柳莳薏继续道：“前世，五年后的张昊已经是大理寺少卿，若他是两年后的乡试中举，短短三年便升到正四品，于情理不合，若是恩科中举，天子门生，加上齐渊保驾护航，那便有可能。”
吴珺琒点点头：“你分析得对。”
柳莳薏顿了顿，道：“我差点忘记今年的乡试恩科，也是因为这次的恩科并无事情发生。而五年后的那场乡试，有学子联合告御状，才牵扯出东明书院的科举舞弊案，圣上震怒，下令彻查，牵扯甚广。”
她眼底闪过一丝愤恨，脑中的线索越来越清明：“柳寅的儿子是五年后的乡试才中举，我要猜得没错，柳寅父子肯定是牵扯进科举舞弊案中，为了自保，他才会那么迫不及待地献祭我，去攀附齐家和张家，想借齐张两家的势力，在舞弊案中脱身！”
她叹口气道：“只是圣上最终的调查结果如何，我不得而知，因为那时候，我已经被张昊和柳寅联手害死了。”
吴珺琒紧紧握住她的手，眼底闪过一丝心疼，随即又被浓浓的坚定取代：“别害怕，这一世，有我在，我不会让他们再伤害你，也不会让柳家重蹈前世的覆辙。既然知道今年有乡试恩科，那我们的机会就来了！”
他眼神锐利，道：“张昊想通过恩科中举，可他的那点才学比丙班的学生还不如，不舞弊怎么可能中举？我们绝不能让他得逞！时间紧迫，我们必须早点回晋州，回到东明书院。
“一方面，我要全力备考，争取在恩科中一举中举，压过张昊，断了他的仕途根基；另一方面，我要暗中调查东明书院的科举舞弊情况，我怀疑，我爹被暗害，可能就是知道了东明书院的有科举舞弊。”
柳莳薏用力点头，眼底满是坚定：“好，我们明天就动身回晋州。不管前路有多难，我们一起面对，守住我们的一切。”
吴珺琒将她紧紧拥入怀中。
时间回到半个月前，省城张家府邸，张昊正坐在床沿边，脸色阴沉得可怕，手中的药碗被他狠狠摔在地上，碎片四溅。
他身着内衣，脸气得通红，周身的戾气，右臂依旧有些不便，那处尴尬的伤势已经愈合得差不多了，却留下了永久的后遗症——日后恐难有子嗣。现在他的性情也愈发暴虐无常。
“废物！都是废物！”张昊怒吼出声，声音沙哑。
柳家竟敢拒绝他张家的求亲，不肯将柳莳薏嫁来当妾，反倒大张旗鼓，把她嫁给了吴珺琒那个死对头！
他来回踱步，眼底满是怨毒：“我张昊哪里比不上吴珺琒？一个穷酸秀才，不过是得了个小三元的虚名，柳家竟敢如此不把我放在眼里！还有吴珺琒，次次与我作对，这笔账，我迟早要跟他算！”
一旁的管家躬身站着，大气不敢出。他知道，自家公子自从受伤后，脾气便愈发暴躁，稍有不顺心便会迁怒于人。
张昊停下脚步，眼神阴狠，他受伤之事，查了这么久，依旧毫无头绪。他得罪的人不少，张家和齐家树敌也广，政敌遍地。
可他隐隐觉得，此事与吴珺琒脱不了干系，可他查过吴珺琒，不过一个穷秀才，没有人脉，没有靠山，没有背景，怎敢有谋略和胆子谋害他，还不留一点线索？
他咬了咬牙，不管是不是他，柳家既然敢忤逆他，就必须付出代价！
他语气狠戾，对管家道：“传令下去，给我狠狠打压柳家的所有生意，尤其是省城和晋州的客栈、茶馆、酒楼，我要让柳家一无所有，让他们知道，得罪我张昊的下场！”
“是，少爷！”管家连忙应声，躬身退下，安排人手去办。
时间回到现在，云泽县，天刚破晓，吴家县城的宅子便已忙碌起来，苏亮带着伙计们将最后一件行李搬上马车。
吴珺琒正与苏氏、吴姝禾道别，柳莳薏站在他身侧，眉眼温婉。
“娘，姝禾，我们此去晋州，又要好久不能见面。”吴珺琒语气温和，却难掩眼底的不舍，“家里的产业，劳烦娘和姝禾多照看，但你们一定要注意身体，莫要太操劳。”
苏氏拉着吴珺琒的手，满脸慈爱：“放心去吧，家里有我和姝禾呢，现在宣玉也在我身边，这孩子聪明懂事又体贴，对我极孝顺，我不会让自己累着。倒是你们在外，凡事小心。”
“娘，你放心，我做事有分寸。”
柳莳薏握着苏氏的手道：“娘，莫要担心，我会照顾好珺琒，让他安心读书。”
“好。”苏氏点点头，抹了抹眼角的泪。
吴姝禾依依不舍，眼眶通红。
吴珺琒摸摸她的头，温柔道：“多大了，还哭鼻子！”
吴姝禾吸吸鼻子，忍住眼泪：“我才没有哭，才没有舍不得你和嫂子！”
几人正说着，赵胜安的小厮阿华匆匆赶来，脸上带着几分歉意：“吴公子，对不住，老夫人正给我家少爷相看亲事，少爷得晚几天才能动身去东明书院，请吴公子先走吧。”
吴珺琒微微颔首，笑道：“无妨，让你家少爷安心处理个人大事。”
阿华走后，苏亮得了暗线递来的消息，悄然上前，躬身附在吴珺琒耳边，低声汇报：“少爷，属下有要事禀报。”
吴珺琒与苏亮走到一边。
苏亮低声汇报：“吴大林这几日愈发荒唐，日夜都在那妓子屋里厮混，今早他又想来找您要钱，被属下拦住了。按照您的吩咐，他一拿当年的事威胁，属下便给了他五两银子封口。”
他顿了顿，补充道：“那妓子似是怕吴大林发现自己有脏病，又给他介绍了两个同样患病的女子伺候。刚刚盯着吴大林的暗线来报，吴大林眼底发黑，身形消瘦，精神也愈发萎靡，想来已是染了病，只是他自己浑然不觉，从未想过去看大夫。”
吴珺琒垂眸，眼底没有丝毫波澜，语气冰冷平淡：“继续让人盯着，他要钱，便给，让他尽情作死，什么时候油尽灯枯了，再来汇报。”
苏亮躬身应道：“属下明白。”