喜过望。
难不成大哥李万庆终于想明白了？派李忠来就是表明态度？或者是有什么其他事需要自己帮着办？