宋仁宗皇帝怫然道：“卿又来说此事了。朕且问卿，何人可立？”
包拯叩首答道：“臣本不才，叨蒙恩遇，所以乞请建储，无非为宗庙万世至计，陛下今问臣应立何人，仍是疑臣多言，臣年将七十，且无子嗣，还想什么后福？不过耿耿孤忠，不能自默呢。”
语诚且挚。
宋仁宗皇帝面色转和，方才说道：“忠诚如卿，朕亦深知，建储一事总当举行，待朕妥议便了。”
包拯乃退出。
包拯屡屡犯颜直谏，甚至唾沫都飞溅到赵祯脸上。但宋仁宗赵祯一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议，竟未予以怪罪。
曾经有一次包拯反对任命宋仁宗的宠妃张氏（即温成皇后）的伯父张尧佐为三司使，宋仁宗赵祯便改命张尧佐为节度使，包拯愈加激烈地反对，带领七名言官与赵祯理论。赵祯大怒道：“你们是想说张尧佐的事吗？节度使是个粗官，为什么还要争？”言官唐介越次上前，不客气回答道：“节度使，太祖、太宗都曾经做过，恐怕不是粗官。”赵祯悚然，最终采纳了言官的建议。
他回到后宫后，张贵妃遣宦官探问，得知包拯犯颜直谏。等赵祯回到宫中，张贵妃迎上前去，又想为伯父美言。赵祯用袖子擦着脸不耐烦地说：“今天包拯上殿，唾沫都溅到我脸上了。你只管要宣徽使、宣徽使，难道不知道包拯是御史吗？”
而唐介的直谏也给宋仁宗皇帝赵祯留下了深刻的印象，他暗中命人绘制唐介的画像，挂在温成阁中，并亲自题写文字：“右正言唐介。”
包拯有一儿子名益，娶妻崔氏，尝通判潭州，却在壮年时去世。
崔氏无所出，守节不再嫁，因此包拯面奏宋仁宗皇帝，自称无子。
但包拯有媵妾，已经怀娠而被休出，在母家产生下一男儿，此事为崔氏所知，秘密抱为赡养，母子俱全。
嘉佑六年，包拯进为枢密副使。越年，包拯遇疾将殁，崔氏乃告知包拯，取回媵妾之子，由包拯命名曰彦。
包拯并留遗嘱道：“后嗣倘得为官，当谨守清白家风。如或犯赃，生不得放归本家，死不得葬大茔中，不从吾志，非我子孙。”言讫乃逝。
朝廷有诏追赠礼部尚书，谥孝肃。
随笔结过包拯事，免得后文另起炉灶。唯立储一事，也至嘉佑六七年间方才定夺。
先是张贵妃殁后，宋仁宗皇帝痛失爱妃，追怀故剑，复召回前段时间所宠的杨美人。
杨美人本是刘太后姻戚，色艺兼优，自重入宫后，晋封婕妤，历加修媛、修仪诸名位。
怎奈秀而不实，诞玉无期，就是曹皇后以下诸妃嫔，或生而不育，终成虚愿。
史称宋仁宗皇帝赵祯有三个儿子，赵昉，赵昕，赵曦，但皆夭殇。昭节贵妃苗氏生有女儿，，封福康公主。嘉佑二年（1057年），进封为兖国公主，下嫁驸马都尉李玮，驸马李玮是宋仁宗生母李宸妃之弟李用和第六子，辈分上是仁宗表弟，福康公主表叔。按宋朝户婚律，表叔和表侄女并不得为婚姻。
福康公主也是宋朝第一个嫁给外戚的公主，之前的公主多嫁功臣武将之家，如司空王溥之孙贻永尚郑国公主。宋荫补制规定，驸马作为公主的丈夫，在选定时，即可得官。李玮与公主相处不和睦。婚前一年有言官上书：李玮左右多豪室子弟、侥幸无赖之人，修建居室，复大僭奢，请求宋仁宗慎选李玮身边出入之人，以免李玮受影响。
宋仁宗皇帝复采选良家女十人，一一召幸，宫中号为十阁。
刘氏、黄氏在十阁中，尤称骄恣，免不得有内外请托等弊。
当嘉佑四年秋间，月食几尽，御史中丞韩绛密奏十阁恃宠，不足毓麟，反伤阴教，应严加裁抑云云。
宋仁宗皇帝赵祯检查得实，乃将十阁尽行遣出，并放出宫女一二百人。
既而文彦博告老辞职，富弼因母丧丁忧，就是黑王相公王德用，王德用面色较黑，人呼为黑王相公。
王德用前曾召为枢密使，至是亦已免职，刘沆亦罢去，乃用韩琦同平章事，宋庠、田况为枢密使，张昪为副使。
韩琦既入相，即以建储（立太子）为请。
宋仁宗皇帝谓后宫有孕，待分娩后再议？太祖手定天下，传弟不传子，陛下知法先祖，何妨择宗室为嗣呢。”
宋仁宗皇帝仍然犹豫不决。
这时宋庠以懒惰松散被朝廷免官，擢升学士曾公亮为枢密使，嗣更与韩琦并相，以张昪代公亮后任，并进欧阳修参知政事。
曾公亮娴熟法令，修长文学，张昪擅通治民之术，与韩琦同心辅政，朝廷称治。
四人均以建储未定为忧，一再疏陈，终未见报。
会知谏院司马光及知江州吕诲又连章固请，词极剀切，宋仁宗皇帝颇为感动，将二疏送交中书。
及韩琦入对，即申读司马光、吕诲的二份疏文。
宋仁宗皇帝遽谕道：“朕有意久了，究竟何人可嗣？”
韩琦连忙答道：“这事非臣等所敢私议，请陛下自择！”
宋仁宗皇帝复说道：“宫中尝养二子，年少的近时不慧，就是大的罢！”
韩琦闻旨，便即请名。
宋仁宗皇帝说道：“就是宗实。”
韩琦极力赞成。
宋仁宗皇帝说道：“宗实现居濮王丧，须降旨起复，方可册立。”
韩琦复道：“事若果行，不可中止，陛下断自不疑，乞从内中批出！”
宋仁宗皇帝说道：“且先由中书传旨，起复他知宗正寺，何如？”
韩琦便应声遵旨，当即出传上旨，起复宗实。
赵宗实之父赵允让，封汝南郡王，嘉佑四年冬薨逝，追封为濮王。
赵宗实居庐守制，因有诏起复，固辞不拜，哀乞终丧。
宋仁宗皇帝赵祯再召问韩琦，韩琦对答道：“陛下为宗社计，乃择贤而立，今固辞不受，勉尽孝道，这便是所谓贤呢，请令终丧视事便了。”
定策立储，是韩魏公生平大业，故言之特详。
至嘉佑七年秋季，赵宗实终丧，尚坚卧不起。
韩琦复入朝启奏道：“宗正一诏，已见明文，中外臣民，已知陛下择嗣，不如即日正名为是。”
宋仁宗皇帝闻言，说道：“准卿所奏！”
韩琦退至中书处，即召翰林学士王珪草制。
王珪奋然说道：“这是国家大事，应面授上命，方可拟诏。”
韩琦答道：“既如此，快去请对罢！”
王珪翌日请对，由宋仁宗皇帝召见。
王珪跪奏道：“海内望陛下立储，不啻望岁，这事果出自圣意吗？”
宋仁宗皇帝说道：“朕意已决定了。”
王珪再拜称贺，乃退朝草制。
制命既下，赵宗实复称疾固辞，章十余上。
知谏院司马光入奏道：“皇子固辞主器，延至旬月，可谓贤德过人。但父召无诺，君命召，不俟驾，这是臣子大义，请陛下举义相绳，皇子自不敢有违了。”
宋仁宗皇帝赵祯乃召同判大宗正寺安国公从古等往传旨意，赵宗实尚不肯受命。
记室周孟阳私问宗实，究为何意。
赵宗实说道：“非敢邀福，实欲避祸呢。”
周孟阳说道：“今皇上屡次传诏，乃固辞不受，倘中宫等别有所奉，转启嫌疑，尚能宴安无患否？”
赵宗实始悟，乃与从古等相约入宫。临行时，赵宗实语家人道：“谨守吾舍！待上有嫡嗣，我即归来了。”
赵宗实及既入宫中，谒见宋仁宗皇帝赵祯于清居殿，得宋仁宗皇帝赐名曰曙，自是每日一朝，有时或入侍禁中，过了一月，受封为巨鹿郡公。
嘉佑五年（1060年），兖国公主与内侍梁怀吉等人在月下相对小酌。李玮母杨氏在外偷窥被公主发现，公主大怒，殴伤杨氏，并连夜跑回皇宫叫开禁门向父亲宋仁宗控诉。
在古代，皇宫禁门晚上并不允许随意开放。宋太祖的父亲曾率兵夜半至城下，传呼开门，被宋太祖皇帝拒绝，直到凌晨才得进入。
嘉佑五年九月庚戌（1060年10月21日），李玮降职为和州防御使，仍旧赴外地任职；第二天（1060年10月22日），宋仁宗免除李玮降职的处罚，改罚铜三十斤，留居京师。
嘉佑五年九月癸丑（1060年10月24日），右正言王陶上奏，他引用《周礼》阍人掌宫门之禁，时其启闭。寺人掌女宫之令,纠其出入，以谨严周卫，杜绝非常。故汉光武出猎夜还，上东门候郅恽拒门不纳，光武从中东门入，后赏郅恽而贬中东门候。又举出郅恽拒关、曹植闯司马门（史称司马门事件）的典故，要求宋仁宗处理相关人士。随后知谏院唐介、殿中侍御史吕诲等人也向仁宗上奏，宋仁宗都不予理会。
嘉佑五年十月庚申（1060年10月31日），宋仁宗下令将公主身边的宅都监、入内供奉官梁全一以下九人全部被分配到远小处当值，梁怀吉被发配到西京洛阳打扫宫苑，并规定至此后所有公主的侍臣都不得与驸马同坐。
嘉佑五年十一月辛丑（1060年12月11日），枢密使、兵部尚书、同平章事宋庠因外宽内忌，为了讨好公主，陷害李玮，构其非罪，并结交内臣以求援助而被殿中侍御史吕诲等人弹劾，最终宋庠被罢为河阳三城节度使、同平章事、判郑州。
嘉佑六年（1060年），宋仁宗皇帝因十三公主（累封至豫国大长公主）夭折而开宫门直至深夜，司马光曾上《论夜开宫门状》批评宋仁宗的行为。
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公主的行为在朝中引起了争议，谏官们纷纷向宋仁宗上奏抗议。
嘉佑七年二月癸卯（1062年4月7日），兖国公主本人回皇宫居住正式与驸马李玮分居，李玮出外知卫州，李玮母杨氏交托兄长李璋赡养。公主乳母韩氏因被查出其曾盗窃宅内服玩器物而被赶出皇宫，公主宅句当内臣梁怀吉归前省，陪嫁的宦官宫女全部遣散。身边的家臣们通通被赶走使公主大受刺激，后公主多次想自尽，宋仁宗皇帝不忍便将梁怀吉、张承照召回。
梁怀吉等人回来后，公主的狂疾也并没有痊愈。公主始终厌恶李玮，不肯回到公主府邸，多次想自尽。与此同时，仁宗对公主及李玮的处置令朝中多位大臣不满，杨畋、司马光、龚鼎臣等谏官上谏，太常博士傅尧俞质问仁宗放逐驸马却将公主近侍之人召还，以后又该如何教育其他的公主，仁宗不予理会。
司马光也先后上《论公主内宅状》及《正家札子》，请求宋仁宗让福康公主向献穆大长公主（即宋太宗女荆国大长公主）学习妇德，并斥逐梁怀吉等人。同时向宋仁宗皇帝指出，让公主下嫁本意是关怀李太后一族，应当安排端淑恭顺之人时时教谕公主，公主更应以献穆公主为楷模，宋仁宗依旧不听。
另一边，公主生母苗贵妃心疼自己的女儿，希望能揪出李玮的错误来治他的罪从而结束这场婚姻，所以和俞充仪派宦官王务滋去李府做管家盯着李玮，但李玮为人素来谨慎小心，王务滋并没抓到他的把柄。后王务滋提议请旨毒杀驸马，苗贤妃和俞充仪便去请旨，宋仁宗不说话，后因曹皇后和都知任守忠进言反对而作罢。
嘉佑七年（1062年），公主入宫后，李玮之兄李璋上奏代弟请求和离，二人正式和离。
司马光上言，认为驸马已经受惩处，那么公主也不能独善其身，仁宗遂并责公主，并赐李玮黄金二百两，待李氏恩礼不衰。
嘉佑七年三月壬子（1062年4月16日），兖国公主降封沂国公主，李玮为建州观察使，除去驸马都尉头衔。
嘉佑七年十一月己巳（1062年12月29日），仁宗病重，进封沂国公主为岐国公主，命岐国公主与李玮复婚，李玮改任安州观察使，复为驸马都尉。同月，李玮已回京师供职。
转瞬间已经是嘉佑八年，正月中无事可表，一到二月，宋仁宗皇帝复患疾卧床，不能视朝，令中书枢密奏事须至福宁殿内的西阁中。
旋经太医调治，稍微有一些起色，三月初旬，宋仁宗皇帝曾亲御内殿二次，嗣复寝疾不起，渐加沉重，竟至驾崩。
宋仁宗之遗诏皇子赵曙即皇帝位，皇后曹氏为皇太后。
总计宋仁宗皇帝在位四十二年，寿五十四岁，改元多至九次，两宋诸帝，要算宋仁宗享国最号长久。
宋仁宗皇帝恭俭仁恕，出自天性，治术尚宽，刑决尚简，所用枢要诸臣，虽贤奸直枉，迭为消长，究竟君子多，小人少，因此力持大体，没甚变故。
有关宋仁宗仁慈、宽厚、恭俭的遗闻轶事特别多，虽不无箭垛效应，但也折射了历史的光影。
一天，宋仁宗皇帝赵祯退朝回到寝宫，因为头痒，没有脱皇袍就摘下帽冠，叫梳头太监进来替他梳头。
太监梳头时看见宋仁宗赵祯怀中有一份奏折，于是问道：“陛下收到的是什么奏折？”
宋仁宗赵祯说是谏官建议减少宫中宫女和侍从的。
太监随口说：“大臣家里尚且都有歌伎舞女，一旦升官，还要增置。陛下侍从并不多，他们却建议要削减，岂不太过分了！”
宋仁宗皇帝赵祯没有接话。
这个太监又问：“他们的建议，陛下准备采纳吗？”
宋仁宗赵祯说：“谏官的建议，朕当然要采纳。”
太监自恃一贯为宋仁宗赵祯所宠信，就不满地说：“如果采纳，请以奴才为削减的第一人。”
宋仁宗皇帝赵祯听了，顿然站起，呼唤主管太监入内，按名册检查，将宫人二十九人及梳头太监削减出宫。
事后，曹皇后问道：“梳头太监是陛下多年的亲信，又不是多余的人，为何将他也削减？”
宋仁宗皇帝赵祯说：“他劝朕拒绝谏官的忠言，朕怎能将这种人留在身边！
谏官王素曾劝谏宋仁宗赵祯不要亲近女色，宋仁宗赵祯回答说：“你是王旦之子，我是真宗之子，与他人不同，自是世交。王德用确有美女进献给我，现在在宫中，我很中意，你就让我留下她吧。”
王素说：“臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。”
宋仁宗赵祯听了，虽然面有难色，但还是命太监说：“王德用送来的女子，每人各赠钱三百贯，马上送她们离宫，办好后就来报告。”
说完，他还泪水涟涟。
王素说：“陛下认为臣的奏言是对的，