吴珺琒与柳莳薏辞别苏氏和吴姝禾，登上马车，柳怀铭紧随其后，马车缓缓驶离吴家宅子，朝着府城方向而去。
车内，柳莳薏靠在吴珺琒肩头，轻声道：“终于要回门了，爹娘肯定很想我。”
吴珺琒轻轻握住她的手，语气温柔：“嗯，到了府城，好好陪爹娘说说话。”
马车行了数日，终于抵达府城柳家。
柳淳华夫妻早已在家门口等候，见到两人，脸上满是欣喜。
王氏快步上前，一把拉住柳莳薏的手，上下打量着她，眼眶微红：“我的女儿，可算回来了，瘦没瘦？在吴家过得好不好？”
柳莳薏笑着道：“娘，我过得很好，婆母性情温柔，待我如亲女儿一般，小姑子姝禾也乖巧懂事，珺琒更是对我极好，您放心。”
王氏看着女儿气色红润、眉眼含笑，便知她所言非虚，心底的石头终于落了地，拉着她的手，絮絮叨叨地问个不停，一边往府内走，一边低声叮嘱。
前厅之中，柳淳华请吴珺琒坐下，脸上的笑容渐渐褪去，神色变得凝重起来。
吴珺琒看在眼里，主动开口询问：“岳父，您神色不佳，可是有什么烦心事？”
柳淳华叹了口气，从袖中取出一封加急信，递给吴珺琒：“刚收到省城掌柜的来信，张昊那小子，开始疯狂打压柳家在省城的生意。”
吴珺琒接过信，快速浏览一遍，眼底冷光一闪。
信中写道，张家派人暗中使绊子：柳家在省城的两家客栈，被人恶意造谣“食材不新鲜、客房有瘴气”，客人纷纷退订，生意一落千丈。
两家酒楼的蔬菜、肉蛋原本主要是柳家田庄自产自销，不够的食材再向其他地主的田庄购买。
现在柳家田庄的蔬菜被人连夜损坏，庄头去报官反而被倒打一耙，仗打了几棍赶出来。
其他地主受张家威胁不敢再与柳家合作。现在酒楼被断了新鲜食材，巧妇难为无米之炊，只能暂时歇业。
一家粮食铺、一家香料铺以及几家布铺都被张家威胁供货商，断了货物的供应，即便勉强找到货源，也是以次充好，导致客人埋怨不断，门可罗雀。
还有两家茶馆和一家糕点铺，被张家安排地痞流氓寻衅滋事，砸毁桌椅，吓得客人不敢登门，不少伙计也吓得辞了工。
“张家太过嚣张！”柳淳华语气沉重，“我已经让人去周旋，可张家势大，根本不买账。现在柳家的布匹货源只剩你舅舅家还愿意供应，柳家很感谢，但张家肯定不会放过他，你写信让你舅舅最近小心低调一些，别被张家迁怒。”
柳莳薏和柳怀铭闻讯赶来，脸色也变得凝重起来，柳莳薏连忙道：“爹，不如我们把省城的生意撤一撤，避避风头？硬碰硬只怕张家更疯，影响珺琒科举。”
柳莳薏想的是，还有半年便要恩科，吴珺琒不能被柳家再牵累。撤掉一些生意，蛰伏起来，适当示弱，以退为进，一切等珺琒中举再反击不迟。
“避？”吴珺琒放下书信，语气坚定，眼底闪过一丝志在必得，“要避，但不是我们避，是让张家避。”
“贤婿何出此言？可是有应对办法？”柳淳华顿时被吸引兴趣。
吴珺琒道：“张家既然敢动手，我们便要反击，不仅要守住柳家的产业，还要让张昊付出代价，顺便把他的生意，变成自己的囊中之物。”
吴珺琒抬头看向柳淳华，语气从容：“岳父，能否将省城各掌柜的联系方式给我？我自有办法解决。”
柳淳华虽有疑惑，但见吴珺琒胸有成竹，便立马取来掌柜们的书信地址，递给了他。
吴珺琒接过，沉思片刻，便开始有条不紊地部署，每一句话都透着现代商业思维，听得柳淳华夫妻和柳莳薏姐弟连连惊叹。
“针对客栈的造谣，”吴珺琒缓缓开口，语气笃定，“让掌柜的搞‘免费试住一日’活动，凡到店者，均可免费住一晚，同时公开后厨和客房，实行‘明厨亮灶’，让客人亲眼看到食材新鲜、客房干净。
“再请省城有名的文人雅士来客栈小住，让他们亲笔题字，宣传客栈的口碑，用口碑稀释负面谣言，同时吸引更多文人、行商客居。”
“至于酒楼断食材之事，”他顿了顿，继续说道，“让掌柜的立刻到省城周边的农村，散收农户的蔬菜和肉类，虽然成本稍高，但农家的食材新鲜，口感更佳。张家的手伸得再长，也没法控制所有农户。
“同时推出‘特色套餐’，结合柳家香料铺的优势，打造独家口味，我这边有几道硬菜方子，可以让柳家厨子研究后推出。
“再搞‘会员制’，充值多赠多，锁定老客户。另外，暗中挖张家酒楼的主厨和伙计，许以高薪，不仅能削弱张家的实力，还能壮大我们自己。”
“还有茶馆，”吴珺琒眼底闪过一丝冷意，“让掌柜的暂时停业三日，重新装修，打造‘文人雅集’茶馆，每日邀请文人墨客吟诗作对、切磋学问，设置才艺比拼环节，获胜者可获赠客栈免费住宿和《西游记》独家海报。
“同时，让所有柳家商铺联动，消费满一定数额，可凭凭证在其他商铺享受折扣，形成产业链，牢牢锁住客源。”
“这些是明面反击，既然张昊喜欢搞阴的，那我们也奉陪。”他继续补充道：“派几个精干的人手，暗中盯着寻衅的地痞流氓，抓住时机，搞点事故，逐个击破，让他们受点伤，不能再出门找茬。
“找几个身手好的人，在张家的客栈里‘装神弄鬼’，凡是住店的客人，都让他经历张家客栈‘女鬼索命’的灵异事件，保证无人敢再去住。
“取河面无根的浮萍，晒干研磨成粉末，伺机放到张家酒楼、茶馆的茶水里给人喝，人喝下后会不断放屁，大夫也很难查到原因，直到下次如厕后药效才能排除体外。试问一个客人不断放屁、臭气满盈的酒楼，还能有客人敢进？敢吃？”