十几名农户战战兢兢地走进大堂，纷纷跪倒在地，哭诉道：“大人，吴致业欺骗我们不识字，用极低的价钱强买我们的良田，我们不答应，他就用举人名声威胁我们！”
吴致业还想辩解：“大人，他们是自愿卖给我的，我没有逼迫！”
这时，阿福捧着两个账本，走进大堂，呈上他昨夜偷来的账簿：“这些账本，是吴致业藏起来的，上面详细记录了他侵占二房财产、强买农户田产的收支情况！”
吴珺琒也一并递上农户们的画押证词。
阿福哭着说：“大人，我是吴家的小厮，求您为小民做主。我长期被吴致业、张氏、吴牧堂、吴悦婷虐待。”他脱下上衣，露出满身新旧交错的伤痕，看得人触目惊心。
阿福又指着吴珺琒：“他们也经常打骂珺琒少爷和姝禾小姐，不让他们吃饱穿暖！使唤他们干活，少爷、小姐身上，也都有当年被打骂留下的伤痕！”
吴珺琒沉默着，缓缓脱下自己的青衫，后背、胳膊上，一道道淡褐色的旧伤清晰可见。
“这些，都是当年吴致业一家对我们兄妹的‘管教’。”吴珺琒声音低沉，却带着千钧之力，“我妹妹姝禾，也因为长期营养不良，身体孱弱。吴致业，这就是你口中的‘仁至义尽’？”
大堂内一片死寂。
姜宏大人脸色铁青，猛地一拍桌子：“吴致业！证据确凿，你还敢狡辩？本官这就写下奏折，快马送往京城即刻革除你的举人功名，免去一切惠泽！王县令，务必彻查此案，将细节上报知府，从严处置！”
“不！不能革除我的功名！”吴致业崩溃大喊，挣扎着想要扑向吴珺琒，“你这个畜生，当年我就该溺死你！”
捕快们连忙上前，死死按住他，拖着他往外走。
王大人一拍惊堂木：“吴致业侵占农户田产、虐待孤幼、篡改药物、霸占二房遗产、假冒书信敲诈苏家银钱等，证据确凿，根据景朝律法，先杖责三十、监禁大牢，其不义之财充公造册上报，侵占的田产数目立即严查，案件的一切本官都会彻查后如实上报，由知府核实后审判执行！”
吴致业扑向一旁的高县丞，大呼：“高县丞救命啊，你不是答应要帮我的吗？”
高县丞冷汗都下来了，一脚踢开吴致业，严厉喝道：“自作孽，不可活。我有眼无珠才会觉得你正直，王大人、学政大人英明，否则下官还要受他蒙骗。”
高县丞赶紧将自己与吴致业撇开关系。
王县令继续下令：“张氏与吴致业夫妻一体，为这些案件的帮凶，杖责二十，一同押入大牢等候知府发落。吴牧堂、吴悦婷虐待堂弟妹，虐打下人，心思歹毒，各杖责十大板，监禁三月，以儆效尤！吴牧堂心思不正，有辱读书人身份，剥去童生资格，永不许参加科考！”
张氏听闻后，眼前一黑，直接晕倒在地。
吴牧堂腿脚一软，冷汗淋漓，自己的前途彻底没有了。
吴悦婷吓得哭唧唧地扑过去：“娘！娘！”
吴致业被打的惨叫声、咒骂声回荡在大堂内外，最终被押入大牢，择日送往府城。
衙役们接着上前，将三人按在地上，板子落下，打得他们鬼哭狼嚎。
吴珺琒冷笑一声，心中积压多年的怨气，终于烟消云散。
苏氏和吴姝禾站在他身边，带着扬眉吐气的笑意。
吴珺琒一家对着王县令和学政再次作揖：“多谢学政大人、王大人秉公处理，为小生一家做主，大人英明！”
走出县衙，百姓们纷纷围上来，鼓掌叫好：“吴公子，好样的！为民除害！”
“吴致业活该！终于受到报应了！”
“小三元果然厉害，不仅读书好，还能为自己和家人讨回公道！”
……
回到家里，苏氏大门一关，隔绝了屋外的一切繁杂。
苏氏兴奋道：“咱们把这个好消息告诉你们父亲！我这就去备丰厚的贡品。”
“好，娘，我来帮你。”吴珺琒赞同。
隔日，苏氏带着吴珺琒和吴姝禾，来到吴致远的墓前。
“相公，我们来看你了。”苏氏抚摸着墓碑，眼泪缓缓落下，“你知道吗？吴致业那畜生，终于受到惩罚了！他的举人功名被革除，和张氏一同被关进了大牢等候判刑，恶有恶报，我们终于苦尽甘来了！”
她哽咽着，把吴珺琒中了小三元、成为剿匪英雄的事一一诉说，“咱们的儿子，出息了！他不仅为我们讨回了公道，还拿回了属于我们的一切。你在天有灵，也该安息了。”
吴珺琒站在墓前，望着墓碑上父亲的名字，心里感慨万千。
他对这个爹，素未谋面，但这幅身子却流着他的血：爹，虽然我从未见过你，但我一定会查明你的死因，让你泉下安心。
母子三人给吴致远烧了许多纸钱。
吴致业被剥夺功名的消息很快传遍整个云泽县，那些有功名的秀才、举人听闻此事，都暗自反省，生怕自己有不当之举被人举报，一时间，云泽县的文人圈低调了许多。
吴致业的丑事还被编成民谣，孩子们在街头传唱：“吴举人，黑心肠，害弟媳，占田庄，公堂判，坐牢房，恶有恶报喜洋洋！”
之前与吴致业交好的秀才、乡绅，纷纷与他划清界限，甚至有人主动向吴珺琒示好、送礼，生怕被牵连。
吴珺琒去书铺买书，老板主动打折：“吴公子，您是咱们云泽县的骄傲，这书钱我不敢收！”
旁边几个秀才见状，连忙上前拱手：“珺琒兄，日后有学问上的问题，还望不吝赐教。”
他家的布铺和糕点铺的生意更上一层楼。
“案首稿”时常卖断货。与他同款的衣袍更是要排到明年。
王县令办事效率极高，很快便查清了吴致业名下的所有财产。
经查证，吴致业不仅侵占了二房的田产、商铺和祖父的私产，还非法侵占了数十亩农户的良田，贪墨的银钱更是有数千两。
原本可能只是革除功名，如今罪证确凿，和张氏是难逃死罪。
不久后，王县令派人将属于二房的财产一一送回吴珺琒家中：被占的良田六十亩，皆是肥沃之地；市中心的两间旺铺，生意红火；还有祖父留下的一箱箱书籍字画，以及被占多年的苏氏嫁妆。
吴家小院的堂屋窗明几净，阳光透过窗棂洒在八仙桌上，照亮了摊开的几本账簿和一堆算盘。
吴珺琒的手指在账本上一一划过，算盘打得噼啪作响，神情专注。