“只是当年你爹猝然离世，那书童因没照顾好主子，愧疚之下，竟也自尽了。他的尸体，也是东明书院的人出面处理的。我当年伤心过度，悲痛欲绝，根本无心再去探究这些细枝末节。如今想来，当年的事，处处透着诡异。”
苏氏说着，心中越发担忧，紧紧拉着吴珺琒的手，眸中担忧：“珺琒，你此去晋州，一定要千万小心，万万不可轻举妄动。在没有足够自保的本事之前，绝不可轻举妄动，以免惹祸上身。”
吴珺琒温声安慰：“娘亲，你放心，我会小心谨慎，暗中调查，绝不会拿自己的安危开玩笑。”
他这些时日，从未停下练习武艺，每日勤学苦练，还特意雇了凌长扬与张峡护送自己前往晋州。
临走前一天，他给吴勉留了六话漫画的原稿，让他抓紧雕刻模印任务，又挑选了一批装订好的漫画，用油纸包起来，装进木箱里。
而他不知道的是，而此时的云泽县，沈砚之借着春节与族里兄弟姐妹相聚的日子，正不遗余力地和他们推销《西游记》漫画。
不仅是他，《西游记》漫画的好爱者都在分享自己的心头好。
一个春节过去，醉书林一开门，又多了不少催书和买书的人，乐得苏运合不上嘴。
还有不少人正不停地讨论着孙悟空的后续，心中满是期待。
他们都不知道，这本惊艳了云泽县的漫画，不久的将来，将会传遍整个景朝，而华斋先生这个名字，也将被无数人铭记。
一月的风裹着碎冰碴子，刮在脸上生疼，吴珺琒与母亲和妹妹依依道别。
苏氏眼眶泛红，一遍遍叮嘱他在外照顾好身子，吴姝禾更是攥着他的衣袖不肯松手。
他温声安抚许久，才带着苏亮，与早已等候在外的赵胜安汇合，一同动身前往东明书院。
此行去往东明书院，恰好途经府城，二人便打算顺路与柳怀铭汇合，一同赶路。
冬日行路艰难，天寒地冻，官道上行人稀少，一行人一路紧赶慢赶，足足走了六日，才终于抵达府城柳家。
柳家下人早已接到吩咐，早早在门口等候，将一行人迎进府中休整，奔波数日的疲惫，总算在暖烘烘的屋舍里消散了几分。
柳怀铭听闻他们到了，兴冲冲地跑来找他们，少年心性藏不住欢喜，围着吴珺琒他们叽叽喳喳说个不停，从家中琐事讲到对东明书院，眉眼间满是雀跃。
吴珺琒耐着性子听他说话，偶尔应声附和，气氛十分融洽。
不多时，一道纤细的身影缓步走来，正是柳莳薏。
多日未见，她褪去了一些往日的闺阁温婉，眉宇间多了几分干练。
柳怀铭见到姐姐来了，又忧又喜地跟吴珺琒说：“琒哥，我姐也要跟我们一道去晋州府。”
他忧的是觉得不自由，怕姐姐监督自己读书，他连摸鱼混日子的机会都没有了。
他喜的是，姐姐在身边，他不用太思念家人。
众人这才得知，这一趟前往晋州府，柳莳薏竟要一同随行。
见众人面露诧异，柳莳薏淡淡开口，语气沉稳：“我柳家在省城的生意颇多，晋州府与省城不过两日路程，此处也有柳家的零星产业，我此番前去，一是巡视各处生意，替父亲分担省城的事务，二也是放心不下怀铭，去了晋州也能照拂一二。”
这话听来合情合理，可只有柳家父女心知肚明其中隐情。
柳莳薏确实是去盯着柳怀铭读书，她一定要让柳怀铭考取功名，助力弟弟平步青云，摆脱当官的旁支柳寅的吸血和桎梏！
有些仇，是一定要报的，她眼里是志在必得。
柳淳华如今将生意重心放在省城，本想把女儿留在身边打理家业，一心指望儿子柳怀铭专心科举，好让柳家摆脱商贾低位，不必再年年耗费巨资供养旁支，更不用看世家脸色仰人鼻息。
崔家屡次流露出与柳家结亲的意思，都被柳淳华打太极糊弄过去，一来是崔家早已盯上柳家的商铺，虎视眈眈，二来他也想为女儿寻一个真心相待、老实稳妥的入赘女婿。
可自从见识了吴珺琒的沉稳与才干，柳淳华便彻底改了主意。
此子虽家境贫寒，却胸有丘壑、行事有度，绝非池中之物，若是能成为自己的女婿，即便柳怀铭日后科举不中，柳家也有了依靠。
故而女儿一提要随行陪读，柳淳华当即应允，还私下叮嘱柳怀铭，平日里多带着吴珺琒亲近，常来走动。
柳怀铭一心想着交友，哪里懂得父亲的心思，当即满口答应，丝毫未察觉其中深意。
休整完毕，一行人便动身出发，前往晋州府。
柳家随行的车马装满了货物、行李与读书用品，负重颇多，车速自然慢了不少，原本四五日的路程，硬是要放慢脚步多走了几日。
好在一行人全程走官道，路面平整，倒也安稳。
为了行路方便，也为了避开不必要的麻烦，柳莳薏特意换了男装，稍加乔装。
她的相貌是极尽的艳丽，只是气质端庄，掩住了几分美艳，加上长久以来的商场历练，让她的眉眼多了几分气势。
如今，她换上一身素色长衫，束起长发，将脸涂黑，摇身一变成了一位清俊温润的公子，若是不仔细打量，根本看不出女儿身的痕迹。
柳怀铭看着姐姐的模样，起了逗弄的心，故意翘起兰花指，作娇俏小女子般打趣：“哪来的小郎君如此俊秀？可有婚配？”
柳莳薏一副流氓样，捏着柳怀铭的下巴说：“哪来这么高的小娘子，给爷笑一个？”
惹得众人轻笑，一路的枯燥也消散了不少。
行至半途，天色渐晚，众人寻了一处背风的空地歇脚生火。
柳怀铭惦记着上次赶路，在东洛县，吴珺琒烤的野味，馋虫作祟，忍不住开口念叨。
同行的凌长扬和张峡本是猎人出身，身手矫健，箭术精湛，闻言当即拎起弓箭，踏入林间狩猎，不过一柱香的功夫，便提着两只肥硕的野鸡回来了。