吴致业说：“我那二弟已逝世十年，侄子一直都是我教养，如今十六刚要考童生，成绩虽不佳，但为人有上进心。二房这些年虽然落败了些，家里也略有薄田，弟媳妇是商户出生，懂得经营，日子过得去，就是可能会委屈陈小姐。”
听得陈老爷子脑门的太阳穴突突突地跳。
又听吴致业道：“听闻陈家小姐绮月才貌双全，嫁于我侄子后，定能多管管我那侄子，让他早日考中秀才，也免了我的担心。以后到地府见了我二弟，我也有所交代。”
吴致业明里暗里都是在贬低吴珺琒。
果然闻言后的老太爷一脸怒容，当即说此事从长计议，陈绮月的婚事由他这个爷爷做主，他父亲算不得数。
吴致业又说若是退亲，弟媳妇可能会不同意。
陈老太爷便让管家准备些银钱补偿。
吴致业又暗示他那弟媳商户出身，可能这点钱财她看不上，他这大伯帮人提亲，这下却变成退亲，怕是回去要被弟媳埋怨。
陈老太爷只得加价，才拿到定亲书和信物，又给了吴致业一笔封口费。
吴致业父子心满意足地离开府城。
陈府里，陈老太爷看着退婚书，让管家研墨。
陈管家道：“老太爷可是要告知老爷退婚之事？”
“是，当年允恩没经过我同意便和同窗之子定娃娃亲，实在草率！此事瞒住，绝不能让其他人知道，绮月的婚事我自有主张。”
陈管家嗫嚅道：“老爷会不会……”不同意，这三个字他不敢说。
“哼！你刚刚也看到那吴致远的大哥是个什么德行了，贪婪、狡诈！吴致远去世十年，其子在吴致业这样的大伯身边教养，能养出什么性子？十六岁了，连童生都不是，更遑论进士及第，加官进爵！”
陈老太爷目光沉沉，绮月是陈家这代女眷中最出色的女儿，她的婚事只能为陈家助力，绝不能去扶贫。
很快，一封家书便快马加鞭送去晋州陈知府府上。
而吴珺琒对自己的亲事被退一事毫不知情，他甚至完全不知道父亲还给自己定了一门娃娃亲。
当晚，客栈里摆了庆功宴，所有明辉私塾的学子齐聚一堂，喝酒畅谈，畅聊未来。
吴珺琒拦着年纪尚小的吴柏、吴赫，只让他们喝茶，自己则端起酒杯畅饮。
前世他身有顽疾，滴酒不能沾，如今体魄康健，总算能尝一尝这杯中滋味。
吴赫见吴珺琒一杯接着一杯喝，感觉美酒当真是美味啊，暗戳戳地趁吴珺琒不注意，想倒一杯尝下滋味。
不想刚倒上，还没送进嘴巴里，便被吴柏拦住了。
“赫哥，琒哥说了咱们不能喝！”
“去去去，仔细算起来，我只比琒哥小几个月，他都能喝，我为什么不能喝！”吴赫不听劝，非得喝。
趁吴柏不注意，飞快干了一杯。
酒的灼烧之感从喉咙延伸至肚子，吴赫的五官皱在一起，感觉这酒也不好喝啊！
“哈哈哈哈……”两人的小动作，吴珺琒看在眼里，瞧着吴赫的表情，他乐开花，“这浊酒，味道确实不怎么样，以后哥给你酿更好喝、更烈的酒！”
“真的有更好喝的酒？”吴赫好奇问。
“自然，什么拉菲、茅台、白兰地、威士忌……”吴珺琒念了一堆，听得吴柏和吴赫一愣一愣的。
吴柏道：“珺琒哥真博学强识，知道这么多酒！”
吴赫则舔舔嘴巴：“这些美酒得是什么味道啊？”
吴珺琒喝挺多，人还很清醒，只是有些兴奋，便逗了逗两个小孩：“一杯解千愁的滋味！”
听得吴赫心驰神往。
少年们兴致高涨，不过片刻，便喝得东倒西歪，被小厮一一扶回客房。
最后只剩下吴珺琒与赵胜安。
赵胜安喝得脸颊通红，眼底满是落寞，平日里的高傲尽数褪去，只剩下满心疲惫：“珺琒兄，我怎么就这么差……我堂兄小小年纪就中了小三元，得了大爷爷青睐去了京城，我却连个案首都拿不到。”
他趴在桌上，声音带着哭腔：“我爹对我期望太高，赵家旁支一直欺负我们这一脉，我不能输，我输不起……可我怎么还是考不过你？”
吴珺琒这才知晓，这位心高气傲的同窗，竟背负着如此沉重的家族压力。
他拍拍赵胜安的肩膀，轻声安慰：“胜安兄，你已经很优秀了，只是太过执着于名次。科举之路漫长，尽力就好，不必苛责自己。”
赵胜安抬起头，醉眼朦胧，却无比认真：“我不嫉妒你了，是我不如你，你府试的文章我看了，确实比我好，心性也比我稳……但我不会放弃，我总有一天会赶上你……超过你！”
能从心高气傲的赵胜安嘴里说出这番服软的话，吴珺琒心里泛起一丝暖意，笑着扶他起身：“好，我等着那一天。”
次日清晨，该返程了。
收拾好行李的吴珺琒刚打开房门，就见赵胜安站在门口，脸色僵硬，眼神躲闪，别扭地问：“我昨晚……没说什么胡话吧？”
吴珺琒故意逗他：“说了，说了一整晚。”
赵胜安脸色一僵：“说、说什么了？”
吴珺琒继续逗他：“说我风流倜傥、玉树临风、才高八斗，你若是女儿身，非我不嫁。”
赵胜安的脸瞬间涨得通红，又羞又恼，伸手去捂他的嘴：“胡说！我不可能说这种话！你骗人！”
吴珺琒笑着躲开：“我可不骗人！”
“你休要胡说！”
两人追追打打，往日的隔阂烟消云散，少年意气在晨光里肆意飞扬。
吴松站在廊下，笑着摇头：“难得见琒弟这么玩闹，这才像个十几岁的少年啊。”又摸摸弟弟吴柏的头，“你也去玩一会儿。”
吴柏拂开哥哥的手，看着打闹的两人，嘴角微撇，小声吐槽：“我才没那么幼稚。” 可眼底却藏着一丝笑意。
六日之后，一群疲惫却意气风发的少年，终于回来了。
家门口，苏氏与吴姝禾早已翘首以盼，望眼欲穿。
看到熟悉的身影，吴姝禾欢呼着跑过去，苏氏快步上前，摸着儿子消瘦的脸颊，眼眶泛红：“瘦了，瘦了……娘做了你最爱吃的菜，快回家。”